Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico del Cricket en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su serie anterior en 2018. La presencia del marcador histórico y los icónicos árboles de Moreton Bay evoca la tradición del cricket de Test, sirviendo como telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche de India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente considerando las circunstancias que lo han hecho posible. Tras 12 series de Test entre Australia e India desde 1999, un número similar a las series Ashes de Australia contra Inglaterra en el mismo período, la realización de esta serie ha sido incierta debido a diversos desafíos.
Durante los difíciles meses de marzo, abril y mayo, cuando el deporte mundial se detuvo, la posibilidad de que esta serie no se llevara a cabo era una preocupación constante. Los obstáculos para organizar la serie fueron significativos, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI.
Los problemas para Cricket Australia, liderada por Nick Hockley y Earl Eddings, se centraron en encontrar un punto de entrada para el avión chárter del equipo visitante. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide y luego a Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust finalmente tomaran la iniciativa. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron tensas y finalmente infructuosas.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide amenazó con alterar la serie. Se consideró la posibilidad de que Adelaide Oval albergara uno o dos Tests, dada la situación en Melbourne. Sin embargo, un brote en Australia del Sur obligó a replantear el inicio de la serie con un Test día/noche en el MCG, seguido de un juego tradicional a partir del 26 de diciembre.
Damian Hough, el curador del Adelaide Oval, quien ha manejado conciertos de rock y eventos deportivos, se preparó para este partido con una programación especial. «Una cosa que hemos aprendido con el Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Tuvimos que adaptarnos y vivir el momento un poco más».
Las sesiones de práctica en el centro del campo son una ventaja competitiva para los australianos. El capitán Tim Paine destacó la importancia de estas sesiones: «Hemos tenido la suerte de llegar temprano a Adelaide. Entrenamos tres noches seguidas en el centro del campo en el Adelaide Oval, lo cual creo que será una gran ventaja para nuestro equipo».
El ajuste de Kohli, quien no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial. Además, este será el único Test de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. «Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, pero por eso son los mejores, se adaptan, cambian con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Paine, que valora su carrera en el Test más que la mayoría, no siente fatiga por la situación actual. «Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que esta burbuja haya sido tan estricta como la IPL o la de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche».
Si bien la frecuencia de los encuentros entre India y Australia ha generado cierta fatiga en el pasado, los eventos de 2020 aseguran que este nuevo capítulo sea tan emocionante como cualquier evento deportivo, especialmente en un momento en que muchos en el mundo siguen confinados por la pandemia.
