Joel Quenneville Regresa al United Center Tras Controversia
El entrenador de los Anaheim Ducks, Joel Quenneville, pisó el United Center el domingo por la noche por primera vez desde que fue suspendido de la NHL en octubre de 2021. La sanción se debió a su manejo de una acusación de agresión sexual por parte de un exjugador de los Chicago Blackhawks en 2010.
Quenneville, de 67 años, ha logrado un inicio de temporada de 2-2-1 con los Ducks, casi cuatro años después de renunciar como entrenador de los Florida Panthers. Fue suspendido de la NHL durante casi tres años.
«Estoy agradecido de estar de vuelta en el juego», dijo Quenneville antes de la victoria de Chicago por 2-1.
Joel Quenneville
La victoria de Chicago se definió con un gol en tiempo extra de Ryan Donato.
La trayectoria de Quenneville ha sido larga, siendo el segundo entrenador con más victorias en la historia de la NHL. Sus 971 victorias en su carrera, antes del domingo, solo son superadas por las 1,244 de Scotty Bowman.
Una investigación independiente encargada por los Blackhawks llevó a la renuncia de Quenneville de los Panthers en octubre de 2021. La investigación concluyó que el equipo manejó mal las acusaciones planteadas por Kyle Beach, la primera selección del draft de 2008, contra el entrenador de video Brad Aldrich durante la primera carrera por la Stanley Cup del equipo.
El ex gerente general de los Blackhawks, Stan Bowman, y el gerente general asistente, Al MacIsaac, también renunciaron y se les prohibió trabajar en la NHL.
Fueron reincorporados por la liga en julio de 2024. Bowman se convirtió en gerente general de los Edmonton Oilers tres semanas después. Los Ducks contrataron a Quenneville en mayo para reemplazar a Greg Cronin.
Quenneville ha pasado 25 temporadas de la NHL detrás de los banquillos de St. Louis, Colorado, Chicago y Florida. Dirigió a los Blackhawks durante más de 10 años y los llevó a campeonatos en 2010, 2013 y 2015.
Los Blackhawks despidieron a Quenneville en noviembre de 2018 después de un inicio de 6-6-3. Se unió a los Panthers para la temporada 2019-20.
Quenneville regresó al United Center por primera vez con Florida en enero de 2020 y recibió un homenaje en video de los Blackhawks y una gran ovación de los fanáticos. Estuvo en el banquillo de los Panthers en el estadio cuatro veces durante la temporada 2020-21, que se acortó por el COVID, pero no hubo fanáticos presentes.
Quenneville parecía un poco inseguro sobre cómo sería recibido por los fanáticos del United Center esta vez.
«Los recuerdos que tuvimos aquí fueron muy positivos», dijo. «Estoy feliz de estar de vuelta en ese edificio y escuchar a la multitud emocionada, y las multitudes parecen haber sido buenas en lo que va del año».
Cuando se le preguntó si esperaba un reconocimiento de los fanáticos, Quenneville respondió con su frase característica: «Ya veremos».
La reacción resultó ser discreta y mixta.
El anunciador público Gene Honda mencionó el nombre de Quenneville en una presentación de rutina como entrenador del equipo visitante unos 10 minutos antes del inicio del juego. Un puñado de fanáticos vitorearon y aproximadamente el mismo número abucheó, con solo la mitad de los 19,717 asientos del United Center ocupados.
Los Ducks realizaron verificaciones de antecedentes y hablaron con Beach antes de contratar a Quenneville, quien dijo que ha aceptado la responsabilidad por su papel en no abordar adecuadamente las acusaciones y ha participado en actividades educativas para profundizar su comprensión de los escenarios de agresión sexual.
«Desde el día en que nos unimos a los Ducks, ha habido mucha positividad», dijo Quenneville. «Estar con gente que está en el juego, estar en la organización, tener un equipo joven, me recuerda al equipo que teníamos aquí».
Con Anaheim, Quenneville asumió el mando de un equipo con la tercera sequía de playoffs activa más larga de la NHL. Los Ducks terminaron sextos en la División del Pacífico la temporada pasada con 35-37-10 después de estar en los dos últimos lugares durante los cuatro años anteriores.
