Tensión en la WNBA: Negociaciones del CBA en la Cuerda Floja
Hace un año, la Asociación de Jugadoras de la WNBA (WNBPA) anunció su intención de rescindir el convenio colectivo de trabajo (CBA) vigente, con fecha de expiración tras la temporada 2025. La decisión, calificada por la presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, como un «momento definitorio», buscaba un nuevo modelo económico basado en la equidad. La prioridad era clara: «Reclamar nuestra parte legítima del negocio que hemos construido».
A pesar de ello, a un año del anuncio inicial, las señales de un nuevo acuerdo antes del 31 de octubre, fecha de vencimiento del acuerdo actual, son escasas. Erin Drake, asesora legal de la WNBPA, expresó su falta de confianza al respecto en una entrevista reciente.
Las tensiones han escalado desde entonces, con jugadoras manifestando frustración por la falta de avances en las negociaciones. Napheesa Collier, vicepresidenta de la WNBPA, criticó duramente a la dirección de la WNBA en una entrevista, lo que generó el apoyo de varias estrellas de la liga.
Con la temporada 2025 y las Finales ya en el pasado, la atención se centra en la mesa de negociaciones. Terri Jackson, directora ejecutiva de la WNBPA, afirmó que las jugadoras mantienen su determinación.
«Las jugadoras tienen muy claro y están enfocadas en lo que están luchando», dijo Jackson, «y lo que dijeron hace un año era cierto hace seis meses, hace seis semanas, hace seis días».
Terri Jackson, directora ejecutiva de la WNBPA
Aunque aún no es momento de entrar en pánico, las partes podrían acordar una prórroga para extender las negociaciones. Sin embargo, el tiempo apremia, y las conversaciones sobre el CBA más crucial en la historia de la liga están en curso.
El Estado Actual de las Negociaciones
Las sesiones de negociación entre la liga y la WNBPA involucran a diversos actores, con una composición variable en cada encuentro, según fuentes cercanas a las negociaciones. El personal de la WNBA y de la NBA, junto con sus asesores legales externos, representan a la liga, con la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, presente en todas las reuniones sustanciales. Por parte del sindicato, participan principalmente el personal de la WNBPA y asesores legales externos, aunque también pueden asistir asesores y líderes de las jugadoras.
El comité del CBA de las jugadoras suele estar integrado por al menos 33 jugadoras, incluyendo representantes de cada equipo y miembros del comité ejecutivo.
La liga cuenta con su propio comité de relaciones laborales, compuesto por propietarios y ejecutivos de equipos.
Las primeras reuniones entre la liga y la WNBPA se llevaron a cabo en diciembre para una conversación preliminar sobre el nuevo CBA, seguida de una reunión en persona durante el fin de semana del All-Star, en julio. Desde entonces, la WNBPA se ha reunido con el liderazgo de las jugadoras «semanalmente, si no un par de veces por semana», y las conversaciones continúan regularmente, aunque con variaciones en los participantes y el alcance.
El Mayor Obstáculo: El Modelo Salarial
Chelsea Gray, jugadora de las Las Vegas Aces, señaló que las negociaciones «no están donde pensábamos y queríamos que estuvieran en este momento. Es la cuota de mercado, son los salarios, es la seguridad de las jugadoras, es todo».
El principal punto de desacuerdo en las negociaciones radica en la determinación de los salarios. La WNBPA busca un sistema donde el porcentaje de los ingresos destinados a los salarios crezca con el negocio, similar al modelo de la NBA. En contraste, las propuestas de la liga presentan un tope salarial que aumenta a un ritmo fijo a lo largo del tiempo, como en el CBA actual, con incrementos anuales del 3%.
El tope salarial de la liga fue de $1,507,100 en 2025, con un salario mínimo de $66,079 y un máximo de $249,244.
El CBA actual incluye una disposición de reparto de ingresos que resultaría en pagos directos a las jugadoras si la liga alcanza ciertos objetivos de ingresos, pero aún no se ha activado.
En un comunicado, un portavoz de la WNBA afirmó que están de acuerdo con las jugadoras en que merecen ganar más y participar en el éxito y el crecimiento de la liga mediante el reparto de ingresos. La propuesta integral de la liga incluye aumentos significativos garantizados en el tope salarial y un reparto de ingresos sustancial sin límites.
La diferencia de enfoque quedó de manifiesto cuando Adam Silver, comisionado de la NBA, declaró que las jugadoras de la WNBA recibirán un «gran aumento» en sus salarios, pero enfatizó los «números absolutos» en lugar del porcentaje de ingresos. Las jugadoras de la WNBPA compartieron una historia en Instagram de los comentarios de Silver con la pregunta «¿No quieren compartir?», etiquetando a Silver.
«Cuando las jugadoras optaron por no renovar hace un año, dejaron claro que querían un sistema salarial que valorara su trabajo y les permitiera crecer con el negocio que claramente están impulsando», dijo Jackson. «La respuesta de la liga ha sido dejar que el tiempo corra, maquillar un cerdo y reutilizar un sistema que no está ligado a ninguna parte del negocio e intencionalmente subvalora a las jugadoras. El hecho de que la liga ahora quiera llamar ‘sin límites’ a cualquier parte de su propuesta es precisamente la razón por la que su liderazgo, transparencia y responsabilidad están siendo cuestionados en este momento».
Terri Jackson, directora ejecutiva de la WNBPA
La WNBA ha experimentado un crecimiento récord desde el último CBA, con un aumento en la asistencia, las audiencias, las ventas de mercancías y las valoraciones de las franquicias. Sin embargo, Engelbert enfatizó la importancia de «equilibrar» el aumento de los salarios de las jugadoras con la «viabilidad a largo plazo de la liga».
¿Qué Sigue?
El CBA actual expira en nueve días, y aunque Sophie Cunningham sugirió en su entrevista que «un posible cierre patronal… es hacia donde nos dirigimos», el vencimiento de la fecha límite no implica automáticamente que eso suceda. Es más probable que la liga y el sindicato acuerden una prórroga para tener más tiempo para llegar a un acuerdo.
Una fuente de la liga indicó que no se espera un nuevo acuerdo para la fecha límite, pero se mostró optimista en cuanto a evitar una interrupción laboral. Extender la fecha límite presenta desafíos adicionales, ya que dos nuevas franquicias, Toronto y Portland, se unirán a la liga la próxima temporada, lo que requiere un draft de expansión antes de la agencia libre.
Los parámetros para el draft de expansión deben definirse en el nuevo CBA. Sin embargo, una fuente de la liga informó que no se han proporcionado reglas ni directrices a las franquicias. Se espera que el draft de expansión se celebre lo antes posible después de que se establezca el CBA.
