La Liga Rebelde R360: Un Desafío al Rugby Tradicional
Los rumores y las novedades sobre la liga de rugby R360, una propuesta disruptiva en el mundo del deporte, continúan generando expectación. Se informa que la liga ha asegurado financiamiento para tres años, con la intención de comenzar en 2026. Sin embargo, este proyecto enfrenta obstáculos significativos, especialmente en lo que respecta a la participación de jugadores en competiciones internacionales.
Según los informes, las condiciones previas al contrato establecían que la financiación debía estar lista antes del 1 de octubre, y se informó a 200 jugadores contratados que se había cumplido el plazo.
La liga ha sufrido un golpe importante, ya que varias de las principales uniones de rugby anunciaron que los jugadores que participen en la liga rebelde no serán elegibles para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los excluye de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, reveló que es poco probable que se una a la competición si eso significa perderse la Copa del Mundo en casa.
El apertura de Northampton y de Inglaterra, Fin Smith, afirmó que nunca consideró fichar por R360 después de renovar con su club, pero simpatiza con los jugadores que podrían sentirse tentados por el dinero ofrecido.
Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de quedarme en Northampton.
Fin Smith
¿Qué es Rugby360?
Liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors, ejecutivo de Wasserman, una agencia estadounidense de marketing deportivo y gestión de talentos, y el ex abogado de LIV Golf John Loffhagen, la competición pretende ser un nivel superior al rugby de clubes.
La competición incluirá ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, que competirán en un formato de temporada condensado, con la liga que se jugará en eventos al estilo «Grand Prix» en todo el mundo en una competición de 16 partidos.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como disruptores deportivos.
Se informa que la liga ya ha recibido interés de patrocinadores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De dónde viene el dinero?
La financiación para la competición incluye fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudí, Estados Unidos y el Reino Unido.
Según un informe, la competición ya ha recibido toda la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable en 2027.
Un inversor en Baller League y la Professional Fighters League está ayudando a financiar el lanzamiento.
¿A quiénes se apunta? ¿Cuánto podrían ganar?
Se ha apuntado a jugadores de todo el mundo, tanto de rugby como de rugby league, a algunos se les han ofrecido contratos de hasta 12 millones de dólares australianos durante un período de tres años.
Algunos precontratos valían hasta 750.000 libras esterlinas (1,5 millones de dólares australianos).
La competición de la NRL de Australia también es un campo de caza para la competición, con el ganador del campeonato de los Broncos, Reece Walsh, y el tres veces campeón Nathan Cleary, que encabezan una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Según los informes, otros jugadores de la NRL incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbrane Broncos, el fullback de los New Zealand Warriors Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax de los Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs.
Haas se reunió con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos para considerar el movimiento, pero retrasó la reunión, ya que su equipo de gestión buscaba aclaraciones sobre sus obligaciones con la NRL.
La NRL ha tomado la extraordinaria medida de legislar prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se pase a R360, al tiempo que establece la misma sanción para cualquier agente acreditado que negocie un traslado a la liga rebelde para su cliente.
El Canterbury-Bankstown y figura de la liga de rugby Phil Gould publicó en X:
Publicación de Phil Gould en X
Mientras tanto, el medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, y el ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika, han sido contactados. También se ha apuntado a las principales superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de aficionados a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
En uno de los mayores desarrollos para la liga, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta en la que declaraban que cualquier jugador que firmara con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
Acusaron a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, al tiempo que afirmaron que no habían sido informados de los planes de R360 en torno al bienestar de los jugadores o de cómo la competición encajaría en el calendario internacional actual.
La Welsh Rugby Union no firmó la declaración, pero sí declaró que los jugadores que firmen con la liga podrían no ser elegibles para la selección nacional.
La liga rebelde criticó rápidamente la declaración conjunta y afirmó que quería trabajar junto al calendario mundial.
La liga rebelde afirmó que su filosofía es clara: «Si los jugadores quieren jugar para su país, deben tener esa oportunidad. ¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A muchos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego. Queremos colaborar como parte del calendario mundial de rugby».
¿Dónde se celebrará R360?
R360 tiene previsto celebrarse en todo el mundo, en lugares como el Tottenham Hotspur Stadium, el Nou Camp de Barcelona y el MorumBIS de Sao Paulo, mientras que también se han mencionado Nueva York y Los Ángeles, y se espera que las sedes de las franquicias estén en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se celebrará R360?
Los informes originales indicaban que la competición apuntaba a dos ventanas de juego, de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado, y ahora la liga está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse de nuevo, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competición ha asegurado la financiación para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie mundial femenina WXV, mientras que las ediciones futuras pueden superponerse con el Campeonato de Rugby o incluso con los partidos previos a la Copa Mundial de Rugby de 2027.
Se retiró una solicitud de aprobación oficial que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre, y la competición aplazó su solicitud de sanción hasta al menos el próximo junio, lo que plantea dudas sobre si puede ser lanzada a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
No es ningún secreto que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership, mientras que siete de cada 10 en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Mientras tanto, los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han colocado al rugby detrás de un muro de pago, lo que reduce la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar. Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo apuntalados por el juego internacional. La falta de innovación y la incapacidad del rugby para cambiar corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven».
