La Rebelde Liga R360 de Rugby: ¿Una Amenaza para el Deporte?
Las noticias y rumores sobre la liga de rugby R360, una competición considerada rebelde, continúan generando expectación. Se informa que la liga ha asegurado financiación para tres años, con la intención de comenzar en 2026. Inicialmente, las condiciones precontractuales exigían que la financiación estuviera lista para el 1 de octubre. Se comunicó a 200 jugadores contratados que la fecha límite había pasado con la financiación en marcha.
Sin embargo, la liga ha sufrido un duro golpe. Varias de las principales uniones de rugby han anunciado que cualquier jugador que participe en la liga rebelde no será elegible para representar a sus selecciones nacionales, lo que esencialmente los dejaría fuera de la Copa del Mundo de 2027 en Australia.
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ha revelado que es poco probable que se una a la competición si eso significa perderse la Copa del Mundo en casa.
Len Ikitau
El apertura de Northampton e Inglaterra, Fin Smith, afirmó que unirse a R360 nunca estuvo en sus planes tras renovar con su club, pero simpatiza con los jugadores tentados por las ofertas económicas.
«Mi agente sabía que mi prioridad era quedarme en Inglaterra y darme la oportunidad de jugar para mi país y, con suerte, ir a una Copa del Mundo. La mayoría de los jugadores, cuando terminan sus contratos, tienen opciones, pero desde el principio tuve claro que quería quedarme en Inglaterra y estoy muy contento con mi decisión de quedarme en Northampton».
Fin Smith
¿Qué es Rugby360?
La competición, liderada por el ex centro de Inglaterra Mike Tindall, el ejecutivo de Bath Stuart Hooper, Mark Spoors de Wasserman (una agencia estadounidense de marketing deportivo y gestión de talentos) y John Loffhagen, ex abogado de LIV Golf, busca posicionarse por encima del rugby de clubes.
La liga planea incluir ocho equipos masculinos y cuatro femeninos, compitiendo en un formato de temporada condensada. La competición se jugaría en eventos estilo «gran premio» en todo el mundo, con un total de 16 partidos.
El concepto se inspira en la Indian Premier League (IPL) y LIV Golf como disruptores deportivos. La liga ya ha recibido interés de inversores de la Premier League, la Fórmula Uno y la NFL.
Fuentes de Financiación
La financiación de la competición incluiría fondos de inversión dedicados al deporte e inversión privada de Arabia Saudí, Estados Unidos y el Reino Unido.
Según informes, la competición ya ha recibido toda la financiación necesaria para comenzar en 2026, con el objetivo de ser rentable en 2027.
Se informa que un inversor de la Baller League y la Professional Fighters League está ayudando a financiar el lanzamiento.
Objetivos y Potenciales Ingresos
Jugadores de rugby y de la liga de rugby de todo el mundo han sido contactados, con ofertas de contratos que podrían alcanzar los 12 millones de dólares australianos en un período de tres años.
Según informes, algunos precontratos podrían valer hasta 750.000 libras esterlinas (1,5 millones de dólares australianos).
La competición de la NRL de Australia también es un objetivo, con el ganador del campeonato de los Broncos, Reece Walsh, y el tres veces campeón Nathan Cleary, en la cima de una lista secreta de estrellas de la liga de rugby.
Otros jugadores de la NRL incluyen a Cameron Munster, Ryan Papenhuyzen y Xavier Coates de Melbourne Storm, Payne Haas y Deine Mariner de los Brisbane Broncos, el fullback de los New Zealand Warriors, Roger Tuivasa-Sheck, Zac Lomax de los Parramatta Eels y Jye Gray de los South Sydney Rabbitohs.
Haas se reunió con la liga en octubre para discutir un posible cambio de código, exigiendo al menos 3 millones de dólares australianos para considerar la mudanza, pero retrasó la reunión debido a que su equipo de gestión buscaba aclaraciones sobre sus obligaciones con la NRL.
Sin embargo, la NRL ha tomado la medida extraordinaria de legislar prohibiciones de 10 años para cualquier jugador que se una a R360, al tiempo que establece la misma sanción para cualquier agente acreditado que negocie un traslado a la liga rebelde para su cliente.
«Esta mañana, la Comisión de la Liga de Rugby de Australia se reunió para discutir R360. Esta reunión siguió a discusiones anteriores con el Comité Asesor del Club y a llamadas recientes donde los clubes expresaron su preocupación por el impacto de R360 en nuestro juego y respaldaron a la ARLC para que tomara una postura firme en respuesta a esta amenaza», publicó Phil Gould, figura de la liga de rugby desde hace mucho tiempo en X.
«En la reunión de esta mañana, la ARLC aprobó la emisión de una declaración de política formal que impedirá que cualquier jugador que participe en R360 pueda reingresar a la NRL por un período de 10 años. También operará para evitar que cualquier persona sea reconocida como agente de jugadores acreditado durante el mismo período de 10 años, si negocian acuerdos para que su cliente participe en R360».
Mientras tanto, se informa que se ha contactado al medio scrum de Francia, Antoine Dupoint, y también al ex entrenador de los Wallabies y Argentina, Michael Cheika. También se han contactado con las principales superestrellas de los Springboks, All Blacks y Pumas.
R360 ha declarado que el nuevo formato «reduciría en gran medida la carga de los jugadores y captaría la atención de una nueva generación de aficionados a nivel mundial».
Elegibilidad y Representación Internacional
En uno de los mayores desarrollos para la liga, ocho de las principales uniones de rugby (Inglaterra, Irlanda, Escocia, Francia, Italia, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica) emitieron una declaración conjunta declarando que cualquier jugador que firmara con la liga rebelde no sería elegible para la selección internacional.
«Como grupo de uniones nacionales de rugby, instamos a la extrema precaución a los jugadores y al personal de apoyo que estén considerando unirse a la propuesta competición R360», decía su declaración.
«Cada una de las uniones nacionales asesorará a los jugadores masculinos y femeninos de que la participación en R360 los haría inelegibles para la selección internacional».
Acusaron a la liga de buscar beneficios para un pequeño grupo, dejando expuesta a la base del juego, al tiempo que afirmaron que no habían sido informados de los planes de R360 en torno al bienestar de los jugadores o cómo la competición encajaría en el calendario internacional actual.
«R360 no nos ha dado ninguna indicación de cómo planea gestionar el bienestar de los jugadores, cómo los jugadores cumplirían sus aspiraciones de representar a sus países y cómo la competición coexistiría con los calendarios internacionales y nacionales…»
«El modelo R360 parece diseñado para generar beneficios y devolverlos a una élite muy pequeña, posiblemente socavando la inversión que las uniones nacionales y las ligas existentes hacen en el rugby comunitario, el desarrollo de los jugadores y las vías de participación.
«Cada una de las uniones nacionales asesorará a los jugadores masculinos y femeninos de que la participación en R360 los haría inelegibles para la selección internacional».
Si bien la Welsh Rugby Union no firmó la declaración, sí afirmó que los jugadores que firmen con la liga podrían hacerse inelegibles para la selección nacional.
«A medida que continuamos analizando y comprendiendo las propuestas, nos reservamos el derecho de no seleccionar a jugadores masculinos y femeninos para el servicio internacional si participan en esta competición.
«Nos reservamos el derecho de no seleccionar a jugadores masculinos y femeninos para el servicio internacional si participan en esta competición».
La liga rebelde criticó rápidamente la declaración conjunta y afirmó que querían trabajar junto al calendario global.
«Nuestra filosofía es clara: si los jugadores quieren jugar para su país, deberían tener esa oportunidad», decía su declaración. «¿Por qué las uniones se interpondrían en su camino? A muchos jugadores les encanta lo que R360 puede hacer por ellos y por el juego.
«Queremos trabajar en colaboración como parte del calendario mundial de rugby».
Sedes de R360
R360 planea llevarse a cabo en todo el mundo, incluyendo lugares como el Tottenham Hotspur Stadium, el Nou Camp en Barcelona y el MorumBIS en Sao Paulo, mientras que también se han mencionado Nueva York y Los Ángeles. Se espera que las ubicaciones de las franquicias estén en Londres, Miami, Tokio, Dubái, Boston, Ciudad del Cabo, Lisboa y Madrid.
Fechas de R360
Los informes originales indicaban que la competición apuntaba a dos ventanas de juego de abril a junio y de agosto a septiembre, pero esto ha cambiado, y ahora la liga está decidida a comenzar en octubre de 2026. Sin embargo, esto podría retrasarse nuevamente, ya que la competición aún no ha obtenido la sanción de World Rugby.
Si bien la competición ha asegurado la financiación para al menos tres temporadas, el inicio en octubre coincidiría con la nueva serie global femenina WXV, mientras que las ediciones futuras pueden superponerse con el Rugby Championship o incluso con los partidos previos a la Copa Mundial de Rugby de 2027.
Se retiró una solicitud de aprobación oficial que debía ser discutida por el consejo de World Rugby el 23 de septiembre, y la competición aplazó su solicitud de sanción hasta al menos el próximo junio, lo que plantea dudas sobre si se puede lanzar a tiempo.
Motivaciones detrás de R360
Es un secreto a voces que el rugby de todo el mundo está luchando, con al menos 12 equipos profesionales que han quebrado en los últimos años, incluidos los Melbourne Rebels en el Super Rugby Pacific y los Wasps y Worcester RC en el Premiership, mientras que siete de cada 10 en el Reino Unido deben más de lo que poseen.
Mientras tanto, los acuerdos de transmisión, como los de Australia y el Reino Unido, han colocado al rugby detrás de un muro de pago, lo que reduce la participación de los espectadores.
Según Tindall, «el rugby está sintiendo las consecuencias de los últimos años con la mala gestión financiera, la disminución de la inversión en el juego de clubes y un producto que está luchando por evolucionar.
«Los clubes de todo el mundo están sintiendo la presión y están siendo apuntalados por el juego internacional.
«La falta de innovación y la capacidad de cambio del rugby corren el riesgo de perder su atractivo para nuevas audiencias y su mercado más joven».
