Australia e India: Un Duelo en Adelaide en Tiempos de Incertidumbre
El cricket de élite se prepara para un enfrentamiento épico entre Australia e India, un evento que resuena con una importancia especial tras un año marcado por la pandemia de Covid-19. El escenario elegido es el emblemático Adelaide Oval, el mismo lugar donde ambas selecciones iniciaron su anterior serie en 2018.
La presencia del antiguo marcador y los imponentes árboles de Moreton Bay en el extremo norte del campo brindan una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de pruebas. Este entorno será el telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test diurno/nocturno que India disputará fuera de casa.
Esta serie, que se ha convertido en un encuentro casi constante entre dos de las naciones más poderosas del cricket en las últimas dos décadas, adquiere un significado aún mayor. La sola posibilidad de que se celebre es motivo de celebración, considerando los desafíos que el mundo ha enfrentado.
Desde 1999, Australia e India han disputado 12 series de pruebas, un número comparable a las series Ashes que Australia ha jugado contra Inglaterra en el mismo período. Este año, la incertidumbre sobre la realización de la serie fue palpable, especialmente durante los meses más duros de la pandemia, entre marzo y mayo.
A pesar de los obstáculos, incluyendo las negociaciones con las autoridades estatales y los problemas logísticos para la llegada del equipo indio, la serie ha logrado concretarse. El director ejecutivo interino de Cricket Australia, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, trabajaron arduamente para asegurar la llegada del equipo, incluso modificando los planes iniciales de aterrizaje.
El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha enfrentado desafíos únicos este año, incluyendo la preparación de una cancha de prueba con un desfile navideño como antesala. «Una cosa que hemos aprendido con Covid es a vivir más el presente», comentó Hough. «Estamos afortunados de poder dar a Australia entrenamiento en el centro de la cancha el viernes, sábado y domingo, y parece que ha ido realmente bien.»
Para el equipo australiano, las sesiones en el centro de la cancha representan una ventaja competitiva invaluable, especialmente para aquellos jugadores que llegaron antes que el resto. Tim Paine destacó la importancia de estas prácticas para adaptarse a las condiciones del juego con la pelota rosa y bajo las luces.
La adaptación de Kohli será crucial, considerando que este es su único partido de prueba de la serie. Ajinkya Rahane asumirá el liderazgo en los tres partidos restantes.
Los australianos, con su temible ataque de bolos liderado por Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, buscarán limitar el impacto de Kohli. Paine reconoció la calidad de Kohli, pero aseguró que su equipo tiene planes para contrarrestarlo.
«Hay que tener planes en marcha que le funcionen. Esperemos que funcionen lo suficientemente pronto esta semana, pero si no, tenemos un par de planes diferentes».
Tim Paine
En lugar de las preocupaciones sobre los protocolos de Covid y las restricciones fronterizas, las discusiones tácticas y los planes de juego han tomado el centro del escenario. Paine, quien valora su carrera en el cricket más que muchos, no siente fatiga por la burbuja. «Me encanta, para ser honesto», dijo Paine.
La serie entre Australia e India promete ser un evento deportivo inolvidable, especialmente en un momento en que gran parte del mundo sigue confinado debido a la pandemia.
