Denny Hamlin Consigue su Victoria 60 y se Enfoca en el Campeonato
Con lágrimas en los ojos y visiblemente emocionado, Denny Hamlin celebró su sexta bandera a cuadros de la temporada en el óvalo de Las Vegas Motor Speedway. Esta victoria, la número 60 de su carrera, es un hito dedicado a su padre, quien enfrenta problemas de salud.
Hamlin, tres veces ganador de la Daytona 500, y considerado uno de los mejores pilotos sin título en la Copa, regresa a la carrera por el campeonato por primera vez desde 2021. Es el piloto con más victorias de Joe Gibbs Racing y ahora también de Toyota.
El piloto de Virginia se ubica en el décimo puesto de la lista de victorias de NASCAR, empatado con Kevin Harvick.
Estoy muy contento de que haya podido ver la victoria 60. Eso era muy importante para mí.
Denny Hamlin
Hamlin no pudo contener la emoción después de una intensa batalla en las últimas diez vueltas, superando a Kyle Larson y a su compañero de equipo de JGR, Chase Briscoe. Dos semanas antes, pensó que lograría su victoria número 60 en Kansas Speedway, pero se quedó corto. Esta vez, en Las Vegas, logró la victoria más importante de su carrera, dedicándosela a su padre de 75 años.
Hamlin realizó una parada en boxes para cambiar los neumáticos en el reinicio final, y avanzó rápidamente desde la quinta posición. Superó a Joey Logano, quien solo tenía dos neumáticos nuevos, y luego a Larson para finalmente tomar la delantera a Briscoe, quien también tenía solo dos neumáticos nuevos.
El jefe de equipo, Chris Gayle, ha llegado más lejos en los playoffs, y Hamlin atribuyó los ajustes en la última parada en boxes por su séptima victoria de la temporada, la mayor cantidad desde 2020.
Simplemente, considerando todos los factores, no puedo imaginar una victoria más grande para mí que esta.
Denny Hamlin
Joe Gibbs, quien perdió a sus dos hijos antes de que cumplieran 50 años, se mostró conmovido por la dedicación de Hamlin.
Larson, buscando romper una racha de 20 carreras sin ganar, terminó segundo con un Chevrolet de Hendrick Motorsports. Christopher Bell y Briscoe, ambos pilotos de JGR, ocuparon el tercer y cuarto lugar, respectivamente. Tyler Reddick, que corre para Hamlin en 23XI Racing, fue quinto, y el campeón defensor de la Copa, Logano, fue sexto.
Cinco de los seis primeros clasificados, con la excepción de Reddick, aún permanecen en la competencia por el campeonato. Los otros son Chase Elliott, quien finalizó en el puesto 18, William Byron en el puesto 36 y Ryan Blaney en el último lugar (38).
Byron, después de liderar la carrera, se salió de la trayectoria con 35 vueltas restantes, pero logró evitar un choque. Sin embargo, Larson lo adelantó para tomar la delantera. Minutos después, Byron se vio involucrado en un accidente que puso fin a su carrera, al impactar la parte trasera de Ty Dillon, sin darse cuenta de que Dillon estaba reduciendo la velocidad para entrar en boxes.
Nunca lo vi hacer la señal, no tenía ninguna indicación de que iba a entrar en boxes. No tenía ni idea. Estoy devastado. Obviamente, no habría corrido a toda velocidad contra él.
William Byron
Los cuatro pilotos con peor clasificación en los playoffs con dos carreras restantes en esta ronda son Byron, Elliott, Logano y Blaney.
Día Difícil para Blaney
Blaney, segundo en puntos al inicio de la carrera, vio sus esperanzas de título severamente afectadas cuando un problema con los neumáticos provocó que chocara contra el muro a nueve vueltas del final de la primera etapa.
Su carrera terminó inmediatamente, finalizando en el puesto 38 y cayendo al fondo de la ronda de playoffs de ocho pilotos. Blaney, campeón de la Copa Series 2023, con su compañero de equipo Joey Logano ganando títulos en 2022 y 2024, para darle al Team Penske tres victorias consecutivas.
La ventaja es que Blaney corre la próxima carrera en el Talladega Superspeedway, donde ha ganado tres veces y se considera que está en una situación de «ganar o morir».
Hay que ser optimista. No estoy muy contento ahora mismo, pero mañana por la mañana seré optimista para ir a la próxima carrera. Hemos tenido buenos resultados en los dos próximos eventos, así que esperemos que podamos venir y traer la velocidad e intentar superar el agujero en el que nos hemos metido.
Ryan Blaney
El Hijo de Reddick
Reddick, que fue eliminado de los playoffs el fin de semana pasado, sigue compitiendo a pesar de las graves complicaciones de salud que enfrenta su hijo recién nacido.
El novato Reddick, el segundo hijo nacido de Tyler y Alexa Reddick en mayo, tiene un «tumor que está ‘estrangulando’ la vena renal y la arteria renal. Diciéndole al corazón ‘Oye, no estoy recibiendo suficiente sangre… bombea más fuerte'», escribió Alexa Reddick en una actualización la semana pasada. Dijo que había causado un agrandamiento del corazón y que el niño de 4 meses necesitará que le extirpen un riñón porque los médicos determinaron que ya no funciona.
Alexa Reddick publicó en las redes sociales antes de la carrera del domingo en Las Vegas que Rookie se someterá a una cirugía el martes y será trasladado a una unidad para «monitorear su corazón y presión arterial mientras su renina disminuye lentamente».
Debut de Edwards en la NASCAR
Rob Edwards, el director del equipo durante mucho tiempo del programa Andretti Global IndyCar, hizo su debut en la NASCAR este fin de semana en su nuevo cargo con el grupo de propietarios general.
Edwards hará la transición al puesto de director de rendimiento de TWG Motorsports, la organización dirigida por Dan Towriss que posee equipos en NASCAR, IndyCar, IMSA, Fórmula E y lanzará el nuevo equipo Cadillac F1 la próxima temporada.
Edwards, como parte de su nuevo rol, formará parte de todas las propiedades de TWG, un movimiento por el que dijo el domingo que estaba emocionado, ya que es un nuevo desafío después de casi tres décadas en IndyCar. Anticipa asistir a media docena de carreras de NASCAR el próximo año con Spire Motorsports, donde Towriss es ahora el accionista mayoritario.
Andretti Global nombró el mes pasado a Ron Ruzewski, uno de los tres ejecutivos despedidos del Team Penske por un escándalo en las 500 Millas de Indianápolis en mayo, como su nuevo director de equipo de IndyCar.
Próxima Carrera
La próxima carrera de NASCAR será el próximo domingo en el Talladega Superspeedway, donde Ricky Stenhouse Jr. es el ganador defensor de la carrera. Stenhouse no forma parte de la competencia por el campeonato.
