Brandon Graham: Una Nueva Oportunidad con los Eagles
El veterano ala defensiva Brandon Graham ve una «oportunidad única» para el equipo de los Eagles, lo cual influyó en su decisión de no retirarse y jugar una temporada número 16 con la franquicia.
Graham participó en su primer entrenamiento con el equipo el miércoles. Bromeó diciendo que su juego de golf estaba mejorando, «pero ahora eso se acabó».
En realidad, Graham, de 37 años, había estado llevando a cabo lo que él llamó su propio campo de entrenamiento durante meses. Según el también ala defensiva Joshua Uche, él y Graham entrenaron juntos con un miembro del personal de fuerza y acondicionamiento de los Eagles desde el verano. Uche dijo que a veces entraba en la sala de reuniones y veía a Graham estudiando videos.
Estaba entrenando como un jugador todo el tiempo.
Joshua Uche
El coordinador defensivo Vic Fangio bromeaba con Graham sobre un posible regreso en varios momentos de la temporada, para «intentar encender la llama». Las cosas se pusieron serias cuando Za’Darius Smith se retiró repentinamente la semana pasada, creando aún más necesidad para un grupo de alas defensivas debilitado que perdió a Josh Sweat en la agencia libre y a Nolan Smith por una lesión en el tríceps.
Graham salió del juego de manera casi de cuento de hadas, regresando de una lesión en el tríceps para jugar en el Super Bowl LIX en febrero, una victoria decisiva de los Eagles que aseguró el segundo trofeo Lombardi del equipo. El primero, en el Super Bowl LII contra los New England Patriots, se ganó en parte gracias al sack de Graham a Tom Brady en los momentos finales.
Pero después de hablar con su esposa, Carlyne, decidió agregar otro capítulo después de que la «realidad se impusiera» y sintiera el deseo de seguir jugando.
Cuando Tom Brady y todos esos muchachos regresaron, sigues diciendo que tiene siete anillos. Sigues contando la historia. Entonces es como, hombre, si todavía siento que puedo jugar, ¿por qué no? Y siento que también tenemos un buen equipo. Si el equipo no fuera tan bueno, lo siento», dijo Graham, sugiriendo que no habría regresado.
Brandon Graham
Graham continuó diciendo que siente que tienen una oportunidad única en este momento con todas las personas en el equipo. El gerente general, Howie Roseman, ha hecho un gran trabajo armando este equipo y siente que todavía tiene el deber de venir y ayudar, ya que siente que todavía le queda un poco de «jugo».
Hubo algunos momentos de primer día de clases el miércoles cuando Graham se puso las almohadillas de nuevo. De hecho, se puso demasiadas almohadillas, poniéndose pantalones de juego mientras el resto del equipo estaba en pantalones cortos y sudaderas.
Pero su primer entrenamiento en general fue bien, dejando a Graham animado con el juego en casa del domingo contra los New York Giants acercándose rápidamente.
Se sintió bien hoy. Solo diré eso.
Brandon Graham
Graham ostenta el récord de los Eagles de más partidos de temporada regular jugados (206) y es tercero en la historia de la franquicia con 76.5 sacks en su carrera. Jugó su único Pro Bowl en 2020 y registró su primera temporada con dobles dígitos en sacks en 2022 con 11.
