Tony Vitello cerca un nuevo reto: Podría dirigir a los Gigantes de San Francisco
El entrenador de béisbol de la Universidad de Tennessee, Tony Vitello, se perfila como el principal candidato para dirigir a los Gigantes de San Francisco. Se espera una resolución sobre un posible acuerdo en las próximas 24 a 72 horas.
De concretarse el acuerdo, Vitello haría historia al convertirse en el primer mánager en la historia de las Grandes Ligas en dar el salto directo de un programa universitario a las mayores, sin experiencia previa en una organización profesional.
Vitello, de 47 años, llevó a Tennessee a ganar el título de la Serie Mundial Universitaria en 2024 y es reconocido como uno de los mejores entrenadores del béisbol universitario. Reemplazaría a Bob Melvin, quien fue despedido el 29 de septiembre tras una temporada de 81-81, la cuarta consecutiva de los Gigantes sin llegar a los playoffs.
El presidente de operaciones de béisbol de San Francisco, Buster Posey, ha considerado varios candidatos para el puesto de mánager, entre ellos el ex receptor de los Gigantes Nick Hundley y otros dos ex receptores de las Grandes Ligas, Kurt Suzuki y Vance Wilson. Sin embargo, los Gigantes han centrado su interés en Vitello, quien se ha destacado como uno de los mejores reclutadores y desarrolladores de talento del país durante dos décadas de carrera como asistente y entrenador en jefe en la universidad.
El acuerdo de rescisión de su contrato con Tennessee es de 3 millones de dólares, la misma cantidad que su salario anual.
La transición del béisbol universitario al profesional es inusual, aunque no sin precedentes.
Vitello heredaría un equipo de los Gigantes que compite en una División Oeste de la Liga Nacional muy reñida.
Después de más de 10 años como entrenador asistente en Missouri, TCU y Arkansas, Vitello asumió el mando de un programa de Tennessee antes de la temporada 2018 y registró un récord de 341-131, avanzando a la Serie Mundial Universitaria en 2021, 2023 y 2024. Con un par de selecciones de primera ronda y cuatro de segunda, Tennessee venció a Texas A&M para ganar el primer campeonato nacional de béisbol de la escuela en 2024.
Vitello, cuya personalidad enérgica lo hizo muy querido en Tennessee, entraría en un ámbito diferente en la MLB. Mientras que los trabajos universitarios a menudo se definen por el éxito de las clases de reclutamiento, los equipos de las Grandes Ligas se construyen por los departamentos de operaciones de béisbol, y el mánager es responsable de la cohesión en el vestuario, la toma de decisiones en el juego, el uso del bullpen y las interacciones diarias con los medios.
Las reticencias de los equipos de la MLB a recurrir a las filas universitarias para elegir mánagers están establecidas desde hace mucho tiempo y han ido en contra de las prácticas de contratación de otras ligas deportivas profesionales.
Las filosofías de Vitello sobre el juego y su personalidad intrigaron a Posey y se alinearon con lo que el futuro miembro del Salón de la Fama espera construir en San Francisco.
Creo que no sabes dónde está la línea hasta que la cruzas. Y luego haces un ajuste. No quiero que nuestros muchachos, si les dan un libro para colorear, solo coloreen dentro de las líneas. Sabes, que se les ocurra algo diferente.
Tony Vitello
En una entrevista en junio, Vitello dijo que su reputación como alborotador no le molestaba y que no tenía planes de cambiar su enfoque de entrenamiento, que exigía traspasar los límites.
