Canelo vs. Crawford: Choque de Titanes en el Fin de Semana del Día de la Independencia Mexicana
El fin de semana del Día de la Independencia Mexicana, tradicionalmente uno de los más importantes en el boxeo, se prepara para un evento estelar. En esta ocasión, el esperado enfrentamiento entre el ícono mexicano, Canelo Álvarez, y el excampeón indiscutido en dos divisiones, Terence Crawford, promete ser un momento histórico en el cuadrilátero.
La pelea, programada para el sábado en el Allegiant Stadium de Las Vegas y transmitida por Netflix, pondrá en juego el campeonato indiscutido de peso supermediano de Canelo. Este combate es una rara oportunidad de ver a dos de los diez mejores boxeadores libra por libra de la actualidad frente a frente.
El evento, promocionado como «Una vez en la vida», ve a Crawford subir dos categorías de peso para desafiar a Canelo. Si Crawford logra la victoria, se convertiría en el primer boxeador masculino en ser campeón indiscutido en tres divisiones distintas en la era de los «cuatro cinturones».
Para Canelo, este podría ser el desafío más exigente desde su derrota ante Dmitry Bivol en 2022, cuando intentó subir de peso para disputar el título de peso semipesado.
Esta pelea trasciende lo deportivo, ya que tanto Canelo como Crawford buscan consolidar su legado en la historia del boxeo.
¿Por qué Canelo peleará contra Crawford?
La respuesta corta es que Canelo se había quedado sin opciones atractivas, y que Turki Alalshikh, la figura más influyente en el boxeo actual, deseaba esta pelea.
Tras su derrota ante Bivol en 2022, Canelo ha optado por caminos menos arriesgados, lo que ha generado críticas entre los aficionados. En sus últimas seis peleas, ha enfrentado a oponentes como Gennadiy Golovkin (en el ocaso de su carrera), Jermell Charlo (notablemente más pequeño), y otros rivales menos reconocidos, obteniendo victorias por decisión unánime. Evitó a David Benavidez, quien subió a peso semipesado tras darse cuenta de que Canelo no lo enfrentaría.
Mientras tanto, Crawford ha estado a la espera desde su impresionante victoria sobre Errol Spence Jr. en 2023, donde se convirtió en campeón indiscutido de peso wélter. Crawford inicialmente no tenía a Canelo en su radar debido a la diferencia de tamaño, pero su deseo de superar desafíos lo llevó a buscar esta pelea el año pasado. Canelo, por su parte, inicialmente descartó el enfrentamiento, argumentando que no tenía mucho que ganar al enfrentarse a un campeón indiscutido de dos divisiones más pequeño.
Sin embargo, como dice el dicho, el dinero habla. Después de su victoria sobre Berlanga en septiembre de 2024, Canelo comenzó a negociar con Jake Paul, pero Alalshikh intervino con una oferta de cuatro peleas por 400 millones de dólares, que Canelo no pudo rechazar. El primer paso fue vencer a Scull para ser campeón indiscutido de peso supermediano nuevamente, y así, preparar el escenario para el enfrentamiento del sábado.
¿Crawford es campeón de 154 libras?
Sí, lo es, pero ya no lo será una vez que comience la pelea contra Canelo. Crawford ganó el título de la AMB al derrotar a Israil Madrimov en agosto de 2024, su única pelea en las 154 libras. Se esperaba que no defendiera el cinturón, ya que la pelea le servía para mantenerse activo mientras se preparaba para subir a las 168 libras.
La AMB anunció que Crawford sería presentado como campeón de peso superwélter para su pelea con Canelo, pero que renunciará al título sin importar el resultado del combate.
Abass Baraou, actual campeón interino de peso superwélter de la AMB, será ascendido a campeón completo una vez que suene la campana en la pelea Canelo-Crawford, según la AMB.
¿Canelo ha subido de peso para desafiar a otro campeón?
Además de la pelea con Bivol en peso semipesado, Canelo venció a Sergey Kovalev en el undécimo asalto en 2019 para ganar el cinturón de la OMB en peso semipesado, sumando un título mundial en una cuarta división. Sin embargo, Kovalev estaba en la etapa final de su carrera.
¿En qué se diferencia el ascenso de peso de Crawford al de Canelo?
Crawford nunca ha competido en las 160 libras, y mucho menos en las 168. Además, Crawford está desafiando al campeón indiscutido, en lugar de tener una pelea de preparación contra otro boxeador de 168 libras para adaptarse a la categoría de peso. El grado de dificultad para Crawford es mucho mayor que el que enfrentó Canelo al subir de peso.
¿Por qué Crawford aceptó esta oportunidad? ¿Qué está en juego?
Después de su victoria sobre Spence, Crawford se encontraba sin rivales de renombre a los que enfrentarse. Podría haberse quedado en las 147 libras y defender sus títulos contra Jaron «Boots» Ennis, pero sería el cazado, no el cazador. También podría haber buscado convertirse en indiscutido en las 154 libras después de vencer a Madrimov, pero la calidad de la oposición no era la misma después de que el valor del excampeón indiscutido Charlo se viera disminuido por una derrota por decisión ante Canelo en 2023.
Debido al estatus de Canelo como libra por libra y su reconocimiento, Crawford podría ganar mucho más al pelear contra él.
Sin embargo, el riesgo es significativo. Si Crawford pierde, su récord invicto se esfumará junto con su posición como uno de los tres mejores boxeadores libra por libra del mundo.
¿Es esta la pelea más grande del siglo?
No. Ese honor pertenece a la pelea de Floyd Mayweather y Manny Pacquiao en 2015. Probablemente tampoco sea la segunda más grande. El combate de boxeo de Mayweather con la superestrella de MMA Conor McGregor en 2017 generó 4.3 millones de compras de pago por visión y recaudó 600 millones de dólares en ingresos totales. Sin embargo, Canelo contra Crawford podría ser una mejor pelea que cualquiera de esos enfrentamientos. Pacquiao no era la fuerza destructiva que alguna vez fue al entrar en su pelea con Mayweather y fue superado por «Money» en una derrota por decisión decepcionante. La novedad de Mayweather-McGregor fue más significativa que la competencia real. Mayweather dejó que el irlandés se agotara durante nueve asaltos antes de lograr una parada en el décimo asalto.
Se espera que Canelo-Crawford se acerque a un lleno total con una multitud de 65,000 fanáticos en el Allegiant Stadium, lo que superaría el récord anterior de asistencia de boxeo en Las Vegas, cuando 29,214 fanáticos asistieron a la pelea de 1982 entre Larry Holmes y Gerry Cooney en el estadio al aire libre especialmente construido del Caesars Palace.
La audiencia de Canelo-Crawford podría ser mayor, considerando que se transmite globalmente en Netflix, pero no tendrá un atractivo mayor que ninguno de los eventos que encabezó Mayweather.
¿Canelo o Crawford han peleado alguna vez en un estadio?
Este será el tercer combate de Canelo en un estadio de la NFL, mientras que Crawford competirá en un estadio de la NFL por primera vez en el campo de los Las Vegas Raiders. Canelo peleó contra Liam Smith en 2016 y Billy Joe Saunders en 2021 en el AT&T Stadium en Arlington, Texas. También derrotó a Ryder en el Estadio Akron en Jalisco, México, en 2023, un estadio de fútbol que es el hogar del Club Deportivo Guadalajara.
¿Cómo podemos esperar que se desarrolle la pelea?
Ni Canelo ni Crawford tienen un alto volumen de golpes, por lo que la pelea tiene el potencial de ser un juego de ajedrez en el que ambos boxeadores elijan sus momentos y se mantengan fuera de peligro. Canelo casi seguro intentará usar su tamaño para intimidar al más pequeño Crawford, mientras que «Bud» usará su juego de pies subestimado, su contraataque preciso y su velocidad para interceptar los avances del campeón.
Esto no debería parecerse en nada a las peleas de Canelo con Scull o incluso Charlo. Scull se negó a participar, y Charlo pareció rendirse y sobrevivir para cobrar su cheque. Crawford es un luchador ante todo e irá a la guerra si es necesario. Se sabe que Canelo se conforma con una decisión cuando el oponente no representa una amenaza para él (por ejemplo, Berlanga, Munguia, Scull, Charlo), pero es poco probable que Crawford entre en modo de supervivencia en ningún momento de la pelea.
¿Es Canelo el favorito para ganar?
ESPN BET tiene al campeón indiscutido de peso supermediano como favorito -175 sobre Crawford. Canelo no ha sido el perdedor en las apuestas desde su segunda pelea con Golovkin en 2018.
¿El ganador de esta pelea será considerado el mejor boxeador libra por libra del mundo?
No del todo. Solo funciona para Crawford, quien se convertirá en campeón indiscutido en una tercera categoría de peso sin precedentes si vence a Canelo. Lograr la hazaña casi con certeza catapultará a Crawford a la cima, actualmente en manos del campeón indiscutido de peso pesado Oleksandr Usyk. Si Crawford vence a Canelo, será casi una blasfemia mantenerlo fuera del primer puesto.
Vencer a un boxeador más pequeño como Crawford probablemente no impulsará a Canelo al primer puesto. Actualmente en el puesto número 8 en los rankings libra por libra de ESPN, Canelo ciertamente ascenderá si gana, pero probablemente no sea suficiente para superar a Usyk, al campeón indiscutido de peso pluma Naoya Inoue (N.º 2) o incluso al campeón unificado de peso semipesado Bivol (N.º 4).
¿Hay otras peleas a las que deba prestar atención en la cartelera?
El campeón interino de peso supermediano del CMB e invicto Christian Mbilli (29-0, 24 KOs) se enfrentará al también invicto peleador de 168 libras Lester Martinez (19-0, 16 KOs) en lo que se espera que sea una pelea llena de acción en la que el ganador podría encontrarse en línea para desafiar al ganador del evento principal.
Mbilli es actualmente el peso supermediano número 2 de ESPN y viene de una destrucción unilateral de Maciej Sulecki en junio. El boxeador camerunés-francés ha sido uno a seguir durante el último año después de anotar cuatro victorias por nocaut en sus últimas cinco peleas.
Aunque el evento co-estelar entre los superwélter Callum Walsh (14-0, 11 KOs) y Fernando Vargas Jr. (17-0, 15 KOs) no tiene un título mundial en juego, debería ser una pelea entretenida entre dos boxeadores que buscan hacer una declaración. Walsh es asesorado por el director ejecutivo de UFC, Dana White, y ha sido un habitual en UFC Fight Pass durante toda su carrera. También es uno de los luchadores clave que compiten para Zuffa Boxing de TKO Group. Se enfrentará al hijo de la ex estrella del boxeo Fernando Vargas. Fernando Jr. no es tan aclamado como su hermano menor Emiliano Vargas, pero defenderá el nombre de la familia.
