En un debut marcado por la tensión y la emoción, Kevin Durant asumió la responsabilidad tras la derrota de los Houston Rockets ante los Oklahoma City Thunder, en un encuentro que se definió en doble tiempo extra con un marcador de 125-124.
Durant, quien se unió recientemente a los Rockets, reconoció sus errores como factores clave en la derrota. «Fallé tiros libres y cometí una falta al final. Creo que esas dos jugadas fueron la razón por la que perdimos», declaró el jugador.
En la noche en que Oklahoma City celebró su campeonato con una ceremonia de entrega de anillos, Durant anotó 23 puntos con un 9 de 16 en tiros de campo, pero sus dos errores fueron determinantes. El partido se mantuvo parejo hasta los últimos segundos.
Con el marcador 124-123 a favor de los Rockets y 11 segundos restantes en el segundo tiempo extra, una finta de Shai Gilgeous-Alexander provocó la sexta falta de Durant, quien tuvo que ver el encuentro desde la banca. Gilgeous-Alexander aprovechó la situación para anotar los tiros libres que dieron la victoria a los Thunder.
Cometí falta a Shai, les dimos un punto. Tengo que mantener la calma, ser más disciplinado en esas oportunidades para conseguir una parada que selle el juego.
Kevin Durant
La situación se repitió en el tiempo reglamentario, cuando Durant falló un tiro libre crucial con el marcador 103-102 a favor de los Rockets, permitiendo que Gilgeous-Alexander anotara un tiro de 16 pies para forzar la prórroga.
Además de los errores de Durant, los Rockets estuvieron cerca de sufrir un revés en el primer tiempo extra. El jugador de 37 años solicitó un tiempo fuera que su equipo no tenía, lo que generó abucheos de la afición. Los árbitros no sancionaron la acción, ya que no se percataron de la señal de Durant.
Creo que definitivamente pidió tiempo muerto unas tres veces, verbal y físicamente con las manos. Creo que los árbitros simplemente no lo vieron, pero así es la vida. Cometes errores en la vida y sigues adelante. Nada demasiado loco. No lo hicieron a propósito ni nada. Es solo la vida. Te pierdes cosas. Cometes errores. Sigues adelante.
Shai Gilgeous-Alexander
A pesar de su debut irregular, Durant mostró destellos de lo que puede aportar a la ofensiva de los Rockets. Conectó 5 de 6 tiros de 2 puntos, demostrando su capacidad para generar puntos en momentos clave.
Alperen Sengun, con una actuación destacada, lideró a los Rockets con 39 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias. Durant elogió su desempeño y destacó la importancia de su contribución al equipo.
Es increíble. Vamos a necesitar eso de él tanto como podamos. Bajando, haciendo jugadas. También había mucho espacio para él allí arriba en la parte superior de la llave donde le gusta trabajar. Entonces, es algo a lo que tiene que acostumbrarse con tanto espacio para operar ahora. Entonces, anotó bien el triple, lo lanzó con confianza. Vamos a necesitar eso en el futuro.
Kevin Durant
Los Rockets presentaron una alineación inicial con una altura promedio de 82.2 pulgadas, la más alta en un partido inaugural desde la temporada 1970-71.
Durant jugó como guardia por primera vez desde 2009, junto a Amen Thompson, quien sufrió calambres en la pantorrilla. La alineación se completó con Jabari Smith Jr. y Sengun como delanteros, y Steven Adams como centro.
Durant enfatizó la importancia del trabajo en equipo y la necesidad de que cada jugador esté preparado para asumir un papel importante en los momentos clave.
