Oklahoma City Thunder asegura su pase a las Finales de la NBA tras vencer a los Timberwolves en el quinto juego de la final de la Conferencia Oeste. El equipo, con una edad promedio de 25.6 años, se convierte en el segundo más joven en llegar a esta instancia, solo superado por los Portland Trail Blazers de la temporada 1976-77.
El Thunder dominó el encuentro con un marcador de 124-94, demostrando su capacidad para manejar la presión de un juego decisivo y celebrando frente a una afición eufórica en el Paycom Center.
La concentración en un juego de cierre para llegar a las Finales es lo más impresionante.
Mark Daigneault, Entrenador del Thunder
El primer tiempo fue un claro reflejo del potencial del Thunder, que estableció un récord en la NBA durante la temporada regular con 68 victorias. El equipo logró una ventaja de 17 puntos en el primer cuarto, limitando a los Timberwolves a solo nueve puntos, su menor cantidad en un cuarto de la temporada y en la historia de los playoffs de la franquicia. Al medio tiempo, el marcador era de 65-32, con más pérdidas de balón (14) por parte de los Timberwolves que canastas anotadas (12), gracias a la defensa implacable del Thunder, la número uno de la liga.
Shai Gilgeous-Alexander lideró el ataque con 34 puntos y ocho asistencias, consolidando su desempeño como MVP de la final de la Conferencia Oeste.
Parecía que hicimos todo lo que debíamos hacer. Hicimos difícil la tarea a los jugadores a los que debíamos. Estábamos funcionando a la perfección en cuanto a sus tendencias, nuestro plan de juego y cómo queríamos impactar el partido.
Shai Gilgeous-Alexander
Gilgeous-Alexander anotó 32 puntos en la primera mitad, igualando el total de Minnesota, y contó con el apoyo de Chet Holmgren (22 puntos) y Jalen Williams (19 puntos).
Es genial sentir que no dejamos nada sobre la mesa.
Chet Holmgren
La segunda mitad fue una celebración, con Minnesota incapaz de reaccionar. Gilgeous-Alexander expresó su deseo de que los fanáticos disfrutaran el momento y celebraran el logro del equipo.
Esta victoria representa la cuarta vez que el Thunder gana por al menos 30 puntos en esta postemporada, la mayor cantidad para cualquier equipo en una sola postemporada. Además, es la segunda victoria consecutiva del Thunder en un juego de cierre con una diferencia de puntos significativa, siguiendo a la victoria de 32 puntos sobre los Nuggets. Los únicos equipos con múltiples victorias de cierre por más de 30 puntos en una carrera de playoffs fueron los Lakers de Los Ángeles de 1987 y los Celtics de Boston de 2008, ambos campeones.
El Thunder ahora espera al ganador de la final de la Conferencia Este, donde los Pacers lideran a los Knicks 3-1.
A pesar de la alegría por el campeonato de la Conferencia Oeste, el Thunder ya está enfocado en las Finales.
Obviamente, estamos felices por el momento, pero este no es nuestro objetivo. No es el final del camino. Solo hay una serie más por jugar.
Shai Gilgeous-Alexander
El equipo está a un paso de su meta y se prepara para los cuatro juegos cruciales que le esperan.
