En un testimonio revelador, Mike Trout, jardinero de los Los Angeles Angels, declaró ante el tribunal sobre las preocupaciones relacionadas con el ex director de comunicaciones del equipo, Eric Kay, antes de la trágica muerte del lanzador Tyler Skaggs.
Trout afirmó que un empleado del equipo le alertó sobre posibles problemas de abuso de drogas por parte de Kay. Tras recibir esta información, Trout confrontó directamente a Kay, instándole a reflexionar sobre su situación personal.
Tienes dos hijos en casa, y tienes que hacer esto bien.
Mike Trout
El testimonio de Trout es un paso crucial en el caso, que busca determinar si el comportamiento de Kay justificaba una intervención por parte del equipo antes de que proporcionara las drogas que causaron la muerte de Skaggs, a los 27 años.
La familia Skaggs está demandando a los Angels por homicidio culposo, exigiendo 118 millones de dólares y alegando que el equipo violó sus propias reglas al permitir que Kay permaneciera en su puesto a pesar de los riesgos asociados a su abuso de drogas.
Anteriormente, dos funcionarios del equipo, el vicepresidente de comunicaciones Tim Mead y el secretario de viajes Tom Taylor, testificaron que no estaban al tanto del problema de drogas de Kay o que solo tenían indicios de un problema con medicamentos recetados. Sin embargo, los abogados de la familia Skaggs planean llamar al menos a un testigo, la esposa de Kay, cuyo testimonio previo al juicio contradice directamente el de Taylor y Mead.
Trout, once veces All-Star, se convirtió en el primer jugador de los Angels en testificar en el juicio civil.
El testimonio de Trout, de dos horas de duración, alternó entre recuerdos alegres de su relación con Skaggs y momentos serios sobre el comportamiento extraño de Kay a medida que su consumo de drogas se hacía más evidente. Trout se emocionó en ciertos momentos durante su testimonio, y se distribuyeron pañuelos entre los miembros de la familia Skaggs que estaban sentados en primera fila.
La abogada de la demandante, Shawn Holley, afirmó en su declaración de apertura que los Angels pusieron a Skaggs «directamente en peligro» al continuar empleando a Kay después de que los problemas de comportamiento indicaran un problema de drogas. Kay está cumpliendo una condena federal de 22 años de prisión por proporcionar la oxicodona con fentanilo que causó la muerte de Skaggs.
El abogado de los Angels, Todd Theodora, argumentó en su declaración de apertura que el equipo no es responsable de las actividades que Kay y Skaggs llevaron a cabo fuera de su horario laboral. Los funcionarios del equipo no estaban al tanto del consumo de drogas de Skaggs ni de que Kay estuviera proporcionando drogas a los jugadores, argumenta la defensa. Theodora dijo que fue Skaggs quien «decidió obtener las pastillas ilícitas y tomar las drogas ilícitas junto con el alcohol la noche en que murió».
Trout testificó que vio a Skaggs beber alcohol, pero no había visto a Skaggs consumir drogas distintas a la marihuana y que Skaggs no mostraba signos externos de consumo de drogas. Trout dijo que le sorprendió saber que varios compañeros de equipo habían estado consumiendo drogas ilícitas.
Trout testificó que no estaba al tanto de que los jugadores tomaran drogas ilícitas o las compraran a Kay, pero que «puede haber oído» que cuando un jugador quería Viagra, Kay iba a un médico para conseguirlo.
Trout dijo que, cuando supo que Kay podría estar consumiendo drogas, limitó la capacidad de Kay para conseguir autógrafos de Trout para asegurarse de que Kay no los «malinterpretara», es decir, que vendiera material autografiado y usara el dinero para comprar drogas.
Antes de confrontar a Kay, Trout dijo que retó al empleado de comunicaciones a realizar múltiples actos considerados «juegos bruscos» por diversas cantidades de dinero, incluyendo recibir una recta de 90 mph en el cuerpo, comer un insecto del suelo del club y otro acto vulgar.
Trout dijo que dejó de ofrecerle dinero a Kay por los actos cuando el asistente del club, Kris Constanti, sugirió que Kay estaba usando el dinero con fines ilícitos. A Trout se le preguntó en el tribunal cómo interpretó eso.
Lo primero que me vino a la mente fueron las drogas. Eso es lo que saqué de ello. No sé qué tipo de drogas.
Mike Trout
Trout dijo que vio a Skaggs por última vez en un ascensor del hotel del equipo la noche de su muerte y que se derrumbó en lágrimas durante una reunión del equipo al día siguiente, cuando se enteró de que Skaggs había muerto.
Recordó que Kay le pidió a Trout que hablara con los medios de comunicación, lo cual Trout dijo que «sería difícil». Los días posteriores a la muerte de Skaggs incluyeron un emotivo partido en casa en el que la madre de Skaggs, Debbie Hetman, lanzó la primera bola. Trout recordó cómo todos los jugadores de los Angels llevaban las camisetas de Skaggs y que Trout conectó un jonrón en su primer turno al bate durante un juego combinado sin hits para los Angels esa noche.
«Fue bueno conectar el jonrón», dijo Trout. «Pero emotivo».
Hetman se sentó en la primera fila de la sala del tribunal el martes junto a la viuda de Skaggs, Carli.
