Verstappen se Perfila como Favorito en la Lucha por el Campeonato de F1, Desafiando a McLaren
Por primera vez en la temporada, un piloto de McLaren ya no es el favorito para ganar el campeonato mundial de Fórmula 1. Las apuestas deportivas sitúan a Max Verstappen en +150, mientras que Oscar Piastri y Lando Norris se encuentran en +175 y +200 respectivamente.
Hace tan solo tres carreras, las probabilidades de Verstappen eran de +8000, lo que subraya la velocidad con la que ha reducido la ventaja de Piastri en la clasificación de pilotos.
El dominio de Red Bull y Verstappen ha sido tal que McLaren podría sentir cierta presión después de un fin de semana menos exitoso en el Gran Premio de Estados Unidos. Sin embargo, McLaren ha sido consciente de la amenaza de Verstappen durante varias carreras.
«El peligro para mí es el mismo que en Bakú», dijo el director del equipo McLaren, Andrea Stella, en Austin. «Cuando digo algo, lo digo en serio».
Andrea Stella, Director del equipo McLaren
Desde el Gran Premio de Italia del mes pasado, Verstappen ha superado a los dos pilotos de McLaren combinados y ha recortado su distancia con Piastri en 64 puntos. Si esta tendencia se mantiene en las últimas cinco carreras, Verstappen superaría a Piastri y Norris en la lucha por el título de este año.
La mejora de Red Bull, junto con los errores de los pilotos de McLaren, como los accidentes de Piastri en la clasificación y la carrera en Bakú, han reducido la diferencia en la clasificación a un ritmo vertiginoso.
A pesar de la impresionante persecución de Verstappen por su quinto título, el resultado del campeonato de pilotos aún podría estar en manos de McLaren. Si ambos pilotos de McLaren superan al campeón defensor en solo una de las cinco carreras restantes, la tarea a la que se enfrenta Verstappen se complica enormemente. Además, McLaren cree que tres de los circuitos restantes (Brasil, Qatar y Abu Dabi) se adaptarán mucho más a las fortalezas de su coche que los trazados recientes.
«Creo que tenemos buenas pistas por venir para nuestro coche y creo que tenemos más que podríamos haber explotado de nuestro coche», dijo Stella. «Creo que vemos las próximas cinco carreras como oportunidades para aumentar la distancia con Max».
Andrea Stella, Director del equipo McLaren
Lando Norris terminó segundo en el Gran Premio de Estados Unidos, pero tanto él como McLaren han visto cómo sus ventajas en el campeonato sobre Max Verstappen se han desvanecido.
Stella también cree que el rendimiento de McLaren no ha sido tan decepcionante como sugieren los resultados recientes. En las cinco carreras desde que la serie regresó de su descanso de verano en Zandvoort, la posición media de llegada de Piastri es 6.6 y la de Norris es 6.4. La de Verstappen es 1.4.
Después de la carrera del domingo en Austin, Stella estaba convencido de que Norris habría tenido el ritmo para igualar a Verstappen si no hubiera perdido una posición con Charles Leclerc al principio y hubiera pasado el resto de la carrera luchando con Ferrari.
La falta de rendimiento de Piastri en Austin fue más difícil de explicar, pero Stella dijo que se aprendieron lecciones importantes el domingo que se aplicarán a las próximas rondas.
Stella también quiso enfatizar que la desastrosa carrera de sprint de McLaren, en la que Piastri y Norris chocaron y se retiraron, tuvo importantes repercusiones para el resto del fin de semana. Además de los puntos perdidos, McLaren también se perdió datos cruciales al correr el coche durante el formato de carrera acortado, lo que habría desbloqueado más rendimiento en la clasificación y la carrera.
¿Qué hará McLaren ahora?
Una forma de aumentar las posibilidades de que un piloto de McLaren gane el título sería que el equipo respaldara por completo a un solo piloto. Piastri sería la opción obvia basándose en su ventaja de 14 puntos en el campeonato, aunque la mejor forma de Norris en las últimas carreras es una de las muchas razones por las que tal decisión no está clara.
Después de múltiples preguntas sobre tal estrategia durante el fin de semana, McLaren solo se afianzó más en su creencia de que ambos pilotos merecen las mismas oportunidades. Lo único que cambiará eso sería que un piloto fuera matemáticamente excluido de la lucha por el título.
«Cuando se trata de tener que tomar una decisión sobre un piloto, esto solo estará dirigido por las matemáticas», dijo Stella. «No vamos a cerrar la puerta a menos que esto esté cerrado por las matemáticas».
Andrea Stella, Director del equipo McLaren
Entonces, ¿cuál es el plan de McLaren para luchar contra Verstappen? Según Stella, la respuesta es notablemente simple: mantener la calma y seguir adelante.
«Seguimos hablando del hecho de que lo que estamos enfrentando en este momento, que es una competencia reñida para ganar carreras, una competencia reñida en la búsqueda del campeonato de pilotos, es de lo que se trata la Fórmula 1. Es un proceso de acostumbrarse a este tipo de presión, que queremos vivir con la máxima intensidad y el mínimo estrés», explicó Stella. «Lo que hacemos en el futuro es muy fácil. Seguimos haciendo el buen trabajo y los resultados se encargarán de sí mismos».