Los Angeles Dodgers: De Mediocres a Dominantes en la Postemporada
Los Dodgers de Los Ángeles no solo no cumplieron con las altas expectativas durante la temporada regular, sino que, por gran parte de ella, fueron básicamente mediocres. Comenzaron con un récord de 23-10, pero entre el 4 de mayo y el 7 de septiembre, registraron un 56-54, apenas dos juegos por encima de .500. Sin embargo, después de una reunión estratégica, el equipo mostró una transformación notable, ganando 15 juegos en un lapso de 20. La rotación sufrió lesiones, el bullpen fue inestable y la alineación inconsistente, mostrando pocos signos de un equipo capaz de defender un campeonato. Ahora, son una fuerza imparable.
Los Dodgers han arrasado en esta postemporada, ganando siete de ocho juegos y con un récord de 4-0 fuera de casa. Eliminaron a los Cincinnati Reds en la ronda de comodines y luego superaron a los Philadelphia Phillies, considerados el equipo más talentoso de los playoffs, en cuatro juegos. Posteriormente, tomaron el control de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional con victorias consecutivas como visitantes contra los Milwaukee Brewers, el equipo sembrado número 1.
Si se cumplen las expectativas, los Dodgers se convertirán en el primer equipo desde los Phillies de 2009 en regresar a la Serie Mundial un año después de ganarla. Con seis victorias más, se convertirán en los primeros campeones consecutivos en un cuarto de siglo. Este logro es aún más notable considerando las circunstancias recientes, incluso con Shohei Ohtani teniendo un bajón ofensivo.
Los Dodgers, que se encontraban en un ritmo de 91 victorias al acercarse a la última semana de la temporada regular, podrían haber igualado el total de victorias más bajo desde que Andrew Friedman asumió las operaciones de béisbol a finales de 2014. Friedman reconoció esta realidad, pero expresó su creencia de que este podría ser el mejor equipo que ha llevado a octubre.
Las Claves del Éxito de los Dodgers
Hay cuatro razones principales que explican este éxito.
Dominio Histórico de la Rotación Inicial
La rotación de los Dodgers ha sido histórica, con una ERA de 1.54 en la postemporada, la segunda más baja de todos los tiempos entre los equipos que jugaron al menos ocho juegos de playoffs. El cuarteto de Ohtani, Blake Snell, Yoshinobu Yamamoto y Tyler Glasnow ha superado a equipos legendarios como los Atlanta Braves de 1996 y los Arizona Diamondbacks de 2001.
Esta rotación de los Dodgers ha igualado el récord de la franquicia con siete aperturas de lanzadores abridores que lanzaron al menos seis entradas y permitieron no más de tres carreras. Yoshinobu Yamamoto lanzó un juego completo en la postemporada, demostrando la profundidad y el talento del cuerpo de lanzadores.
«No sé si se pueden escribir suficientes palabras en sus historias sobre nuestra rotación inicial. Realmente ha sido increíble. Parecen alimentarse unos de otros», dijo Freddie Freeman.
Freddie Freeman
La inversión en la rotación, incluyendo la contratación de Ohtani, la adquisición y extensión de Glasnow, y el fichaje de Yamamoto, ha sido fundamental. Aunque hubo desafíos iniciales, como las lesiones de Glasnow y Snell, la rotación ha demostrado su valía en la postemporada.
Los abridores de los Dodgers registraron una ERA de 2.07 en el último mes de la temporada regular y han elevado su nivel aún más en la postemporada. Snell, Yamamoto, Glasnow y Ohtani han limitado a los bateadores rivales, mostrando un dominio excepcional.
«Dijimos antes de que comenzara esta postemporada: nuestro pitcheo abridor iba a ser lo que nos llevara. Y hasta ahora, ha sido exactamente eso», dijo Max Muncy.
Max Muncy
Roki Sasaki: De Decepción a Cerrador Estelar
Un cambio clave fue la transformación de Roki Sasaki en un cerrador dominante. Tras ajustes técnicos realizados en septiembre, Sasaki recuperó la velocidad y efectividad de su recta. Este cambio fue crucial, ya que el bullpen de los Dodgers, que había sido una debilidad, se transformó en una fortaleza gracias al desempeño de Sasaki.
Sasaki cerró la ronda de comodines y luego tuvo un desempeño destacado en la serie divisional, demostrando una notable capacidad para manejar la presión. Su dominio ha sido fundamental para el éxito del equipo.
«Desde que regresó, desde que entró desde el bullpen, es honestamente uno de los mejores lanzadores que he visto», dijo Glasnow. «Su material es increíble. Está concentrado alrededor de la zona de strike. Para que comience la temporada como lo hizo y luego regrese ahora, es una de las cosas más locas que he visto».
Tyler Glasnow
El éxito de Sasaki es crucial para los Dodgers. Si continúa dominante, el equipo parece imbatible, pero si flaquea, su estrategia en las últimas entradas podría verse comprometida.
Mookie Betts: Adaptación al Shortstop y Recuperación Ofensiva
Mookie Betts, tras una temporada de adaptación a la posición de shortstop, se ha convertido en un contribuyente valioso en esa posición. A pesar de ser un jardinero derecho en sus 30 años, Betts ha logrado un desempeño defensivo destacado.
Además, Betts ha recuperado su forma ofensiva, superando un inicio de temporada difícil. Tras un período de baja en su rendimiento, Betts volvió a ser un catalizador ofensivo clave para los Dodgers.
«Finalmente recuperé todo eso y pude arreglar un par de mecánicas y realmente no tuve que tratar de agregar más poder», dijo Betts. «Simplemente pude balancearme y dejar que hiciera lo suyo».
Mookie Betts
Su mentalidad también jugó un papel importante, aceptando los desafíos y enfocándose en el juego en equipo.
Ejecución en Momentos Clave
Los Dodgers han demostrado una habilidad excepcional para ejecutar en momentos de alta presión. El equipo ha creado una cultura de juego donde se hacen las cosas correctamente y se prioriza el trabajo en equipo.
«El talento sobre el papel es una cosa, pero en realidad, eso no es lo que gana partidos. Lo que gana partidos es lo que sucede dentro de las líneas. Hemos creado una cultura increíble aquí donde jugamos béisbol de la manera correcta. Jugamos un béisbol ganador. Hay muchos equipos en toda la liga que son súper talentosos, pero no juegan de la manera correcta. No hacen las pequeñas cosas», dijo Enrique Hernández.
Enrique Hernández
Los Dodgers han demostrado su capacidad para manejar la adversidad y mantener la calma en los momentos críticos. Jugadores como Hernández, Snell, Edman y Teoscar Hernández han elevado su rendimiento en los playoffs.
Los Dodgers, a pesar de los desafíos, han logrado crear una reputación de éxito en la postemporada, demostrando que encontrarán la manera de ganar sin importar las circunstancias.
