La Liga Rebelde R360: ¿Una Amenaza para el Rugby Internacional?
Las noticias y rumores sobre la liga de rugby R360, una competición independiente, continúan generando expectación. Se informa que la liga ha asegurado financiación para tres años, con la intención de iniciar su actividad en 2026.
Las condiciones iniciales establecían que la financiación debía estar lista antes del 1 de octubre, y se informó a 200 jugadores contratados que se había cumplido el plazo.
Sin embargo, la liga ha sufrido un revés importante. Varias uniones de rugby de alto nivel anunciaron conjuntamente que los jugadores que participen en la liga rebelde no serán elegibles para representar a sus países, lo que esencialmente los excluye de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ha revelado que es poco probable que se una a la competición si eso significa perderse la Copa del Mundo en su país.
El apertura de Northampton e Inglaterra, Fin Smith, afirmó que nunca consideró unirse a R360 después de renovar con su club, pero simpatiza con los jugadores tentados por las ofertas económicas.
Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de quedarme en Northampton.
Fin Smith
¿Qué es Rugby360?
Liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors, ejecutivo de Wasserman, una agencia estadounidense de marketing deportivo y gestión de talentos, y el ex abogado de LIV Golf John Loffhagen, la competición busca ser un nivel superior al rugby de clubes.
La competición incluirá ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada, con la liga disputándose en eventos estilo ‘Gran Premio’ en todo el mundo en una competición de 16 partidos.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como disruptores deportivos.
Se informa que la liga ya ha recibido interés de patrocinadores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De dónde viene el dinero?
La financiación para la competición incluye fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudita, Estados Unidos y el Reino Unido.
Según informes, la competición ya ha recibido toda la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable para 2027.
Según Sky News, un inversor de Baller League y la Professional Fighters League está ayudando a financiar el lanzamiento.
¿A quiénes se apunta? ¿Cuánto podrían ganar?
Se ha contactado a jugadores de rugby y de la liga de rugby de todo el mundo, ofreciendo contratos que, según informes, alcanzan los 12 millones de dólares australianos durante un período de tres años.
Según Sky Sports, algunos precontratos valían hasta 750.000 libras esterlinas (1,5 millones de dólares australianos).
La competición de la NRL de Australia también es un campo de caza para la competencia, con el ganador del campeonato de los Broncos, Reece Walsh, y el tres veces campeón Nathan Cleary, en la parte superior de una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Según Code Sports, otros jugadores de la NRL incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, el fullback de los New Zealand Warriors Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax de Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs, todos ellos han sido contactados.
Se informó que Haas se reuniría con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos para considerar la mudanza, pero retrasó la reunión debido a que su equipo de gestión buscaba aclaraciones sobre sus obligaciones con la NRL.
Sin embargo, la NRL ha tomado la medida extraordinaria de legislar prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se una a R360, al tiempo que establece la misma sanción para cualquier agente acreditado que negocie un traslado a la liga rebelde para su cliente.
El Canterbury-Bankstown y figura de la liga de rugby Phil Gould publicó en X:
Esta mañana, la Comisión de la Liga de Rugby de Australia se reunió para discutir R360. Esta reunión siguió a discusiones anteriores con el Comité Asesor del Club y a llamadas recientes donde los Clubes expresaron su preocupación con respecto al impacto de R360 en nuestro juego y respaldaron a la ARLC para que tomara una postura firme en respuesta a esta amenaza.
Phil Gould
El mismo Gould continuó:
En la reunión de esta mañana, la ARLC aprobó la emisión de una declaración de política formal que impedirá que cualquier jugador que participe en R360 pueda volver a ingresar a la NRL durante un período de 10 años. También operará para evitar que cualquier persona sea reconocida como agente de jugadores acreditado durante el mismo período de 10 años, si negocian acuerdos para que su cliente participe en R360.
Phil Gould
Mientras tanto, el medio scrum de Francia, Antoine Dupont, también ha sido contactado, al igual que el ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se ha puesto el foco en las superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y capturaría la atención de una nueva generación de fanáticos a nivel mundial».
Elegibilidad y representación internacional
En uno de los desarrollos más importantes para la liga, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta declarando que cualquier jugador que firmara con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
Su declaración decía:
Como grupo de uniones nacionales de rugby, instamos a la extrema precaución a los jugadores y al personal de apoyo que estén considerando unirse a la propuesta competición R360.
Declaración conjunta de las uniones
La declaración continuó:
Cada una de las uniones nacionales informará a los jugadores masculinos y femeninos que la participación en R360 los haría inelegibles para la selección internacional.
Declaración conjunta de las uniones
Acusaron a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, y afirmaron que no habían sido informados de los planes de R360 en torno al bienestar de los jugadores o cómo la competición encajaría en el calendario internacional actual.
La declaración prosiguió:
R360 no nos ha dado ninguna indicación de cómo planea gestionar el bienestar de los jugadores, cómo los jugadores cumplirían sus aspiraciones de representar a sus países y cómo la competición coexistiría con los calendarios internacionales y nacionales…
Declaración conjunta de las uniones
Y también:
El modelo R360 parece diseñado para generar ganancias y devolverlas a una élite muy pequeña, posiblemente socavando la inversión que las uniones nacionales y las ligas existentes hacen en el rugby comunitario, el desarrollo de jugadores y las vías de participación.
Declaración conjunta de las uniones
La declaración concluyó:
Cada una de las uniones nacionales informará a los jugadores masculinos y femeninos que la participación en R360 los haría inelegibles para la selección internacional.
Declaración conjunta de las uniones
Si bien la Welsh Rugby Union no firmó la declaración, sí declaró que los jugadores que firmen con la liga podrían hacerse inelegibles para la selección nacional.
La declaración de la Welsh Rugby Union decía:
A medida que continuamos analizando y comprendiendo las propuestas, nos reservamos el derecho de no seleccionar a jugadores masculinos y femeninos para el servicio internacional si participan en esta competición.
Welsh Rugby Union
La liga rebelde criticó rápidamente la declaración conjunta y afirmó que querían trabajar junto al calendario global.
Su declaración decía:
Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deberían tener esa oportunidad. ¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A tantos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego.
Declaración de la liga rebelde
Y también:
Queremos trabajar en colaboración como parte del calendario global de rugby.
Declaración de la liga rebelde
¿Dónde se celebrará R360?
R360 tiene previsto celebrarse en todo el mundo, incluyendo ubicaciones como el Tottenham Hotspur Stadium, el Nou Camp de Barcelona y el MorumBIS de Sao Paulo, mientras que también se han mencionado Nueva York y Los Ángeles. Se espera que las ubicaciones de las franquicias estén en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se celebrará R360?
Originalmente, la competición tenía previsto dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado, y ahora la liga está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse nuevamente, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competición ha asegurado financiación para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras pueden superponerse con el Campeonato de Rugby o incluso con los partidos previos a la Copa Mundial de Rugby de 2027.
Se retiró una solicitud de aprobación oficial que se iba a discutir en el consejo de World Rugby el 23 de septiembre, y la competición aplazó su solicitud de sanción hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre si se puede lanzar a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
No es ningún secreto que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership, mientras que siete de cada 10 en el Reino Unido deben más de lo que tienen.
Mientras tanto, los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han colocado al rugby detrás de un muro de pago, lo que reduce la participación de los espectadores.
Según Tindall:
El rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar.
Mike Tindall
Y también:
Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo apuntalados por el juego internacional.
Mike Tindall
Tindall continuó:
La falta de innovación y la capacidad de cambio del rugby corren el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven.
Mike Tindall
