En un encuentro lleno de emociones y con un final de infarto, los Oklahoma City Thunder se enfrentaron a los Houston Rockets en un partido que marcó el inicio de la temporada. El duelo, que se extendió a dos prórrogas, estuvo cargado de simbolismo y momentos clave.
Shai Gilgeous-Alexander, el talentoso guardia de los Thunder, se mantuvo enfocado en la búsqueda de la canasta ganadora, sin prestar atención al significado de tener a Kevin Durant, su antiguo compañero, defendiéndolo en los momentos decisivos.
Solo trato de encontrar un tiro con el que me sienta cómodo en esos momentos. Mi cerebro está tan metido en el momento que ni siquiera me doy cuenta de esas cosas.
Shai Gilgeous-Alexander
A pesar de no lograr un tiro limpio, Gilgeous-Alexander consiguió una falta de Durant, anotando ambos tiros libres con 2.3 segundos restantes, lo que le dio la victoria a los Rockets por un marcador final de 125-124.
El partido también marcó el regreso de Durant a Oklahoma City, donde su salida aún es un tema sensible para los fanáticos.
La ceremonia previa al juego, que celebró el campeonato de la temporada pasada, fue descrita por Gilgeous-Alexander como «surrealista». El equipo recibió sus anillos de campeonato, con más de 800 diamantes y gemas personalizadas, antes de levantar el estandarte.
Se sintió como si estuviera subiendo durante 10 minutos. Fue un momento increíble. Lo recordaré por el resto de mi vida.
Shai Gilgeous-Alexander
Gilgeous-Alexander tuvo dificultades para encontrar su ritmo contra la defensa de los Rockets, que se enfocó en evitar que el balón llegara a sus manos. En la primera mitad, solo anotó cinco puntos, menos que cualquier total de la temporada pasada. Chet Holmgren, por su parte, mantuvo a los Thunder en la pelea con 18 puntos en la primera mitad.
El entrenador de los Thunder, Mark Daigneault, comentó sobre el desempeño de Gilgeous-Alexander.
Simplemente se mantiene en el juego. No fue una noche perfecta para él, pero se mantiene en él. Entiende la naturaleza de 48 minutos. Entiende la naturaleza de 82 partidos. No siempre será perfecto. Y esta noche no fue perfecta para nosotros colectivamente. Y los muchachos simplemente jugaron la siguiente jugada, nunca perdimos el enfoque ni la determinación.
Mark Daigneault
Fue en el último cuarto cuando Gilgeous-Alexander encontró su ritmo, anotando 12 puntos y empatando el marcador con un tiro sobre Amen Thompson. En las dos prórrogas, añadió 12 puntos más.
A medida que avanzaba el juego, naturalmente las coberturas se volvieron más laxas. Pude llegar a la zona y a mis lugares un poco.
Shai Gilgeous-Alexander
Alex Caruso destacó la capacidad de Gilgeous-Alexander para mantenerse competitivo.
No se puede detener a los grandes jugadores durante todo el juego. Puedes hacer un trabajo por un tiempo. Creo que aún terminó con 35, y tuvo una noche lenta. Ese es él.
Alex Caruso
Según datos, Gilgeous-Alexander se unió a Stephen Curry y Shaquille O’Neal como los únicos jugadores en registrar al menos 35 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias en un partido inaugural. Además, tuvo dos bloqueos y dos robos.
Necesito ser mejor. Necesitamos ser mejores de lo que acabamos de hacer. Vamos a ser un mejor equipo en unos meses, pero creo firmemente que este equipo usará esta noche como una experiencia de aprendizaje. … Fue feo esta noche, pero prefiero que sea feo en una victoria que en una derrota, seguro.
Shai Gilgeous-Alexander
