Lando Norris: ¿El Renacimiento en la Fórmula 1?
Tras su victoria en Mónaco, Lando Norris ha reiniciado la pelea por el título. Ahora, en el Gran Premio de España, tiene la oportunidad de demostrar si el favorito de la pretemporada de la Fórmula 1 está de vuelta para quedarse.
La actuación de Norris en las calles de Montecarlo, su nuevo hogar, fue una respuesta contundente a las críticas recibidas desde su victoria en el Gran Premio de Australia al inicio de la temporada. Una vez más, se mostró como el piloto que comenzó la campaña como el claro candidato al campeonato.
Entre Melbourne y Mónaco, el favorito de la pretemporada no logró ni la pole position ni subirse a lo más alto del podio. Su compañero de equipo en McLaren, Oscar Piastri, ganó cuatro de las seis carreras, tomando la delantera en el campeonato y cambiando la narrativa sobre cuál de los pilotos de Zak Brown estaba más preparado para ser campeón del mundo. Además, Max Verstappen, ganador de los otros dos grandes premios, ha seguido siendo un obstáculo para Norris.
Norris llegó a estar hasta 16 puntos por detrás de Piastri, pero su victoria en Mónaco redujo la diferencia a solo tres. La competencia está en marcha, y es probable que la dinámica entre los dos pilotos de McLaren fluctúe a medida que avance la temporada.
“Necesitó sangre fría”
Andrea Stella, Jefe de Equipo de McLaren
Norris, después de su merecida victoria, declaró: «Es todo basura. La gente puede escribir lo que quiera. No depende de mí. La gente tiene sus propias opiniones, pueden hacer todo eso. El caso es que nada de eso es verdad, el 99% de las veces».
En contraste con la calma y mesura de Piastri, la irritación de Norris, tanto consigo mismo como con ciertos aspectos del coche de McLaren que le han costado dominar, ha sido evidente durante algún tiempo.
Antes del fin de semana pasado, la clasificación había sido el principal desafío. Hasta este año, la fuerte forma de Norris los sábados contrastaba con la de Piastri, cuyas dos primeras temporadas en la F1 habían sido inconsistentes, algo que el australiano trabajó para solucionar en la temporada baja. Este año, las cosas han dado un giro de 180 grados. El agresivo desarrollo de McLaren de su MCL39, líder en su clase, ha creado un coche que puede ser errático cuando está al límite del rendimiento, y en numerosas ocasiones eso ha afectado a Norris, siendo el accidente de clasificación en Arabia Saudí el peor ejemplo. Mientras Piastri parecía la imagen de la consistencia en abril y la mayor parte de mayo, la forma de Norris era irregular.
Eso explica por qué Norris estaba tan contento con su vuelta récord en las calles de Mónaco, la más rápida jamás registrada en el circuito. Más tarde dijo que estaba orgulloso de que sus hijos pudieran decir que ganó el Gran Premio de Mónaco, y fue una victoria que se puso en marcha por lo que pudo hacer el día anterior.
«Estoy muy orgulloso de la pole», dijo Norris. «Estoy más contento con ese resultado que con la victoria. Eso es lo mucho que significó ayer para mí, como para recuperar mi ritmo en la clasificación, porque es algo que he tenido toda mi vida. Siempre ha sido bueno, hasta este año. Y he tenido que trabajar duro para intentar recuperarlo. Por ninguna otra razón aparte de un par de cosas con las que claramente he luchado y también por tener una dura competencia».
Mónaco fue la segunda de tres carreras consecutivas de F1. El Gran Premio de España de este fin de semana será una gran prueba para ver si el Norris que vimos en Montecarlo ha cambiado el rumbo, o si la forma irregular volverá. Queda por ver si la ventaja habitual de McLaren se verá disminuida por las pruebas más estrictas en torno a los alerones delanteros flexibles este fin de semana, pero incluso si es así, es difícil imaginar que los colores papaya no estén en la lucha por la pole y la victoria.
El mismo Norris admitió el fin de semana pasado que no está convencido de estar de vuelta al 100%. Su relación con el MCL39 es complicada, ha sido muy vocal sobre sus frustraciones con él desde el primer día.
«He estado trabajando duro durante los últimos meses para volver a tener ese impulso que tenía en Australia, esa confianza», dijo. «Lo que sentí en Mónaco fue un pequeño paso adelante, pero no es todo. No es como si lo hubiera clavado ahora y todo volviera. Todavía hay cosas en las que necesito trabajar, todavía hay cosas que, como equipo, me dan el equipamiento, y no me refiero solo a hacer un coche más rápido, porque el coche es lo suficientemente rápido, sino a darme las cosas que necesito del coche para sobresalir y maximizar los resultados, y las diferencias del año pasado a este».
Estas son carreras cruciales para Norris y Piastri. Su batalla interna por el título ha tenido comparaciones obvias con 2007, con dos pilotos de McLaren en el coche más rápido y Verstappen jugando el papel de Kimi Räikkönen como el comodín en un equipo rival, pero hasta ahora ha carecido de la agresividad por la que esa temporada es tan famosa. En cambio, ambos han tenido momentos en los que parecen «el tipo», mientras que el otro se ha mostrado incómodo con el coche.
España parece importante para ambos desde el punto de vista de la declaración. Si gana, Norris recupera el liderato del título a su compañero de equipo, justo a tiempo para Canadá y la avalancha de carreras europeas que siguen. Si vuelve a ser superado por su emocionante compañero de equipo, esa narrativa persistente se sacará a relucir rápidamente de nuevo.
