Los aficionados de la NBA no podrían haber pedido más para el inicio de la temporada 2025-26.
Con canastas y tiros libres decisivos de la mano del MVP Shai Gilgeous-Alexander, el Oklahoma City Thunder superó a los Houston Rockets en una doble prórroga, en la noche de la entrega de anillos, contra el ex icono de la franquicia, Kevin Durant.
El nuevo equipo de Durant demostró ser fuerte, mostrando a los actuales campeones que tienen otro contendiente en la competitiva Conferencia Oeste.
En otro frente, los Golden State Warriors y Los Angeles Lakers iniciaron su participación en la jornada inaugural. Luka Doncic debutó en su primera temporada completa con los Lakers, aunque sin LeBron James, quien estará de baja entre tres y cuatro semanas por ciática.
Lo más destacado de la jornada inaugural
Estos son los momentos clave de los partidos de la noche inaugural, así como las conclusiones de los expertos.
Rockets 124, Thunder 125 (2OT)
La frialdad de SGA no tiene límites
El título de anotación fue dulce. El MVP fue un logro monumental.
Pero lo que Shai Gilgeous-Alexander más desea es ser recordado como uno de los ganadores de todos los tiempos de la NBA.
En una noche que celebró el primer gran paso en ese camino, al ver la pancarta del campeonato 2024-25 elevada al techo del Paycom Center, Gilgeous-Alexander demostró la notable combinación de coraje y habilidad que le da la oportunidad de lograr todos sus ambiciosos objetivos.
Nada fue fácil para Gilgeous-Alexander contra un gran equipo de Houston con una defensa feroz que contaba con uno de los mejores defensores perimetrales de la NBA, Amen Thompson. La tarea difícil se hizo aún más difícil con la ausencia de Jalen Williams (muñeca), quien tuvo que ver el partido desde el banquillo.
Gilgeous-Alexander esperó pacientemente, ya que se mantuvo en cinco puntos en la primera mitad, menos que cualquiera de sus totales de medio tiempo de la temporada pasada. Solo tenía 11 al final del tercer cuarto.
Luego, Gilgeous-Alexander tomó el control para poner al Thunder en posición de ganar. Anotó una docena de puntos en el último cuarto, incluidos un par de difíciles tiros en suspensión, el último sobre Thompson para empatar el marcador a falta de segundos.
Gilgeous-Alexander finalizó con 35 puntos, además de cinco rebotes, cinco asistencias, dos robos, dos bloqueos y varias jugadas clave que no aparecieron en la hoja de estadísticas. Anotó los tiros libres ganadores después de engañar a Kevin Durant, la antigua estrella del Thunder que se ha ganado la ira de la afición de OKC desde que se fue, haciéndole una finta.
Y Gilgeous-Alexander una vez más salió de la cancha como ganador.
Liderados por Sengun, la gran alineación de Houston muestra promesas
Alperen Sengun está prosperando en su creciente papel como motor ofensivo de los Rockets, anotando un récord personal de cinco triples y convirtiéndose en el segundo jugador en la historia de la franquicia en comenzar una temporada en múltiples ocasiones con al menos 25 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias. El veterano de cuarto año inició la mayor parte de la ofensiva de Houston en la derrota en OKC, anotando 39 puntos, la mayor cantidad del partido, con 11 rebotes y un máximo de siete asistencias para liderar una unidad titular que promedió una altura de 82.2 pulgadas, el grupo titular más alto en un partido inaugural desde que se comenzó a rastrear a los titulares en 1970-71, según el Elias Sports Bureau.
Se espera que los Rockets continúen experimentando con esta alineación, que incluyó a Thompson y Kevin Durant en la posición de escolta, Jabari Smith Jr. y Sengun en las alas y Steven Adams en el centro. La ofensiva sigue siendo un trabajo en progreso, pero Houston limitó a los titulares de OKC a 2 de 22 desde la larga distancia en el tiempo reglamentario.
Amen Thompson es un problema, pero ese tiro de 3 puntos…
El desarrollo de Thompson es una de las historias más importantes de la NBA esta temporada, y el partido inaugural mostró los puntos más altos y bajos para el joven escolta, antes de que abandonara el partido en la prórroga con una aparente lesión.
En el lado positivo, Thompson fue el defensor principal que mantuvo a raya a Shai Gilgeous-Alexander durante la mayor parte de la noche (Gilgeous-Alexander se sintió notablemente más cómodo atacando a todos los defensores de los Rockets, excepto a Thompson) y acertó 8 de 10 tiros de 2 puntos. Thompson es tan rápido en sus drives y fuerte luchando a través del contacto que parecía casi imparable en el aro.
Pero en el lado negativo, el número más importante para Houston el martes fue cero. Es decir, cero triples anotados por Thompson, quien lanzó 0 de 7 desde la distancia, con varios fallos feos. Las defensas rivales le darán con gusto a Thompson todos los triples abiertos que quiera, ya que solo acertó el 14% como novato y el 27% como jugador de segundo año.
Thompson es un jugador valioso independientemente de su porcentaje de triples, pero si no puede mejorar significativamente desde la distancia, la ofensiva de Houston podría permanecer limitada durante toda la temporada. Esta estadística podría determinar la altura del techo de los Rockets como posibles contendientes al campeonato.
