La Liga Rebelde R360: ¿Una Amenaza para el Rugby Internacional?
Los rumores y las noticias sobre la liga de rugby R360, una competición considerada rebelde, siguen generando expectación. Se ha informado que la liga ha asegurado financiación para tres años, con la intención de comenzar en 2026. Inicialmente, se estableció que la financiación debía estar lista para el 1 de octubre, una fecha límite que, según se comunicó a 200 jugadores contratados, se cumplió.
Sin embargo, la liga ha sufrido un revés significativo. Varias de las principales uniones de rugby anunciaron que cualquier jugador que participe en la liga rebelde no sería elegible para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los excluiría de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha expresado su probable rechazo a unirse a la competición si esto implica perderse la Copa del Mundo en su país.
Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de quedarme en Northampton.
Fin Smith, medio apertura de Northampton e Inglaterra
¿Qué es Rugby360?
La competición está liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors, ejecutivo de Wasserman, una agencia estadounidense de marketing deportivo y gestión de talentos, y John Loffhagen, ex abogado de LIV Golf. El objetivo de esta liga es posicionarse como una competición superior al rugby de clubes.
La R360 planea incluir ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada. La liga se jugaría en eventos estilo «Gran Premio» en diferentes partes del mundo, con una competición de 16 partidos.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf, consideradas disruptoras en el mundo del deporte. La liga ha mostrado interés por parte de inversores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De dónde viene la financiación?
La financiación de la competición proviene de fondos de inversión dedicados al deporte y de inversores privados de Arabia Saudita, Estados Unidos y Reino Unido. Según informes, la liga ya ha recibido la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable en 2027.
Se informa que un inversor de Baller League y de la Professional Fighters League está contribuyendo a la financiación del lanzamiento.
¿A quiénes se dirige y cuánto podrían ganar?
Jugadores de rugby y de la liga de rugby de todo el mundo han sido contactados, con ofertas de contratos que, según informes, alcanzan los 12 millones de dólares australianos durante un período de tres años.
Según informes, algunos precontratos valían hasta 750.000 libras esterlinas (1,5 millones de dólares australianos). La competición también está buscando jugadores de la liga australiana NRL, incluyendo a Reece Walsh y Nathan Cleary, ambos ganadores de campeonatos.
Otros jugadores de la NRL en la mira incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, Roger Tuivasa-Sheck de los New Zealand Warriors, Zac Lomax de los Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs.
Se informó que Haas se reuniría con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, solicitando al menos 3 millones de dólares australianos para considerar el movimiento, pero la reunión se pospuso mientras su equipo de gestión buscaba aclarar sus obligaciones con la NRL.
Sin embargo, la NRL ha tomado la medida de establecer prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se una a la R360, así como para cualquier agente acreditado que negocie un acuerdo para su cliente con la liga rebelde.
Phil Gould, figura destacada de la liga de rugby, publicó en X:
Esta mañana, la Comisión de la Liga de Rugby de Australia se reunió para discutir la R360. Esta reunión siguió a las discusiones anteriores con el Comité Asesor del Club y a las recientes llamadas en las que los Clubes expresaron su preocupación por el impacto de la R360 en nuestro juego y respaldaron a la ARLC para que tomara una postura firme en respuesta a esta amenaza.
Phil Gould
Mientras tanto, se ha informado que el medio scrum francés Antoine Dupoint ha sido contactado, al igual que el ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se ha puesto el foco en las superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de aficionados a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
En uno de los desarrollos más significativos para la liga, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta en la que declaraban que cualquier jugador que firmara con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
La declaración conjunta de las uniones instaba a la «extrema precaución» para los jugadores y el personal de apoyo que consideraran unirse a la competición R360 propuesta.
Además, acusaron a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego. También afirmaron que no habían sido informados de los planes de R360 relacionados con el bienestar de los jugadores ni de cómo la competición se ajustaría al calendario internacional.
La Welsh Rugby Union, aunque no firmó la declaración, afirmó que los jugadores que firmaran con la liga podrían quedar inhabilitados para la selección nacional.
La liga rebelde respondió a la declaración conjunta, afirmando que deseaban colaborar con el calendario global.
Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deberían tener esa oportunidad. ¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A muchos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego. Queremos trabajar en colaboración como parte del calendario mundial de rugby.
Declaración de R360
¿Dónde se celebrará la R360?
R360 tiene planes de llevarse a cabo en todo el mundo, incluyendo ubicaciones como el Tottenham Hotspur Stadium, el Camp Nou en Barcelona y el MorumBIS en São Paulo. También se han mencionado Nueva York y Los Ángeles, mientras que se espera que las franquicias estén basadas en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se celebrará la R360?
Originalmente, se tenía previsto que la competición se llevara a cabo en dos ventanas de juego, de abril a junio y de agosto a septiembre. Sin embargo, esto ha cambiado, y ahora la liga está decidida a comenzar en octubre de 2026. No obstante, esto podría retrasarse, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competición ha asegurado la financiación para al menos tres temporadas, el inicio en octubre podría coincidir con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras podrían superponerse con el Rugby Championship o incluso con los partidos previos a la Copa del Mundo de Rugby de 2027.
Una solicitud de aprobación oficial que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre fue retirada, y la competición aplazó su solicitud de sanción hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre si podrá lanzarse a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado la R360?
Es un secreto a voces que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership. Además, siete de cada diez equipos en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Mientras tanto, los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han relegado al rugby detrás de un muro de pago, lo que reduce la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar».
«Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo sostenidos por el juego internacional. La falta de innovación y la incapacidad del rugby para cambiar corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven».