RICHMOND, Va. – Justin Leonard demostró paciencia y precisión en el putting, lo que le valió una victoria crucial en el Dominion Energy Charity Classic.
Leonard finalizó con un impresionante birdie-par-eagle, firmando una tarjeta de 68 golpes, cuatro bajo par. Esta actuación le aseguró una victoria por un golpe sobre Ernie Els.
Este triunfo marca la segunda victoria de Leonard en el PGA Tour Champions este año, impulsándolo al top 10 en la clasificación de la Charles Schwab Cup.
El torneo sirvió como el primer evento de playoffs para la Charles Schwab Cup, donde los mejores 54 jugadores avanzan a la siguiente fase en Arkansas.
Ernie Els parecía tener el control en la segunda mitad del recorrido en el Country Club of Virginia, consolidando su posición con birdies en el hoyo 15 y el 16. Sin embargo, un bogey en el 17 abrió la puerta a Leonard.
Leonard, tras un birdie en el 16, ejecutó un impresionante golpe con un híbrido 4-iron, dejando la bola a unos 20 pies del hoyo. Luego, embocó un putt de eagle cuesta abajo, estableciendo un total de 12 bajo par (204 golpes).
Els no logró embocar un putt de birdie de 10 pies en el hoyo final, lo que habría forzado un desempate. Els terminó con 72 golpes, compartiendo el segundo puesto con Thomas Bjorn (68).
Bernhard Langer, quien ha ganado en cada temporada del PGA Tour Champions desde que cumplió 50 años, estuvo a dos golpes del liderato hasta un bogey con tres putts que frustró sus aspiraciones. Terminó con 72 golpes, a tres de la cabeza, buscando su primera victoria del año en el Champions.
Scott Parel, con una ronda de 71 golpes, empató en el puesto 21, escalando tres posiciones hasta el número 53 y asegurando su pase al Simmons Bank Championship de la próxima semana. David Bransdon quedó fuera.
Los 36 mejores jugadores después del evento de la próxima semana avanzarán al Charles Schwab Cup Championship, que marcará el final de la temporada.
