Desde los momentos álgidos de la rivalidad entre India y Australia, con episodios como el de Shikhar Dhawan mofándose de un lesionado Shane Watson en 2013, hasta la designación de David Warner como «provocador oficial» en la gira de 2014-15, la intensidad en el campo de juego ha sido una constante. La historia de estos equipos ha estado marcada por enfrentamientos verbales y físicos, incluso después de la trágica muerte de Phillip Hughes.
En el pasado, la tensión entre India y Australia alcanzaba niveles extremos. Sin embargo, tras el escándalo de manipulación de balón en Ciudad del Cabo, algo cambió.
La serie de 2018-19 se caracterizó por un ambiente más amigable. Durante el Mundial del año pasado, el capitán de India, Virat Kohli, incluso pidió a los aficionados que dejaran de abuchear a Steven Smith, quien regresaba al campo tras una suspensión.
Antes del inicio de la serie de Test de 2020-21, surge la interrogante sobre si el respeto mutuo afectará la intensidad del juego. Virat Kohli, en vísperas del primer Test en Adelaida, atribuyó el cambio a la convivencia de los jugadores en la IPL y a la madurez de los protagonistas.
Después del incidente en Ciudad del Cabo, Australia ha reconocido la necesidad de mejorar su comportamiento, buscando un equilibrio entre competitividad y juego limpio. Además, este año ha llevado a reflexionar sobre las prioridades y a eliminar tensiones innecesarias.
“Creo que este año también ha hecho que la gente se dé cuenta de que muchas cosas podrían no haber sido necesarias en el pasado, donde guardas rencor y tienes tensiones innecesarias entre equipos e individuos, lo cual es absolutamente inútil. Todavía vas a ser profesional y te asegurarás de ser positivo y agresivo en tu lenguaje corporal y en la forma en que haces las cosas en el campo.”
Virat Kohli
Kohli también ha destacado la importancia de la calidad del cricket por encima de los enfrentamientos personales. Reconoce que, aunque la competencia seguirá siendo intensa, se ha filtrado lo innecesario. Existe más respeto entre los equipos, y espera que el cricket siga siendo competitivo.
El capitán indio enfatiza que el juego seguirá siendo competitivo y de alto voltaje, con emociones a flor de piel. Sin embargo, espera que las decisiones sean más inteligentes y que la calidad del cricket se mantenga. Kohli es muy respetado en Australia por su actitud, lo que lo convierte en un «no australiano» muy australiano.
Al ser cuestionado sobre la percepción mediática, Kohli afirma que los jugadores entienden que deben dar lo mejor por su equipo, manteniendo la dignidad del deporte y compitiendo al más alto nivel. Destaca que la apreciación por el esfuerzo de ambos equipos llega al final de los cinco días, sin llevarse nada fuera del campo.
En resumen, la rivalidad entre India y Australia se mantiene intensa pero justa. La esencia del cricket de alto nivel.
