Temporada de Extensiones en la NBA: Un Análisis Profundo
La temporada de extensiones en la NBA está en pleno apogeo, un período que un agente describió como «la cámara de tortura». La fecha límite para que la mayoría de los jugadores elegibles firmen extensiones es el lunes a las 6 p.m. ET. Aunque es común el pesimismo sobre si se concretarán acuerdos, los compromisos y los contratos a menudo se cierran en el último momento.
Sin embargo, actualmente hay un pesimismo inusual. Esto se debe a varios factores clave.
- La adaptación continua al sistema del «apron» salarial, que obliga a los equipos a ser más cautelosos con los gastos a largo plazo.
- La impresionante clase de agentes libres del verano de 2027, donde podrían estar disponibles jugadores de la talla de Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Donovan Mitchell y Anthony Davis.
Los acuerdos que se cierren, y los que no, en los próximos días, marcarán el rumbo de futuras negociaciones y darán una idea de cómo será la agencia libre el próximo verano. Analizamos algunas de las situaciones más relevantes.
¿Despegarán las conversaciones de extensión de Kevin Durant en Houston?
Los Rockets, bajo la dirección del gerente general Rafael Stone, han demostrado una excelente gestión de su estructura salarial, lo que influirá en la situación contractual de Durant y también en la extensión del novato Tari Eason.
Con la probable opción de Fred VanVleet de ejercer su contrato de $25 millones para la próxima temporada tras su lesión de LCA, los Rockets tienen alrededor de $70 millones para firmar tanto a Durant como a Eason y mantenerse por debajo del temido segundo «apron» del impuesto de lujo. Esto les permitiría seguir reforzando una plantilla que aspira a competir con el Oklahoma City Thunder en la Conferencia Oeste.
Si las negociaciones fueran tan sencillas como «darle a Kevin todo el dinero posible», como fue la extensión de Jimmy Butler con los Golden State Warriors después de su adquisición mediante un intercambio, el acuerdo probablemente ya se habría cerrado. Por lo tanto, se espera que Houston intente cerrar acuerdos con ambos jugadores y permanecer por debajo del segundo «apron» el próximo verano.
Durant y su socio comercial y agente, Rich Kleiman, han mostrado optimismo sobre la posibilidad de llegar a un acuerdo con los Rockets. Es evidente que los Rockets no están ofreciendo a Durant el máximo de dos años y $120 millones que puede recibir, de lo contrario, el acuerdo ya estaría hecho. Durant ha declarado públicamente que se ve a sí mismo jugando en Houston.
Claramente, hay negociaciones en curso por debajo del máximo salarial, y la cifra podría depender de lo que suceda con Eason, ya que los Rockets gestionan el «apron». Si bien no parece haber un drama mayúsculo, es importante señalar que Durant tampoco teme la agencia libre sin restricciones.
El equilibrio entre el presente y el futuro para los Miami Heat
Tyler Herro, tras una temporada All-Star, está interesado en extender su contrato con los Heat, pero no ha habido conversaciones sustanciales hasta el momento y un acuerdo parece poco probable. En una situación ideal, Herro sería el jugador que los Heat deberían priorizar para extender su contrato, y Herro vio cómo Bam Adebayo, ex All-Star, recibió una gran extensión el año pasado. Sin embargo, no parece que vaya a suceder.
En cuanto a otros dos candidatos a la extensión, Norman Powell y Andrew Wiggins, también es poco probable que se firmen acuerdos a largo plazo. Powell, a quien los LA Clippers traspasaron a Miami en parte para evitar su propio problema de extensión, podría obtener un acuerdo corto, si acaso. Wiggins, por su parte, tiene una opción de jugador por $30 millones para la temporada 2026-27, y aunque es posible que los Heat esperen negociar una cifra diferente, también es posible que no lo hagan.
La clave de lo que sucederá con los principales candidatos a la extensión de Miami se encuentra en la extensión que Miami firmó al comienzo del campo de entrenamiento con el alero Nikola Jovic, la selección número 27 en el draft de la NBA de 2022. Ese acuerdo de cuatro años, por un poco más de $60 millones, comienza con $16.2 millones en 2026-27, antes de bajar a $14.9 millones en 2027-28 y luego volver a subir.
La razón de esta estrategia es que los Heat, al igual que muchos otros equipos de la liga, están planificando la mencionada clase de agentes libres de 2027.
¿Jokic, Antetokounmpo, Mitchell y Davis llegarán a la agencia libre sin restricciones ese verano? Es poco probable. Independientemente de si lo hacen o no, varios otros nombres destacados podrían unirse a ellos, incluyendo a Stephen Curry, Karl-Anthony Towns, Kawhi Leonard, Trae Young, Zach LaVine, James Harden y Kyrie Irving.
El hecho de que Paul George sea el único All-Star que ha cambiado de equipo a través de la agencia libre en los últimos años es una señal de que este camino es mucho menos fructífero de lo que ha sido en el pasado. Con las nuevas reglas de extensión que han hecho que sea más lucrativo volver a firmar con los equipos actuales, muchos de esos jugadores podrían estar fuera del mercado cuando llegue la agencia libre ese verano.
Pero Miami siempre será un destino para los jugadores. Y, al mantener la flexibilidad para la temporada baja de 2027, los Heat se dan la oportunidad de reconstruir su plantilla en torno a Adebayo e intentar volver a competir por el título. Por lo tanto, aunque eso no excluye necesariamente que se llegue a un acuerdo con Herro o Powell, es difícil ver a Miami renunciar a su espacio salarial hasta que tenga una buena razón para hacerlo.
Cuando un buen contrato dificulta una extensión
Existe una probabilidad del 0.0% de que Austin Reaves firme una extensión de contrato, y una probabilidad del 99.9% de que renuncie a su opción de jugador de $14.8 millones para la próxima temporada. Reaves tiene uno de los contratos con mejor valor de la NBA debido a las reglas de extensión de contrato. Los jugadores solo pueden obtener el 140% de su salario actual en una extensión, lo que significa que Reaves podría obtener un acuerdo por aproximadamente $89 millones en cuatro años. Su valor en el mercado será mucho mayor. Los Lakers tienen todos sus derechos y son los favoritos para volver a contratarlo, pero todos entienden por qué no está firmando ahora.
Asimismo, Coby White, base de los Bulls, tampoco extenderá su contrato en este momento. White ganará $12.8 millones esta temporada y ha superado su contrato. Al igual que Reaves, está limitado a la cantidad que puede firmar ahora. Su extensión está limitada a alrededor de $18 millones si volviera a firmar con Chicago ahora. Su valor en el mercado también es ciertamente mayor.
Es evidente que se ha prestado una atención desmesurada a la próxima agencia libre de LeBron James. Pero podría ser aún más interesante ver qué sucede con Reaves cuando llegue a la agencia libre el próximo verano. Si Reaves espera, podría obtener un salario anual que comience con más de $40 millones la próxima temporada, después de ganar menos que eso combinado durante las primeras tres temporadas de su contrato actual.
El base de 6 pies 5 pulgadas ha sido una gran historia de éxito desde que se unió a los Lakers como agente libre no reclutado en 2021. Ha mejorado constantemente, promediando los mejores números de su carrera con 20.2 puntos y 5.8 asistencias la temporada pasada, con un 37.7% de tiros de 3 puntos en más de siete intentos por partido.
Hubo 10 jugadores que calificaron para el título de anotación que promediaron al menos 20, 5 y dispararon un 37% desde el campo: Shai Gilgeous-Alexander, Jalen Brunson, Darius Garland, Damian Lillard, Jamal Murray, Jokic, Curry, James y Herro.
No es mala compañía para un tipo que será agente libre sin restricciones a los 28 años y, por lo tanto, tendrá muchos pretendientes.
Lo mismo ocurre con White, por todas las razones que se mencionaron. Incluso después de que los Bulls cerraran el acuerdo de cuatro años y $100 millones de Josh Giddey a principios de este verano, todavía tienen aproximadamente $75 millones de espacio salarial disponible el próximo verano, por Bobby Marks, tanto para mantener a White como para reconstruir la plantilla en torno a él, Giddey y las dos últimas selecciones de lotería del equipo, los aleros Matas Buzelis y Noa Essengue.
Una temporada baja ajetreada podría conducir a una temporada en curso ajetreada en Atlanta
Existe un interés mutuo entre los Hawks y Kristaps Porzingis en extender su contrato, según fuentes. Pero con el historial de lesiones de Porzingis y un cambio radical en las circunstancias tras el traspaso de la temporada baja que lo trajo desde Boston, y después de que Porzingis pasara gran parte del verano en Europa jugando para la selección nacional de Letonia, ambas partes se sienten cómodas viendo cómo progresa la temporada.
A diferencia de otros, Porzingis no se enfrenta a una fecha límite el lunes para extender su contrato. Con una temporada restante con un salario de $30.7 millones, puede extender su contrato en cualquier momento entre ahora y el 30 de junio.
La misma línea de tiempo se aplica al jugador franquicia Trae Young, cuya situación es más intrigante. A diferencia de Porzingis, cuyo contrato expira después de la temporada, Young tiene una opción de jugador de $49 millones para la próxima temporada que preferiría no ejercer y, en cambio, reemplazar con un nuevo acuerdo lucrativo.
En otra época, un All-Star múltiple que sale de su primer contrato máximo podría esperar que su contrato se extendiera nuevamente con el máximo. Pero en la era del «apron» y con los Hawks teniendo que invertir en jugadores más jóvenes, Young es un poco intermedio. Es una estrella, pero no una superestrella, y un nuevo contrato máximo del 30% del tope salarial sería dinero de superestrella. Probablemente veremos esta situación con más frecuencia en los próximos años con esta clase de jugadores sub-superestrellas que buscan su segundo contrato máximo.
Los Hawks también están negociando con el Jugador con Mayor Progreso del Año, Dyson Daniels, quien sí enfrenta la fecha límite del lunes para extender su contrato de novato. El otoño pasado, los Hawks lograron ese acuerdo en el último momento con Jalen Johnson, un acuerdo de cinco años y $150 millones que, en el futuro, parece un muy buen negocio para Atlanta.
Para el enfoque de «dos líneas de tiempo» fallido y muy discutido en Golden State, se está desarrollando una situación similar en Atlanta. Los Hawks están entusiasmados con su núcleo joven de Johnson, Daniels, la selección número 1 del año pasado, Zaccharie Risacher, el novato Asa Newell y potencialmente una selección muy alta en el draft del próximo año a través de los New Orleans Pelicans.
Pero Young y Porzingis son los dos mejores jugadores de la plantilla actual y encajan extremadamente bien con los jugadores jóvenes que los Hawks tienen a su alrededor. Debido a la forma en que los Hawks han gestionado sus cuentas durante el último año, existe un mundo en el que los Hawks podrían cerrar un acuerdo con Daniels, concretar acuerdos para Young y Porzingis el próximo verano y permanecer por debajo de los «aprons». Eso podría dar a los Hawks la oportunidad de hacer lo que todos los equipos de la liga están tratando de hacer y lo que pocos equipos, aparte de los Oklahoma City Thunder, han logrado con éxito bajo el nuevo CBA: desarrollar y mantener profundidad en la plantilla.
Una actualización sobre el costoso acto de equilibrio en Nueva York
Los Knicks han mantenido algunas conversaciones sobre la extensión del contrato del pívot Mitchell Robinson, según fuentes, pero aún no ha habido avances hacia un acuerdo. Robinson está en el último año de un contrato que le paga $13 millones esta temporada.
Towns tiene tres años restantes en su contrato, incluida esta temporada, aunque 2027-28 es una opción de jugador de $61 millones. Ha expresado su deseo de permanecer en Nueva York a largo plazo, pero no hay urgencia por parte de ninguno de los dos para cerrar un nuevo acuerdo.
Una de las pocas razones por las que los Knicks serían reacios a extender el contrato de Towns o Robinson es porque ya están jugando un complicado juego de limbo con el segundo «apron». ¿Significa eso que es inevitable algún tipo de traspaso de gran envergadura? En absoluto. Pero los Knicks han demostrado repetidamente, bajo la presidencia del equipo de Leon Rose, que van a mantener la mayor flexibilidad de plantilla posible. Incluso la extensión que firmaron este verano, con Mikal Bridges, le permite ser traspasado antes de la fecha límite de traspasos del 5 de febrero, si los Knicks así lo desean.
Descripción: Charles Barkley: Si los 76ers están sanos, pueden ganar el Este. Charles Barkley se une a «The Rich Eisen Show» y explica por qué los 76ers pueden ganar la Conferencia Este esta temporada.
Y luego está el tipo que extendió el contrato el año pasado…
Joel Embiid participó en el scrimmage abierto al público del domingo y podría hacer su debut en la pretemporada en el último partido de exhibición de los Philadelphia 76ers contra los Minnesota Timberwolves. Pero aprendimos hace mucho tiempo que es una tontería planificar mucho en la tierra de los 76ers más allá de las próximas 24 horas.
Dicho esto, que Embiid jugara en el scrimmage del domingo fue una agradable sorpresa y se ajusta a los contornos generales de cómo se ha desarrollado esta pretemporada para él y los 76ers: con Embiid participando regularmente en la práctica y aparentemente preparándose para jugar en el inicio de la temporada la próxima semana en Boston.
Eso está muy lejos de cómo comenzó su temporada el otoño pasado, cuando Embiid firmó una extensión de cuatro años y $240 millones con Filadelfia solo para luego pasar por una desastrosa campaña que terminó con una cirugía de rodilla en febrero.
Los 76ers operan en un mundo diferente al del resto de la liga. Están tan marcados por los contratiempos de las lesiones y tan conscientes del veneno de los aficionados que, como mecanismo de defensa, han aprendido a no hacer promesas y a bajar las expectativas.
Dicho esto, Embiid está haciendo mucho más ahora de lo que hacía hace un año en esta época. Y aunque aún no ha comenzado a practicar por completo, el nivel de participación de George también ha dado pasos significativos desde que comenzó el campo de entrenamiento.
Más inmediatamente, sin embargo, están muy entusiasmados con el potencial del novato VJ Edgecombe.
Es notable lo diferentes que son las expectativas que rodean a Embiid, George y los 76ers ahora en comparación con hace solo un año. Entonces, la conversación era sobre que fuera una temporada de «campeonato o fracaso» y cómo finalmente iba a ser la temporada de avance que Embiid, los 76ers y Filadelfia habían estado esperando durante más de una década.
Pero después de la calamitosa forma en que se desarrolló la temporada pasada, prácticamente no hay expectativas esta temporada. Los gerentes generales de la liga, por un amplio margen, votaron a Filadelfia como el equipo más difícil de proyectar de la liga. Que Embiid esté relativamente sano y que los 76ers regresen a los playoffs se consideraría al menos un éxito en vista de lo mal que han ido los últimos 12 meses.
Todo eso es la razón por la que los exploradores y ejecutivos rivales están ansiosos por ver a Embiid en acción en vivo, para ver si se parece en algo al jugador que era antes de la temporada pasada, o al que luchó en esos 19 partidos hace un año.
