Australia vs India: Duelo de Críquet en Adelaide, un respiro tras un año caótico

alofoke
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Australia e India: Duelo Épico en Adelaide Oval

Tras un año marcado por la incertidumbre del Covid-19, Australia e India se preparan para enfrentarse en el mismo escenario donde iniciaron su serie anterior en 2018: el emblemático Adelaide Oval.

La presencia del histórico marcador y los imponentes árboles de Moreton Bay en el extremo norte del campo evocan la tradición del cricket de prueba, un telón de fondo perfecto para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test diurno/nocturno de India fuera de casa.

Este encuentro entre dos de las potencias más grandes del cricket promete ser inolvidable, superando cualquier otro enfrentamiento en los últimos 20 años.

La serie en sí misma es un logro, considerando las dificultades que se presentaron. Las fuerzas financieras influyentes han impulsado a India y Australia a disputar 12 series de prueba desde 1999, igualando el número de series de Australia contra Inglaterra en el mismo período.

En los meses críticos de marzo, abril y mayo, cuando el mundo del deporte estaba paralizado, la posibilidad de que la serie no se concretara era real. Los obstáculos para llevar a cabo los partidos fueron significativos, a pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI.

El director ejecutivo interino de CA, Nick Hockley, y el presidente Earl Eddings, tuvieron que superar desafíos, como encontrar un puerto de entrada para el avión chárter del equipo visitante. Inicialmente, se consideró Perth, luego Adelaide y Brisbane, pero finalmente Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust se impusieron.

Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide amenazó con alterar la serie. Se contempló la posibilidad de iniciar el test con un partido diurno/nocturno en el MCG y luego continuar con un juego más tradicional a partir del 26 de diciembre.

Damian Hough, curador del Adelaide Oval, quien ha organizado conciertos de rock y eventos de fútbol, preparó una pista para el partido de prueba, con un espectáculo navideño en lugar de los partidos de Sheffield Shield como preludio.

«Lo que hemos aprendido con el Covid es a vivir más el presente», comentó Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».

Damian Hough

Hough agregó: «Un concierto de U2 el año pasado fue un desafío mucho mayor que lo que estamos pasando este año. Nunca pensé que vería un desfile navideño en el Adelaide Oval, así que es un año único».

El equipo australiano ha aprovechado al máximo las sesiones de práctica en el centro del campo, lo cual Paine considera una ventaja competitiva invaluable.

Imagen: Es cada vez más probable que Virat Kohli y Tim Paine se enfrenten a finales de este año

Paine afirmó: «Hemos tenido la suerte de llegar temprano a Adelaide. Entrenamos tres noches seguidas en el centro del campo en el Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo. Es lo más difícil de un test con pelota rosa; normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un partido de Shield, esta vez sin uno. Así que estás aprendiendo sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».

«Tratando de adaptarnos a condiciones que son tan extrañas para nosotros, con las luces encendidas y una pelota rosa. Así que es extraño. Pero hemos logrado tres noches en el centro del campo en el Adelaide Oval, lo cual ha sido fantástico para nuestro grupo, bateadores y lanzadores, para tener una idea de cómo es de nuevo. Reaviva tu memoria del año pasado: será una gran ventaja para nosotros mañana».

La adaptación de Kohli, que ni siquiera jugó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial para el resultado en Adelaide. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie.

Con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, los australianos han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las dos series anteriores. Sin embargo, si Kohli supera esa fase, ha demostrado que puede ser peligroso.

Paine comentó: «Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no es así?, pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es ciertamente uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo. Habrá un momento en esto, bueno, en realidad solo hay un test, así que esperemos que no, pero cuando juegas contra jugadores tan buenos como Virat, a veces se te escapan, eso es solo el juego».

«Pero ciertamente tenemos planes implementados que han funcionado bien contra él en el pasado; esperemos que funcionen lo suficientemente temprano esta semana, pero si no, sí, tenemos un par de planes diferentes. Lo bueno de nuestro ataque es que todos son diferentes, también tenemos a Nathan Lyon y ahora lanzas a Greeny, tenemos algunos ángulos diferentes, algunas velocidades diferentes y obviamente el giro de Nathan, así como Marnus, por lo que tenemos muchas opciones diferentes para lanzarle si lograra entrar y establecerse».

Las discusiones tácticas y los planes en vísperas de una serie de pruebas son un alivio frente a los protocolos de Covid, las restricciones fronterizas y los impactos financieros del año hasta la fecha. Paine, quien valora su carrera de prueba más que la mayoría después de estar a una o dos llamadas telefónicas de retirarse del cricket por completo en 2017, no tenía idea de la «fatiga de la burbuja» en este momento, cuando se le preguntó si tales consideraciones podrían acortar lo que queda de su tiempo en la cima del juego.

«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro haya sido tan estricto como tal vez el IPL o el de Inglaterra. Estoy durmiendo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, por lo que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».

Los eventos de 2020 han asegurado que este último capítulo sea tan vívido como cualquier competencia deportiva, especialmente cuando muchos en todo el mundo permanecen confinados por una pandemia.

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