El Regreso de Marcus Smith Impulsa a Harlequins a la Victoria sobre Saracens
El retorno de Marcus Smith fue la chispa que encendió la victoria de Harlequins, marcando su primer triunfo en la temporada de la Gallagher Premiership. Saracens, por su parte, vio su inicio perfecto llegar a su fin con una derrota de 20-14 en The Stoop.
Smith, tras su participación en la gira de los British and Irish Lions, anotó el primer try de Quins y lideró el ataque aéreo que finalmente inclinó la balanza a favor de su equipo contra sus rivales londinenses.
El talentoso jugador inglés sumó dos conversiones, incluyendo una que capitalizó el try de Tyrone Green en la segunda mitad, además de dos penales, superando a Owen Farrell, quien dirigía a Saracens desde el centro.
Farrell, con un pase sublime y un lanzamiento cruzado preciso, generó tries para Fergus Burke y Ben Earl, pero no fue suficiente para evitar la tercera derrota consecutiva de su equipo ante Harlequins.
El regreso de Marcus Smith fue un éxito para Harlequins.
El dominio de los locales se hizo evidente en la primera mitad, aunque la diferencia al descanso fue mínima, con un marcador de 10-7, gracias a un penal de Smith.
La batalla en el scrum, el juego de patadas y los momentos individuales clave favorecieron a Quins, aunque solo lograron un try en la primera parte, gracias a la astucia de Smith en el minuto nueve, quien esquivó un placaje de Marco Riccioni.
Farrell falló un lanzamiento sencillo de Smith, lo que provocó la celebración de los aficionados locales, quienes luego festejaron cuando Kieran Treadwell derribó a Tom Willis, número ocho de Saracens.
Ambos equipos recurrieron al juego de patadas, con un promedio de un kick por minuto en el primer cuarto. Sin embargo, fue Smith quien controló el juego aéreo con su variedad de lanzamientos.
Saracens tuvo dificultades para salir de su mitad del campo, pero su ataque cobró vida en el minuto 27 cuando Farrell realizó un espectacular pase a Lucio Cinti, y tras una posterior asistencia, Burke finalizó una jugada que podría ser candidata a try de la temporada.
Chandler Cunningham-South, con una destacada actuación, realizó un gran placaje sobre Willis. Cuando el poderoso scrum local obtuvo un penal, Smith no falló y anotó.
La segunda mitad comenzó con Quins ampliando su ventaja en el primer minuto, cuando Burke no pudo controlar un lanzamiento de Smith, permitiendo a Green anotar.
Saracens intentó presionar en los 22 de su rival, pero su scrum volvió a ser su perdición, concediendo un penal que alivió la presión sobre sus oponentes.
El club del norte de Londres comenzó a ganar impulso y en el minuto 65, generaron su segundo try, con Max Malins iniciando un ataque que culminó con un exquisito lanzamiento cruzado de Farrell para que Ben Earl anotara.
El try de Boris Wenger fue anulado por doble movimiento, mientras Quins buscaba responder. Pasaron los últimos minutos en territorio enemigo, sellando la victoria con el segundo penal de Smith, momentos antes de ser nombrado jugador del partido.
