Joao Fonseca: La Nueva Estrella del Tenis Mundial Brilla en Roland Garros
Después de que los cánticos de su nombre se apagaran, Joao Fonseca permaneció en la arcilla de la cancha 7. El joven tenista, con una gorra de béisbol al revés y la energía de un adolescente, se tomó fotos con decenas de fanáticos y firmó autógrafos en pelotas de tenis, gorras y camisetas. Su entusiasmo era evidente, disfrutando cada momento de su primera participación en el Roland Garros.
Pero su juego en la primera ronda del martes reveló una historia diferente. Enfrentándose a Hubert Hurkacz, el cabeza de serie número 30 del torneo y ex semifinalista de Wimbledon, Fonseca dominó el encuentro. Tomó el control temprano, rompiendo el servicio de Hurkacz en el tercer juego del primer set, y mantuvo la presión durante todo el partido. Ante una multitud apasionada que llenaba cada asiento disponible de la cancha, Fonseca demostró por qué es considerado la próxima superestrella del tenis, derrotando a Hurkacz con un contundente 6-2, 6-4, 6-2 en tan solo una hora y 40 minutos.
«Las expectativas van a llegar. La gente va a hablar, a compararme con otros jugadores. Para mi mentalidad, es bueno estar con gente que me ayude a mantener la mentalidad que necesito. Necesito dar lo mejor de mí para mejorar mis rutinas, estar con buena gente, mantenerme sano y no enfocarme en las expectativas», declaró Fonseca tras su victoria.
Joao Fonseca
La victoria de Fonseca en la cancha 7 no fue una sorpresa para quienes han seguido su meteórica carrera. En 2023, Fonseca ganó el título juvenil del US Open y alcanzó el número 1 del ranking mundial juvenil, convirtiéndose en el primer jugador brasileño en la historia en terminar el año en la cima. Esto le valió la atención de las grandes figuras del deporte, incluso fue invitado a participar en las Finales de la ATP como compañero de entrenamiento de jugadores como Carlos Alcaraz, Jannik Sinner y Daniil Medvedev.
Tres meses después, Fonseca logró su primera victoria en el circuito ATP, venciendo a Arthur Fils en el Rio Open, torneo al que asistía como aficionado desde niño. Llegó a los cuartos de final del evento, atrayendo multitudes similares a las de un partido de fútbol. Su ranking se disparó y decidió convertirse en profesional.
Fonseca se convirtió en el primer hombre nacido en 2006 en ganar en el circuito, acumulando distinciones de «más joven». En agosto, ganó su primer título Challenger, siendo el jugador más joven en lograrlo esa temporada, y continuó ascendiendo en el ranking. A finales de 2024, participó en las Next Generation ATP Finals en Arabia Saudita, donde ganó, siendo el jugador más joven y el de menor ranking.
Su victoria fue validación para Fonseca. «Fue súper importante para mí ver que estoy en el camino correcto», dijo Fonseca. Incluso sus compañeros de profesión, ya establecidos, no pudieron ocultar su admiración. Stefanos Tsitsipas predijo grandes cosas para él en los próximos años, y Fonseca cumplió su promesa.
Después de ganar sus partidos de clasificación, Fonseca debutó en el cuadro principal de un Grand Slam en el Abierto de Australia, donde derrotó a Andrey Rublev. Aunque perdió su siguiente partido, logró entrar en el top 100. En su siguiente torneo, Fonseca ganó su primer título ATP en el Argentina Open, convirtiéndose en el jugador brasileño más joven en ganar en el circuito y el cuarto jugador más joven en ganar un título ATP en este siglo.
Fonseca reconoció que los resultados llegaron más rápido de lo que esperaba. «Estaba trabajando duro para esto, pero ha sido más rápido de lo que [incluso] podía imaginar», dijo Fonseca.
En la conferencia de prensa de Rafael Nadal, el campeón del Roland Garros fue cuestionado sobre Fonseca. «Tiene un gran futuro por delante. Le deseo lo mejor», dijo Nadal. Jugadores como Coco Gauff y Novak Djokovic han expresado su admiración por el joven tenista.
Fonseca, con 18 años, se siente a veces surrealista al escuchar a jugadores que ha admirado hablar tan bien de él. Sus partidos han atraído multitudes masivas y apasionadas, especialmente de fanáticos brasileños. En el Miami Open, Fonseca comentó que se sentía «como en Brasil».
A pesar del entusiasmo, Fonseca y su familia buscan mantener la normalidad. Por ahora, no tiene un agente formal y confía en sus padres. Su círculo cercano es pequeño, y se enfoca en seguir el camino. Fonseca tiene grandes sueños para su carrera, pero se centra en los próximos pasos.
Ahora, Fonseca se prepara para su próximo partido contra Pierre-Hugues Herbert, con la oportunidad de alcanzar la tercera ronda en un Grand Slam por primera vez. La victoria del martes probablemente lo impulsará a un nuevo ranking, y otra victoria lo colocaría entre los 50 mejores. Fonseca ha encontrado una manera de superar la presión externa y ahora está listo para disfrutar su tiempo en París.
