El nacimiento de su hijo Becks ha sido el catalizador para que Bubba Wallace encuentre alegría en la vida y las carreras.
Bubba Wallace: De la frustración a la alegría, un cambio impulsado por la paternidad
En el mundo de la NASCAR, Bubba Wallace ha experimentado una transformación notable. Atrás quedaron los días de frustración y enojo en el motorhome después de cada carrera. Ahora, la alegría y la positividad son las que definen su enfoque, un cambio impulsado principalmente por la llegada de su hijo, Becks.
Antes, Wallace era conocido por su malestar después de las carreras, llegando incluso a romper sus gafas en momentos de ira. Su esposa, Amanda, compartía su sufrimiento. Sin embargo, los roles se han invertido. «Ahora llego al autobús y Amanda está más molesta que yo», confiesa Wallace. «Es difícil lidiar con eso porque ella ha conocido esto durante años y yo tengo que hacer que funcione… Ahora llego, como después de Kansas, y estoy bien, y ella está desconsolada. Es un poco gracioso».
En la carrera de Kansas, Wallace lideraba en la última vuelta cuando un movimiento de Denny Hamlin, dueño de su equipo 23XI Racing, lo empujó contra la valla. Ninguno de los dos ganó la carrera, y Chase Elliott se llevó la victoria. Wallace, que habría avanzado en los playoffs de la Cup Series si hubiera ganado, fue eliminado la semana siguiente.
Aunque decepcionado, Wallace manejó sus obligaciones postcarrera con profesionalismo y gracia. La reacción de Amanda, por otro lado, reflejaba el estado de ánimo de su esposo en el pasado, cuando admitía que habría dicho algo imprudente. La versión actual de Wallace es más accesible, más fácil de tratar y ha aprendido a navegar tanto su vida personal como profesional. En resumen, es mucho más agradable estar cerca de él.
“Bubba es obviamente muy emocional, y eso se ha visto en muchas de sus entrevistas en los últimos años. Tenía altibajos muy pronunciados. Ahora parece que los altibajos son aún más altos y los bajones nunca son tan bajos como antes”.
Freddie Kraft, spotter de Wallace
El mayor catalizador de este cambio fue la llegada de Becks Wallace a finales de septiembre de 2024. Freddie Kraft, el spotter y amigo de Wallace, afirma que la presencia de su hijo ha sido un punto de inflexión. «Ese niño ha hecho tanto por él que es un cambio increíble para Bubba», comentó.
Wallace, como cualquier padre, ha aprendido que los hijos cambian la vida. Ahora, los días en que las cosas no salen bien en la pista o cuando sus posibilidades de campeonato terminan, son más fáciles de manejar porque Becks no se preocupa por lo que sucede. «Te aferras a cuando estás con él o Amanda y nada más importa», explica Wallace. «Es agradable tener eso ahora».
A lo largo de su carrera, Wallace permitía que lo que sucedía los domingos lo consumiera el resto de la semana, lo que afectaba su actitud tanto dentro como fuera de la pista. Sin embargo, la paternidad, la decisión de reducir el uso de las redes sociales y la capacidad de separar las cosas han sido cruciales para su transformación.
En la actualidad, Wallace se encuentra en camino de tener su mejor temporada en la Cup Series, con una victoria en Indianápolis y ocupando el décimo lugar en la clasificación de los playoffs de 2025.
El éxito en la pista ha reforzado su actitud fuera de ella. «Ha sido genial mostrar velocidad cada semana y tener una oportunidad», dice Wallace. «Eso es lo que quieres: tener la oportunidad de tener éxito. Te permite moverte libremente, tener menos estrés y asumir toda la responsabilidad».
La madurez de Wallace ha impresionado a su compañero de equipo Denny Hamlin. «La madurez que ha demostrado… Ha sido el coche líder en 23XI, realmente durante todo el año», declaró Hamlin. «Algo ha cambiado allí que ha convertido a Bubba en alguien con quien vas a tener que competir cada semana… No podría estar más orgulloso de ese equipo 23 y de lo que están haciendo semana tras semana».
Con tres carreras restantes en la temporada, Wallace se encuentra en el puesto 10 de la clasificación y podría estar encaminado a su mejor temporada en la Cup Series, al menos estadísticamente. Quizás ya lo sea, debido a su notable progreso personal, así como al crecimiento del equipo, con actuaciones que no siempre se traducen en la hoja de resultados.
La motivación de Wallace para 2025 fue ver a Reddick llegar al Championship 4 el año anterior. De hecho, ha respaldado una publicación en redes sociales que hizo en enero, compartiendo que «la mentalidad está en su punto más alto» y que «no podría estar más feliz» después de asumir la responsabilidad de ser mejor y hacerlo mejor después de dos temporadas de recibir «una paliza».
Wallace ha disfrutado mucho de su vida. «Es divertido estar en la pista. No hay otra manera de decirlo. Todo se debe a que disfruto cada aspecto de la vida».
