Tensiones en la WNBA: Negociaciones del CBA en la Cuerda Floja
Hace un año, la Asociación de Jugadoras de la WNBA (WNBPA) anunció su intención de rescindir el acuerdo de negociación colectiva (CBA) vigente con la liga, el cual expiraba tras la temporada 2025. Esta decisión, según la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, fue un «momento definitorio» para la liga y para todos aquellos que creen en el progreso. La prioridad principal de las jugadoras era establecer un nuevo modelo económico basado en la equidad, «reclamando la parte que nos corresponde del negocio que hemos construido».
Sin embargo, a falta de poco tiempo para la fecha de expiración del acuerdo actual, el 31 de octubre, no hay indicios de que se vaya a alcanzar un nuevo acuerdo. Erin Drake, asesora legal de la WNBPA, expresó su falta de confianza en que se llegue a un acuerdo para esa fecha. Desde octubre de 2024, las tensiones han ido en aumento, con las jugadoras expresando su frustración por la falta de avances en las negociaciones.
«Las jugadoras están muy claras y enfocadas en lo que están luchando», Terri Jackson, directora ejecutiva de la WNBPA.
Terri Jackson
Con la temporada 2025 y las Finales ya en el pasado, todas las miradas se centran en lo que ocurre en la mesa de negociaciones. Terri Jackson, directora ejecutiva de la WNBPA, afirmó que las jugadoras están más decididas que nunca. Aunque aún no es momento de entrar en pánico, las dos partes podrían acordar una extensión para tener más tiempo para negociar. Sin embargo, el tiempo apremia, y la situación es crítica.
El Estado Actual de las Negociaciones
En las sesiones de negociación entre la liga y la WNBPA, participan diversos actores. Por parte de la liga, están presentes personal de la WNBA y la NBA, así como asesores legales externos. La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, asiste a todas las reuniones sustanciales de negociación. Por parte del sindicato, participan principalmente personal de la WNBPA y asesores legales externos, aunque también pueden asistir asesores de la WNBPA y líderes de las jugadoras.
El comité del CBA de las jugadoras suele estar formado por al menos 33 jugadoras, incluyendo representantes de cada equipo y miembros del comité ejecutivo. La liga tiene su propio grupo, el comité de relaciones laborales, compuesto por propietarios y ejecutivos de los equipos.
La WNBA y la WNBPA se reunieron por primera vez en diciembre para una conversación preliminar sobre el nuevo CBA y celebraron una reunión más amplia en el fin de semana del All-Star a finales de julio. Desde entonces, la WNBPA se ha reunido con los líderes de las jugadoras «semanalmente, si no un par de veces por semana», y las dos partes han seguido hablando con regularidad, aunque los participantes y el alcance han fluctuado.
El Mayor Obstáculo: El Modelo Salarial
Chelsea Gray, jugadora de Las Vegas Aces, señaló que las negociaciones no están donde esperaban, mencionando temas como la cuota de mercado, los salarios y la seguridad de las jugadoras. El principal punto de conflicto en las negociaciones radica en la forma en que cada parte considera que deben determinarse los salarios.
La WNBPA está presionando por un sistema donde el porcentaje de los ingresos destinados a los salarios aumente con el crecimiento del negocio. En la NBA, por ejemplo, el tope salarial se determina por los ingresos relacionados con el baloncesto (BRI), con las jugadoras recibiendo aproximadamente la mitad de esa cifra, según lo establecido en su CBA. Por el contrario, las propuestas de la WNBA presentan un tope salarial que aumenta a un ritmo fijo con el tiempo, como ocurre en el acuerdo actual, con aumentos anuales del 3%.
El tope salarial de la liga fue de $1,507,100 en 2025, con un salario mínimo de $66,079 y un supermáximo de $249,244. El CBA actual también incluye una disposición de reparto de ingresos que resultaría en pagos directos a las jugadoras si la liga alcanza ciertos objetivos de ingresos, pero aún no se ha activado.
Un portavoz de la WNBA declaró que están de acuerdo con las jugadoras en que merecen ganar más y participar en el éxito y el crecimiento de la liga mediante el reparto de ingresos. La propuesta integral de la liga incluye aumentos significativos del tope salarial garantizado y una importante participación en los ingresos sin límite, lo que permite que los salarios de las jugadoras crezcan a medida que el negocio de la liga se expande.
La diferencia de enfoque quedó de manifiesto cuando el comisionado de la NBA, Adam Silver, sugirió que las jugadoras de la WNBA recibirán un «gran aumento» en sus salarios, pero enfatizó los «números absolutos» en lugar de la participación en los ingresos. La WNBPA respondió en redes sociales, cuestionando la negativa a compartir los ingresos.
Terri Jackson enfatizó que las jugadoras quieren un sistema salarial que valore su trabajo y les permita crecer con el negocio que están impulsando. La respuesta de la liga, según Jackson, ha sido «ganar tiempo» y «maquillar» un sistema que no está ligado al negocio y que intencionalmente infravalora a las jugadoras.
La WNBA ha experimentado un crecimiento récord desde el último CBA, con un aumento en la asistencia, la audiencia, las ventas de mercancías y el valor de las franquicias. Sin embargo, durante las Finales, Engelbert subrayó la importancia de «equilibrar» el aumento de los salarios de las jugadoras con la «viabilidad a largo plazo de la liga».
¿Qué Sucede Ahora?
El CBA actual expira en pocos días, y aunque existe la posibilidad de un paro laboral, es probable que la liga y el sindicato acuerden una extensión para tener más tiempo para llegar a un acuerdo. Sin embargo, este año, la extensión de la fecha límite conlleva preocupaciones más amplias. Con la incorporación de dos nuevas franquicias, Toronto y Portland, que comenzarán a jugar la próxima temporada, se debe realizar un draft de expansión para ambos equipos antes de una agencia libre de gran tamaño que incluirá a la mayoría de las jugadoras de la liga que no están actualmente bajo contratos de novatas.
Los parámetros para el draft de expansión deben establecerse en el nuevo CBA. Sin embargo, según una fuente, no se han proporcionado reglas ni directrices a ninguna de las franquicias. El draft de las Golden State Valkyries se llevó a cabo el 6 de diciembre de 2024. Se espera que el draft de expansión de Toronto y Portland se lleve a cabo lo antes posible después de que se establezca el CBA.
