Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos Inciertos
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su anterior serie en 2018. La vista familiar del marcador y los icónicos árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo brindan una sensación de continuidad en el cricket de prueba, un telón de fondo perfecto para los equipos liderados por Tim Paine y Virat Kohli en el primer Test día/noche para India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser especial, más que cualquier otro enfrentamiento en los últimos 20 años. La serie en sí misma es un logro, considerando los desafíos que se presentaron.
Después de meses difíciles, con el mundo deportivo en pausa, la posibilidad de que la serie no se concretara era real. A pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia y la BCCI, los obstáculos fueron significativos. Nick Hockley, director ejecutivo interino de CA, y el presidente Earl Eddings, enfrentaron desafíos logísticos, incluyendo encontrar un punto de entrada para el avión chárter del equipo indio.
Los planes iniciales de aterrizar en Perth se trasladaron a Adelaide, luego a Brisbane, antes de finalmente ser asegurados por Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust. La negociación con el gobierno de Queensland resultó infructuosa.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide amenazó la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, se preparó para la posibilidad de un partido de prueba día/noche en el MCG, con un juego más tradicional a partir del 26 de diciembre.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir el momento un poco más».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo son una ventaja competitiva para los australianos, algo que Paine no dudó en destacar.
Virat Kohli y Tim Paine se preparan para el enfrentamiento.
Paine enfatizó la importancia de entrenar en el centro del campo del Adelaide Oval, especialmente con la bola rosa, una experiencia poco común.
«Hemos tenido mucha suerte de venir temprano a Adelaide… Es lo más difícil del Test con bola rosa; normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un partido de Shield, esta vez sin uno. Así que estás aprendiendo prácticamente sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».
Tim Paine
La adaptación de Kohli, que no participó en el partido de práctica en el SCG, será crucial. Además, este será el único partido de prueba de Kohli en la serie, antes de que Ajinkya Rahane asuma la capitanía.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en series anteriores. Paine reconoció la habilidad de Kohli, destacando la necesidad de planes efectivos.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿verdad?, pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo».
Tim Paine
La discusión táctica y los planes para la serie de pruebas son un alivio en medio de las preocupaciones sobre los protocolos de Covid y las restricciones fronterizas. Paine, que valora su carrera de prueba, no siente fatiga por la burbuja.
«Absolutamente no. Me encanta, para ser honesto… Estoy durmiendo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en la burbuja podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
Tim Paine
En un año marcado por la pandemia, este capítulo entre India y Australia promete ser un evento deportivo inolvidable.
