La Rebelde Liga de Rugby R360: ¿Una Amenaza para el Rugby Internacional?
Los rumores y novedades sobre la liga de rugby R360, una competición considerada como rebelde, siguen generando expectación. Recientemente, se ha confirmado que la liga ha asegurado financiación para tres años, con la intención de iniciar la competición en 2026.
Inicialmente, las condiciones precontractuales establecían que la financiación debía estar lista para el 1 de octubre, fecha en la que se informó a 200 jugadores contratados que el plazo se había cumplido y la financiación estaba asegurada. Sin embargo, la liga ha sufrido un revés significativo.
Varias de las principales uniones de rugby han anunciado conjuntamente que cualquier jugador que participe en la liga rebelde no será elegible para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los excluiría de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ya ha declarado que es poco probable que se una a la competición si eso significa perderse la Copa del Mundo en su país.
El apertura de Northampton y de Inglaterra, Fin Smith, también ha expresado que nunca consideró unirse a R360 después de renovar con su club. Aunque empatiza con los jugadores tentados por las ofertas económicas.
Mi prioridad era quedarme en Inglaterra y tener la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero yo tenía muy claro desde el principio que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de quedarme en Northampton.
Fin Smith
¿Qué es Rugby360?
La competición, liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors (ejecutivo de Wasserman) y el ex abogado de LIV Golf John Loffhagen, busca posicionarse por encima del rugby de clubes.
El formato propuesto incluye ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en una temporada condensada, con eventos estilo «Grand Prix» en todo el mundo, en un total de 16 partidos.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como modelos de disrupción deportiva. La liga ha despertado el interés de inversores de la Premier League, la Fórmula 1 y la NFL.
¿De dónde viene el dinero?
La financiación de la competición incluye fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudí, Estados Unidos y Reino Unido.
Según informes, la competición ya ha recibido toda la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable para 2027.
¿A quiénes se dirige y cuánto podrían ganar?
Jugadores de rugby y de la liga de rugby de todo el mundo han sido contactados, con ofertas de contratos que, según informes, alcanzan los 12 millones de dólares australianos durante un período de tres años.
La competencia de la NRL de Australia también es un objetivo para la competición, con el ganador del campeonato de los Broncos, Reece Walsh, y el tres veces campeón Nathan Cleary, supuestamente en la cima de una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Otros jugadores de la NRL incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de los Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, el fullback de los New Zealand Warriors, Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax de los Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs.
Haas supuestamente iba a reunirse con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos para considerar la mudanza, pero retrasó la reunión mientras su equipo de gestión buscaba una aclaración de sus obligaciones con la NRL.
La NRL ha tomado la medida de establecer prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se una a R360, y la misma sanción para cualquier agente acreditado que negocie un traslado a la liga rebelde para su cliente.
El Canterbury-Bankstown, Phil Gould, publicó en X:
Publicación de Phil Gould en X
Mientras tanto, se ha informado de que se ha contactado al medio scrum de Francia, Antoine Dupont, y también al ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se han dirigido a las principales superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de fanáticos a nivel mundial».
Elegibilidad y representación internacional
En uno de los mayores desarrollos para la liga, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta declarando que cualquier jugador que firme con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
Acusaron a la liga de buscar ganancias para un pequeño grupo, dejando expuestas las bases del juego, al tiempo que afirmaron que no habían sido informados de los planes de R360 en torno al bienestar de los jugadores o cómo la competición encajaría en el calendario internacional actual.
La Unión de Rugby de Gales no firmó la declaración, pero sí declaró que los jugadores que firmen con la liga podrían no ser elegibles para la selección nacional.
La liga rebelde criticó rápidamente la declaración conjunta y afirmó que querían trabajar junto al calendario global.
R360 también tiene planes de llevarse a cabo en todo el mundo, incluidos lugares como el Tottenham Hotspur Stadium, el Camp Nou en Barcelona y MorumBIS en Sao Paulo, mientras que también se han mencionado Nueva York y Los Ángeles, mientras que se espera que las ubicaciones de las franquicias estén en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
¿Cuándo se celebrará R360?
Los informes originales indicaban que la competición apuntaba a dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado desde entonces, y la liga ahora está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse nuevamente, ya que la competición aún no ha obtenido la aprobación de World Rugby.
Si bien la competencia ha asegurado fondos para al menos tres temporadas, el inicio en octubre se superpondría con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras pueden superponerse con el Campeonato de Rugby o incluso con partidos previos a la Copa Mundial de Rugby de 2027.
Se retiró una solicitud de aprobación oficial que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre, y la competencia aplazó su solicitud de sanción hasta al menos el próximo junio, lo que plantea dudas sobre si puede lanzarse a tiempo.
¿Por qué se ha desarrollado R360?
No es ningún secreto que el rugby en todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership, mientras que siete de cada 10 en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Mientras tanto, los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han hecho que el rugby se coloque detrás de un muro de pago, lo que reduce la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar».
«Los clubes de todo el mundo están sintiendo la tensión y están siendo apuntalados por el juego internacional».
«La falta de innovación y la capacidad de cambio del rugby corre el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven».
