Anaheim, California – Kurt Suzuki asume el mando de Los Angeles Angels, enfrentándose a un desafío de proporciones significativas y, posiblemente, con un plazo limitado para demostrar avances.
Suzuki, nombrado el sexto mánager de los Angels en las últimas ocho temporadas, recibió un contrato de un año, según anunció el gerente general Perry Minasian el miércoles.
Minasian también tiene un año restante en su contrato con los Angels, quienes se encuentran en una racha de diez temporadas perdedoras consecutivas, tras finalizar con un récord de 72-90 el mes pasado.
“Está ligado a mí”, declaró Minasian sobre Suzuki, el receptor de larga trayectoria que sirvió como asistente especial de Minasian durante las últimas tres temporadas después de su retiro de una carrera de 16 años como jugador.
Perry Minasian
Tanto Minasian como Suzuki enfatizaron la urgencia de poner fin a la sequía de una década de los Angels, independientemente de la duración de sus contratos.
“Bromeo al respecto, pero siento que he estado jugando con contratos de un año durante toda mi carrera”, comentó Suzuki. “Siento que tuve que demostrar mi valía cada año que jugué este juego… Estoy aquí porque quiero liderar a este equipo. Estoy aquí porque quiero ayudar a estos jugadores. Quiero hacer lo mejor para esta ciudad y esta organización”.
Kurt Suzuki
Suzuki se emocionó al agradecer a su esposa y a sus tres hijos, quienes estaban sentados en la primera fila de su conferencia de prensa en el Angel Stadium, donde jugó sus últimas dos temporadas de Grandes Ligas antes de pasar a la oficina del equipo.
Suzuki fue seleccionado por Minasian de entre un grupo de candidatos que incluía a Albert Pujols. Minasian no quiso revelar cómo se rompieron las negociaciones con el ex bateador de los Angels, quien tampoco ha sido entrenador ni mánager en las mayores.
Minasian confía en que Suzuki asumirá su nuevo cargo rápidamente debido a su experiencia previa como receptor.
“Nunca pensé que me sentiría cómodo contratando a un mánager que no lo haya sido antes, pero esta es una persona diferente”, afirmó Minasian. “Sé que no tenía un título de entrenador, pero incluso cuando jugaba, era entrenador/mánager en diferentes lugares. Dirigió un juego durante mucho tiempo. Creo que es la persona adecuada para el trabajo”.
Perry Minasian
Suzuki está acostumbrado a lograr grandes cosas a pesar de comenzar desde una posición difícil.
Después de crecer en Maui, fue jugador de Cal State Fullerton y se convirtió en titular en su primer año, ganador de la Serie Mundial Universitaria y seleccionado en la segunda ronda del draft por los Oakland Athletics.
Durante su exitosa carrera en las Grandes Ligas, fue seleccionado para un Juego de Estrellas y ganó un anillo de la Serie Mundial. Su bate produjo 143 jonrones, pero fue aún más conocido por su excelente defensa, gestión del juego y relaciones con sus lanzadores, incluido Shohei Ohtani.
“Siento que nací para hacer esto: liderar a los jugadores, ayudar a los jugadores a mejorar”, dijo Suzuki. “Esa es mi personalidad. Siento que lo he hecho anualmente con 29, 30 lanzadores durante toda una temporada, tratando de entender cómo sacar lo mejor de cada jugador, y eso es lo que me entusiasma.
Kurt Suzuki
Suzuki reemplaza a Ron Washington, a quien no se le renovó su opción después de dos temporadas perdedoras. Brad Ausmus, Joe Maddon, Phil Nevin y el interino Ray Montgomery también han ocupado brevemente este puesto desde que Mike Scioscia no fue recontratado a finales de 2018 después de 19 años al frente.
Suzuki evitó responder preguntas sobre el tercera base de los Angels, Anthony Rendon, su compañero de equipo en el equipo campeón de los Washington Nationals en 2019. Rendon, que no jugó en absoluto esta temporada debido a una lesión en la cadera, aún tiene un año restante en el catastrófico contrato de siete años y 245 millones de dólares que Moreno le dio como agente libre después de la Serie Mundial.
“No he hablado con Perry sobre toda esa situación”, dijo Suzuki sobre Rendon, quien ganará 38 millones de dólares de los Angels el próximo año.
