Australia e India se enfrentan en Adelaide: Un Clásico en Tiempos de Incertidumbre
En un año marcado por la pandemia de Covid-19, Australia e India se preparan para un nuevo enfrentamiento en el Adelaide Oval, el mismo escenario donde comenzó su encuentro anterior en 2018. La vista familiar del marcador y los icónicos árboles Moreton Bay en el extremo norte del campo brindan una sensación de continuidad, un telón de fondo perfecto para el primer Test día/noche de India fuera de casa.
Este encuentro entre dos de las naciones más poderosas del cricket promete ser memorable, especialmente después de un año lleno de incertidumbre. La serie en sí misma es un logro, considerando los desafíos que enfrentaron ambas partes.
En los meses críticos de marzo, abril y mayo, cuando el deporte mundial se detuvo, la posibilidad de que la serie no se llevara a cabo era real. A pesar de la buena voluntad entre Cricket Australia (CA) y la Junta de Control de Cricket en India (BCCI), los obstáculos fueron significativos. CA, agradecida por la ausencia de grandes problemas por parte de los administradores y jugadores de India, tuvo que superar desafíos logísticos, incluyendo la búsqueda de un punto de entrada para el avión chárter del equipo visitante.
Inicialmente, se planeó aterrizar en Perth, pero el plan cambió a Adelaide, luego a Brisbane, antes de que finalmente se decidiera por Sídney, Canberra, el gobierno de Nueva Gales del Sur y el SCG Trust. Las negociaciones con el gobierno de Queensland fueron tensas y finalmente infructuosas.
Incluso después de la llegada de los indios, un brote de Covid en Adelaide podría haber alterado la serie. El curador del Adelaide Oval, Damian Hough, ha tenido que adaptarse a las circunstancias, preparando una cancha para un partido de prueba en medio de una situación inusual.
«Una cosa que hemos aprendido con Covid es a vivir más en el presente», dijo Hough. «Nos gusta planificar con meses de anticipación. Todavía teníamos planes, pero tuvimos que vivir un poco más el momento».
Damian Hough
Las sesiones de entrenamiento en el centro del campo son una ventaja competitiva para los australianos, como señaló Tim Paine.
«Hemos tenido mucha suerte de llegar temprano a Adelaide», dijo. «Entrenamos tres noches seguidas en el centro del campo en el Adelaide Oval, lo que creo que será una gran ventaja para nuestro equipo. Es lo más difícil del Test con la pelota rosa; normalmente lo tienes una vez al año. A veces con un partido de Shield, esta vez sin uno. Así que estás aprendiendo prácticamente sobre la marcha, en tiempo real, cuando sales al campo».
La adaptación de Kohli, que no jugó en el partido de calentamiento en el SCG, será crucial, especialmente considerando que este es su único Test de la serie. Ajinkya Rahane tomará el relevo como capitán en los tres partidos restantes.
Los australianos, con jugadores como Pat Cummins, Josh Hazlewood, Mitchell Starc y Nathan Lyon, han tenido éxito en eliminar a Kohli temprano en las últimas dos series. Sin embargo, Kohli ha demostrado que puede ser peligroso incluso para el ataque más formidable.
«Todos tienen grandes planes para sacar a los mejores jugadores, ¿no es así?, pero por eso son los mejores, pueden adaptarse, pueden cambiar con lo que estás haciendo, y Virat es sin duda uno de los mejores jugadores, si no el mejor jugador del mundo», dijo Paine.
Tim Paine
Paine, quien valora su carrera en el Test más que la mayoría, no siente fatiga por la burbuja. «Me encanta, para ser honesto», dijo Paine. «No creo que este centro haya sido tan estricto como tal vez el IPL o el de Inglaterra. Duermo muy bien por la noche; mis hijos están en casa, lo cual es bueno de una manera, pero ciertamente los extraño. Pero duermo mejor aquí y me siento más fresco aquí que en casa, así que la vida en el centro podría hacerme jugar más tiempo, en todo caso».
La serie entre India y Australia promete ser un evento deportivo memorable, especialmente en un momento en que muchas personas en todo el mundo siguen confinadas debido a la pandemia.
