El ex capitán de Inglaterra, Lewis Moody, reveló el lunes que ha sido diagnosticado con Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), también conocida como Enfermedad de la Neurona Motora (ENM).
Moody, de 47 años, se retiró del rugby en 2012 después de una ilustre carrera de 16 años, durante la cual representó a los Leicester Tigers, Bath, Inglaterra y los British and Irish Lions.
El ex flanker ganó casi todos los trofeos disponibles y jugó en algunos de los partidos más importantes que este deporte puede ofrecer.
Repasamos la carrera de Lewis Moody y todo lo que logró en el rugby.
¿Quién es Lewis Moody?
Moody nació el 12 de junio de 1978 en Ascot y comenzó a jugar al rugby a los cinco años en Bracknell, equipo para el que jugó hasta los 12 años.
Moody asistió a la prestigiosa escuela de rugby Oakham, cuyos alumnos incluyen a los también internacionales ingleses Jack van Poortvliet y Tom Croft, así como a Hamish Watson de Escocia y al apertura galés Sam Costelow.
Mientras era estudiante allí, Moody inicialmente jugaba como centro y luego como defensa.
Moody se unió a la academia de los Leicester Tigers, donde se trasladó a la tercera línea y se convirtió en flanker.
Rápidamente causó sensación en Leicester y se convirtió en el jugador más joven en representar al club en la liga en 1996, con 18 años y 94 días, un récord que ahora ostenta Ben Youngs.
Moody se convirtió en un pilar en Welford Road y representaría al club 217 veces, la mayor cantidad para un flanker, antes de pasar sus últimos dos años en Bath.
Debutó con Inglaterra en 2001 contra Canadá y se convirtió en una parte integral del equipo ganador de la Copa del Mundo en 2003.
Moody también representó a los British and Irish Lions en la gira de 2005 a Nueva Zelanda.
¿Qué ha ganado Moody?
Moody estuvo en Leicester durante sus años de gloria y participó en siete victorias de la Premiership, incluyendo la conquista de cuatro títulos consecutivos entre 1999 y 2002.
Los Tigers también ganaron títulos europeos consecutivos en 2001 y 2002 y Moody también participó en el equipo que ganó la Copa Anglo-Galesa en 2007.
Ganó 71 partidos con Inglaterra, ganando dos títulos del Seis Naciones, incluyendo el Grand Slam en 2003.
Moody jugó en los siete partidos cuando Inglaterra hizo historia al ganar la Copa del Mundo de Rugby 2003, ganando la línea de touche decisiva antes del drop de Jonny Wilkinson en la final y siendo galardonado con un MBE en 2004.
Jugó en los tres partidos de la serie Lions de 2005 en Nueva Zelanda.
En 2007, Moody volvió a jugar un papel importante para Inglaterra cuando llegaron a la final de la Copa del Mundo de 2007, y terminó su carrera como capitán de Inglaterra en la Copa del Mundo de Rugby 2011, antes de retirarse de todas las formas del juego un año después.
¿Cómo era Moody como jugador?
Después de debutar con 18 años contra Orrell, pocos habrían predicho cómo sería la carrera de Moody.
Recordando su debut en 2002, Moody dijo: «Fue bastante aterrador».
«Todo el mundo parecía enorme, pensaron, ‘¿quién diablos es este joven sprog?’ Pesaba unas 13 piedras en ese momento y me trataron como un muñeco de trapo: fue mucho más duro de lo que pensaba y me enseñó mucho».
Moody se convirtió en un flanker intrépido e intransigente, y desarrolló el apodo de «Mad Dog» por su compromiso con la causa del club y el país.
La pasión de Moody por el juego era insuperable, como lo demuestra el hecho de que jugara con una fractura por estrés en la pierna mientras estaba en Leicester. También se recuperó rápidamente de una grave fractura de tobillo, jugando los 80 minutos completos en su primer partido de vuelta solo tres meses después.
El flanker nunca se echaba atrás ante ningún desafío, quizás lo que mejor se demostró cuando Moody se convirtió en el primer jugador inglés en ser expulsado en Twickenham después de meterse en una pelea con su compañero de equipo del Leicester, Alesana Tuilagi, en la victoria sobre Samoa.
¿Qué ha hecho Moody desde que se retiró?
Tras retirarse como jugador en marzo de 2012, Moody creó la Fundación Lewis Moody en 2014, una organización benéfica que ayuda a combatir los tumores cerebrales con investigación, apoyo y educación.
El legado de Moody en el campo ha continuado con su hijo Dylan, que es un prometedor portero con los sub-18 del Southampton y ha representado a Inglaterra sub-18.
¿Qué es la ENM?
La Enfermedad de la Neurona Motora causa debilidad muscular que empeora progresivamente con el paso de los meses o los años.
Los mensajes de las neuronas motoras de la columna vertebral y el cerebro dejan gradualmente de llegar a los músculos, lo que provoca que se debiliten, se pongan rígidos y se atrofien.
Actualmente no existe cura para la ENM, pero los tratamientos pueden ayudar a controlar los síntomas durante el mayor tiempo posible.
La enfermedad suele desarrollarse a partir de los 50 años. Las personas con ENM tienen una esperanza de vida reducida.
Los compañeros de rugby Doddie Weir y Rob Burrow fallecieron tras ser diagnosticados con la enfermedad en los últimos años.
¿Cuáles son los síntomas?
Los primeros síntomas incluyen manos rígidas o débiles: las personas pueden tener problemas para sujetar o agarrar cosas.
Otros signos incluyen debilidad en las piernas y los pies. Esto puede causar problemas para tropezar, levantar los pies o subir escaleras, por ejemplo. Las personas también pueden experimentar espasmos, espasmos o calambres musculares dolorosos, los últimos signos de ENM incluyen problemas para respirar, tragar y hablar.
Aproximadamente la mitad de las personas con ENM experimentan cambios en su pensamiento y comportamiento.
¿Cómo se diagnostica la ENM?
Los neurólogos pueden diagnosticar la ENM después de que un médico de cabecera remita al paciente.
Las pruebas que ayudan a diagnosticar la ENM incluyen análisis de sangre, pruebas de los nervios y resonancias magnéticas.
Los síntomas de la ENM pueden progresar a velocidades variables, lo que puede dificultar el diagnóstico de la enfermedad.
¿Cuántas personas se ven afectadas y existen diferentes tipos de ENM?
La ENM afecta a unos 5.000 adultos en el Reino Unido en un momento dado. En general, existe un riesgo de uno entre 300 de contraer ENM a lo largo de la vida de una persona.
Diferentes formas de ENM afectan a las personas de diferentes maneras. La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es la forma más común de ENM, que causa debilidad y desgaste en las extremidades, rigidez muscular y calambres.
Los primeros síntomas suelen incluir tropezones o caídas de objetos.
La ENM de inicio bulbar o parálisis bulbar progresiva (PBP) afecta principalmente a los músculos de la cara, la garganta y la lengua, y los primeros signos incluyen dificultad para hablar o tragar.
La atrofia muscular progresiva (AMP) afecta a menos personas, mientras que la esclerosis lateral primaria (ELP) es una forma rara de ENM.
¿Qué ha dicho Moody?
Después de revelar su diagnóstico en una entrevista, Moody dijo en las redes sociales:
«Escribo para compartir algunas noticias difíciles.
Recientemente me han diagnosticado ELA, también conocida como Enfermedad de la Neurona Motora.
Esto ha sido increíblemente difícil de procesar y una gran sorpresa para mí y mi familia.
Me siento en forma y bien y me concentro en mantenerme positivo, vivir la vida y lidiar con los cambios que experimentaré a medida que lleguen.
Estoy recibiendo un buen apoyo de mi familia, amigos y profesionales médicos.
Desde que me retiré del deporte que amo y junto a mi esposa Annie, he podido dedicar gran parte de los últimos 12 años a recaudar fondos para The Lewis Moody Foundation en apoyo de las personas afectadas por tumores cerebrales.
Mi plan es continuar con esto, pero también crear una oportunidad para apoyar a una organización benéfica más cercana a mi situación actual.
Continuaré abrazando la vida y aprovechando las oportunidades de la misma manera que siempre lo he hecho».
La información de PA contribuyó a este informe.
