Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un duelo de gigantes en tiempos de incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su anterior serie en 2018. La vista familiar del marcador y los icónicos árboles Moreton Bay brindan una sensación de continuidad, un elemento esencial en el cricket de prueba, que servirá de telón de fondo para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test diurno/nocturno de India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente después de un año con desafíos significativos. La serie en sí misma es un triunfo, considerando las dificultades que enfrentaron ambas partes.
Desde marzo hasta mayo, el mundo del deporte se paralizó. La incertidumbre sobre la realización de la serie fue constante, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI.
El director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, tuvieron que superar obstáculos, como encontrar un puerto de entrada para el avión chárter que transportaba al equipo indio. Los planes iniciales de aterrizar en Perth se modificaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de que Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust finalmente tomaran la iniciativa. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron tensas y finalmente infructuosas.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaida podría haber cambiado el rumbo de la serie. Durante mucho tiempo, el Adelaide Oval estaba programado para albergar al menos uno y posiblemente dos Tests, dada la prolongada cuarentena que enfrentó Melbourne durante la mayor parte del año. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que adaptarse a varios eventos, y este año ha preparado un campo de prueba con un desfile navideño en lugar de los partidos de Sheffield Shield.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es estar más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo son una ventaja competitiva para los australianos, algo que Paine no dudó en destacar.
«Hemos tenido la suerte de llegar temprano a Adelaida», dijo. «Entrenamos tres noches seguidas en el centro del campo del Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo. Es lo más difícil del Test con la pelota rosa; normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un partido de Shield, esta vez sin uno. Así que estás aprendiendo sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».
El ajuste de Kohli, que no participó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial. Además, este será el único Test de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma la capitanía en los tres partidos restantes.
Con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, los australianos han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las dos series anteriores.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no es así?, pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine, que aprecia su carrera de prueba más que la mayoría, no siente fatiga por la burbuja en este momento, y cree que la vida en la burbuja podría incluso alargar su tiempo en la cima del juego.
Si bien puede haber habido cierta fatiga por la frecuencia de los encuentros entre India y Australia en los últimos años, los eventos de 2020 han asegurado que este último capítulo sea tan vibrante como cualquier competición deportiva, especialmente cuando muchos en todo el mundo siguen confinados por la pandemia.
