En un momento inusual, la canción de entrada de Shohei Ohtani, «Feeling Good» de Michael Bublé, resonó en el Dodger Stadium. Acto seguido, el jugador estrella de los Dodgers emergió del dugout para una sesión de práctica de bateo en el campo, recibiendo un aplauso sarcástico de sus compañeros.
Ohtani demostró su poder al conectar impresionantes jonrones, uno de los cuales impactó contra el techo más allá de las gradas del jardín derecho.
Esta práctica de bateo, la primera de Ohtani en el Dodger Stadium desde que se unió al equipo hace dos años, podría indicar la urgencia del momento.
Aunque los Dodgers han avanzado en los playoffs, el bajo rendimiento de Ohtani en el bateo persiste. En la serie, tiene un registro de 2 hits en 25 turnos al bate, con 12 ponches.
Su sencillo productor en el séptimo inning del Juego 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional rompió una racha de 15 turnos sin conectar imparables, la segunda más larga de su carrera.
Antes del entrenamiento del miércoles, Ohtani negó que su rol como jugador bidireccional en la postemporada haya afectado su rendimiento con el bate.
No creo necesariamente que el pitcheo haya afectado mi rendimiento como bateador. En cuanto al pitcheo, mientras controle lo que puedo controlar, me siento bien con los resultados. En cuanto al bateo, la postura, la mecánica, eso es algo en lo que trabajo constantemente.
Shohei Ohtani
Ohtani conectó dos jonrones en los dos juegos de comodín contra los Rojos de Cincinnati, pero se enfrentó a dificultades contra los Phillies de Filadelfia, especialmente contra los lanzadores zurdos Cristopher Sanchez, Jesus Luzardo y Ranger Suarez, quedando 0 de 13 con siete ponches.
Los Cerveceros de Milwaukee han intentado una estrategia similar, utilizando lanzadores zurdos en su contra. En el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, Ohtani recibió una base por bolas contra Aaron Ashby y luego conectó un rodado contra Jared Koenig. En el Juego 2, conectó un sencillo contra Ashby y se ponchó contra Robert Gasser.
De las 40 apariciones al plato de Ohtani en estos playoffs, 22 han sido contra lanzadores zurdos, logrando embasarse solo tres veces.
Creo que es estratégico por su parte usar muchos lanzadores zurdos contra mí. Realmente me concentro en tener turnos al bate de mejor calidad. En ese sentido, siempre estoy trabajando en eso.
Shohei Ohtani
Ohtani abrió el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional en el montículo, lanzando seis entradas y permitiendo tres carreras. Estaba programado para lanzar el Juego 1 o 2 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, pero fue relegado al Juego 4.
El mánager de los Dodgers, Dave Roberts, explicó que la decisión se basó en la alineación de Blake Snell y Yoshinobu Yamamoto para que potencialmente lanzaran dos veces en la serie, más que en ayudar a Ohtani a superar su mala racha con el bate.
Roberts calificó los turnos al bate de Ohtani en Milwaukee como «fantásticos», a pesar de su bajo rendimiento. Destacó el control de la zona de strike, la agresividad y las oportunidades de anotar como aspectos positivos.
