En una carrera llena de emociones y giros inesperados, Chase Elliott se alzó con la victoria en el Kansas Speedway, asegurando su lugar en la tercera ronda de los playoffs de la NASCAR. El piloto, partiendo desde la octava posición, protagonizó una remontada espectacular en las últimas dos vueltas de la prórroga, llevándose la bandera a cuadros.
La competencia, marcada por múltiples banderas amarillas en las últimas etapas, parecía destinada a Denny Hamlin, quien dominó la mayor parte de la carrera. Sin embargo, una serie de contratiempos, incluyendo una parada en boxes lenta, le impidieron alcanzar su victoria número 60 en su carrera.
La bandera roja, provocada por un incidente con Zane Smith, preparó el escenario para el reinicio final. Bubba Wallace, en una intensa batalla con Christopher Bell, se perfilaba como el ganador. En un momento de tensión, Hamlin se unió a la contienda, lo que llevó a Wallace a rozar el muro, abriendo el camino para que Elliott tomara la delantera.
¡Qué final tan loco! Espero que todos lo hayan disfrutado. Yo ciertamente lo hice.
Chase Elliott
Elliott, al asegurar la victoria, se une a Ryan Blaney como los dos pilotos ya clasificados para la tercera ronda de los playoffs. La próxima semana, en Concord, Carolina del Norte, el grupo se reducirá de 12 a 8 competidores.
Hamlin, visiblemente decepcionado tras finalizar en segundo lugar, lamentó la oportunidad perdida de asegurar su lugar en la siguiente fase y de alcanzar su victoria número 60. A pesar de los problemas con la dirección asistida en las últimas vueltas, Hamlin peleó hasta el final.
Simplemente muy decepcionante. Lo quería mucho. Habría sido la 60 para mí.
Denny Hamlin
Bell y Chase Briscoe, compañeros de equipo de Hamlin, completaron los cuatro primeros lugares. Wallace, quien finalizó quinto, expresó su satisfacción a pesar de no obtener la victoria, considerando las dificultades que enfrentó su auto al inicio de la carrera.
La próxima parada será en el circuito mixto óvalo/carretera del Charlotte Motor Speedway, donde la eliminación de pilotos estará en juego. Los cuatro pilotos en riesgo de eliminación antes de esa carrera son Ross Chastain, Austin Cindric, Reddick y Wallace.
Reddick comentó que la única opción en Charlotte es ganar, y en eso se enfocarán.