Agentes del FBI indagan en negocios financieros de jugadores de la MLB
Agentes del FBI se han puesto en contacto con jugadores de la Major League Baseball (MLB) para obtener información sobre sus conocimientos de las transacciones financieras relacionadas con una firma de licencias de grupo multimillonaria. Esta empresa fue fundada y es propiedad, en parte, por su sindicato y la NFL Players Association.
Fuentes cercanas a la investigación, que prefirieron mantener el anonimato, revelaron que han tenido conocimiento directo de las llamadas de las autoridades a al menos tres jugadores involucrados en el liderazgo sindical en los últimos días. Estas fuentes aseguraron que los jugadores no son el objetivo de la investigación.
Según las fuentes, los agentes de la ley preguntaron sobre el dinero relacionado con OneTeam Partners. Esta empresa fue establecida en 2019 por la NFLPA, la MLBPA y un socio de capital privado, RedBird Capital. Se utiliza para cerrar acuerdos de medios y monetizar el nombre, la imagen y la semejanza de los atletas.
OneTeam Partners está al tanto de una investigación en curso sobre las acusaciones relacionadas con nuestros socios. Queremos enfatizar que OneTeam no es objeto de la investigación y no ha sido acusado de ninguna irregularidad. OneTeam está totalmente comprometido a cooperar con la investigación.
Declaración de OneTeam
Ejecutivos sindicales han declarado que no han sido contactados por agentes federales. «Si la MLBPA es contactada por el gobierno, tenemos la intención de cooperar plenamente con cualquier investigación», dijo la MLBPA en un comunicado. El liderazgo de los jugadores ha contratado a un asesor legal independiente del sindicato, según fuentes.
La investigación se está llevando a cabo en el Distrito Este de Nueva York, cuya oficina está ubicada en Brooklyn. Un alto funcionario del FBI se negó a hacer comentarios, y un portavoz del Distrito Este declinó confirmar la investigación.
La asociación OneTeam se ha convertido en un importante beneficio financiero para ambas asociaciones y ha crecido en valoración, ya que agregó a su cartera los sindicatos de jugadores de baloncesto femenino, fútbol masculino y femenino, y otros deportes y atletas universitarios. OneTeam fue valorada en $1.9 mil millones en 2022, cuando RedBird Capital vendió su participación del 40% a otras tres firmas de inversión.
Las relaciones de la MLBPA y la NFLPA con OneTeam han sido objeto de escrutinio previo. A finales de 2024, se presentó una denuncia anónima de prácticas laborales injustas ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales, alegando «nepotismo, corrupción y mala gestión» en la MLBPA.
En diciembre, el asesor externo de la NFLPA, Richard Smith, inició una auditoría para determinar si OneTeam había otorgado opciones sobre acciones a los directores ejecutivos de los sindicatos que la empresa representa, incluida la MLBPA. En su declaración, OneTeam dijo que «sigue firme en nuestro compromiso de seguir las mejores prácticas comerciales, como ya se ha determinado en la auditoría independiente realizada a principios de este año… Seguimos dedicados a mantener los más altos estándares de integridad y transparencia en todo lo que hacemos».
La denuncia ante la NLRB contra la MLBPA alega que el director ejecutivo del sindicato, Tony Clark, «se dio a sí mismo y a otros ejecutivos acciones de manera indebida» en OneTeam e hizo «revelaciones inadecuadas» sobre la asociación en las presentaciones anuales del sindicato.
El sindicato ha negado previamente las acusaciones contra Clark, de 52 años. Fue contratado como director de relaciones con los jugadores de la MLBPA después de 15 temporadas como jugador y ascendió a director ejecutivo tras la muerte de su predecesor, Michael Weiner, en 2013. Según una declaración de la unión laboral federal LM-30 que presentó el año pasado, Clark ocupa un puesto en la junta directiva de OneTeam.
Las finanzas del sindicato han mejorado significativamente bajo el liderazgo de Clark, en parte debido a los ingresos de OneTeam. En 2020-24, la asociación pagó a la MLBPA casi $160 millones, según los informes anuales LM-2 del sindicato. En 2024, el sindicato recibió $44.5 millones de OneTeam.
Los informes no detallan cuánto de la ganancia de OneTeam se distribuyó a los jugadores. La MLBPA tiene más de $353 millones en activos totales, la cifra de fin de año fiscal más alta de su historia, según los documentos.
Según la presentación más reciente de la MLBPA, el sindicato pagó a Clark $3.5 millones en 2024.
La auditoría de la NFLPA de OneTeam se completó en marzo y descubrió que el papel de la NFLPA como parte de OneTeam estaba «en cumplimiento de las mejores prácticas de gobierno», dijo una fuente con conocimiento de primera mano.
Un portavoz de la NFLPA declinó hacer comentarios.
Según sus LM-2, OneTeam pagó a la NFLPA $422.8 millones en los últimos cinco años. Los activos totales de la NFLPA son de casi $1.4 mil millones, con casi $240 millones en efectivo, según las presentaciones del sindicato.
DeMaurice Smith, el ex líder de la NFLPA que cofundó OneTeam con Clark, dejó el sindicato en 2023 y fue reemplazado en la junta de la asociación por el nuevo director ejecutivo del sindicato, Lloyd Howell Jr.
