La Liga Rebelde R360: ¿Una Amenaza para el Rugby Internacional?
Los rumores y noticias sobre la liga de rugby R360, una competición considerada rebelde, continúan generando interés. Recientemente, se ha confirmado que la liga ha asegurado financiamiento para tres años, anticipando su inicio en 2026. Sin embargo, este proyecto enfrenta importantes desafíos.
Las condiciones previas al contrato establecían que la financiación debía estar lista antes del 1 de octubre. Se informó a 200 jugadores contratados que se había cumplido el plazo y que la financiación estaba en marcha. No obstante, la liga ha sufrido un duro golpe, ya que varias de las principales uniones de rugby han anunciado que cualquier jugador que participe en la liga rebelde no será elegible para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los excluiría de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha expresado su probable rechazo a unirse a la competición si esto significa perderse la Copa del Mundo en casa.
«Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo», dijo Fin Smith, el apertura de Northampton e Inglaterra. «La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve muy claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de quedarme en Northampton.»
Fin Smith
¿Qué es Rugby360?
La competición, liderada por el ex centro de Inglaterra, Mike Tindall, el ejecutivo de Bath, Stuart Hooper, Mark Spoors, ejecutivo de la agencia de marketing deportivo y gestión de talentos Wasserman, y el ex abogado de LIV Golf, John Loffhagen, busca posicionarse como una liga superior al rugby de clubes.
El torneo planea incluir ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada, con eventos estilo «Gran Premio» en todo el mundo en una competición de 16 partidos. El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como disruptores deportivos.
La liga ha mostrado interés por parte de inversores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De dónde proviene el dinero?
La financiación de la competición incluye fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudita, Estados Unidos y el Reino Unido. Según los informes, la competición ya ha recibido toda la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable para 2027.
¿A quiénes se dirige? ¿Cuánto podrían ganar?
Se ha contactado a jugadores de rugby y de la liga de rugby de todo el mundo, ofreciendo contratos que, según informes, alcanzan los 12 millones de dólares australianos durante un período de tres años. Algunos precontratos valían hasta 750.000 libras esterlinas (1,5 millones de dólares australianos).
La competición también está buscando jugadores de la liga australiana NRL, con el ganador del campeonato de los Broncos, Reece Walsh, y el tres veces campeón Nathan Cleary, en la cima de una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Otros jugadores de la NRL incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, el fullback de los New Zealand Warriors, Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax de Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs, todos ellos han sido contactados.
Haas supuestamente se reuniría con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos para considerar la mudanza, pero pospuso la reunión ya que su equipo de gestión buscaba una aclaración de sus obligaciones con la NRL primero.
Sin embargo, la NRL ha tomado la medida extraordinaria de legislar prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se una a R360, al tiempo que establece la misma sanción para cualquier agente acreditado que negocie un traslado a la liga rebelde para su cliente.
El Canterbury-Bankstown supremo y figura de larga data de la liga de rugby, Phil Gould, publicó en X:
Publicación en X de Phil Gould
Mientras tanto, el medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, ha sido contactado, al igual que el ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se ha puesto el foco en las superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de fanáticos a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
En uno de los desarrollos más significativos para la liga, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta en la que declaraban que cualquier jugador que firmara con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
Acusaron a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del deporte, al tiempo que afirmaron que no habían sido informados de los planes de R360 en relación con el bienestar de los jugadores o cómo encajaría la competición en el calendario internacional actual.
La Welsh Rugby Union se abstuvo de firmar la declaración, pero declaró que los jugadores que firmaran con la liga podrían quedar inhabilitados para la selección nacional.
La liga rebelde criticó rápidamente la declaración conjunta y afirmó que querían trabajar junto con el calendario global.
¿Dónde se celebrará R360?
R360 tiene planes de celebrarse en todo el mundo, incluyendo ubicaciones como el Tottenham Hotspur Stadium, el Camp Nou en Barcelona y el MorumBIS en Sao Paulo, mientras que también se han mencionado Nueva York y Los Ángeles, y se espera que las ubicaciones de las franquicias se basen en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se celebrará R360?
Los informes originales indicaban que la competición apuntaba a dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado, y ahora la liga está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse nuevamente ya que la competición aún no ha obtenido la aprobación de World Rugby.
Si bien la competición ha asegurado la financiación para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras pueden superponerse con el Campeonato de Rugby o incluso con los partidos previos a la Copa Mundial de Rugby de 2027.
Una solicitud de aprobación oficial debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre, pero fue retirada, con la competición aplazando su solicitud de sanción hasta al menos junio del próximo año, lo que plantea dudas sobre si puede ser lanzada a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
No es ningún secreto que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership, mientras que siete de cada 10 en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Mientras tanto, los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han hecho que el rugby se coloque detrás de un muro de pago, lo que reduce la participación de los espectadores.
«El rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar. Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo sostenidos por el juego internacional. La falta de innovación y la capacidad de cambio del rugby corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven», dijo Tindall.
Mike Tindall
