Daouda Peeters, tras ser diagnosticado con el síndrome de Guillain-Barré, regresa al campo con el Las Vegas Lights de la USL.
En el verano de 2021, Daouda Peeters se encontraba en la cúspide de su carrera futbolística. Mediocampista defensivo, formaba parte del prestigioso club italiano Juventus, entrenando junto a figuras como Cristiano Ronaldo. Compartía vestuario con leyendas como Giorgio Chiellini, el campeón del mundo Paulo Dybala y el estadounidense Weston McKennie.
Sin embargo, cuatro meses después, Peeters enfrentaba la posible conclusión de su carrera, paralizado de cintura para abajo debido al síndrome de Guillain-Barré (GBS), una rara enfermedad neurológica. A pesar de este duro golpe, Peeters ha logrado regresar al fútbol profesional, aunque el camino ha sido largo y constante. Actualmente, juega en la USL Championship con el Las Vegas Lights, compartiendo su experiencia con sus compañeros más jóvenes, recordándoles la fugacidad de una carrera en el fútbol.
“Chicos, miren: todo parece bonito, pero sean realmente agradecidos y disfruten al máximo de su carrera porque puede terminar así”, afirmó Peeters.
Daouda Peeters
Sus problemas comenzaron a finales de 2021, cuando, en busca de más minutos de juego, fue cedido al Standard de Lieja de Bélgica. Después de dos meses sin problemas, comenzó a sentir debilidad en las piernas, perdiendo resistencia y sufriendo caídas inesperadas durante los entrenamientos. Estos síntomas persistieron fuera del campo, con sensaciones similares a descargas eléctricas en sus piernas.
“Quería ir a la nevera a buscar algo. Me caí”, relató Peeters. “Sabía que algo andaba mal. Al principio pensé ‘Pasará, no es nada’, pero en el campo, empeoraba cada vez más”.
El diagnóstico de GBS, ordenado por el médico del Standard, Dr. Bertrand Vanden Bulck, fue una sorpresa, dada la baja incidencia de la enfermedad en la población general. El Dr. Michael Wilson, neurólogo, explicó que el síndrome ataca la cubierta de los nervios, impidiendo su correcto funcionamiento.
Después del diagnóstico, los síntomas de Peeters se intensificaron, llevándolo a la hospitalización y a la parálisis. El Dr. Vanden Bulck admitió la dificultad de predecir la recuperación en casos de GBS.
Problemas de visado y una lesión en el tobillo han limitado a Daouda Peeters a ocho apariciones con Las Vegas en 2025.
La rehabilitación de Peeters se desarrolló en etapas, incluyendo estimulación eléctrica, ejercicios de fortalecimiento y trabajo de coordinación. Tras regresar a la Juventus para continuar su recuperación, enfrentó el desafío de recuperar su sentido futbolístico, la resistencia y la conexión con el juego.
En la temporada 2023-24, fue cedido al Sudtirol de la Serie B italiana. El 21 de octubre de 2023, casi dos años después de su diagnóstico, jugó su primer partido oficial, disputando 78 minutos en una victoria por 1-0. Participó en 19 partidos de liga, describiendo ese día como «realmente especial», lleno de alegría y alivio.
El camino de vuelta a su mejor nivel no fue fácil. En la campaña 2024-25, jugó con el Juventus NextGen, el equipo de reserva del club, sintiéndose estancado. En enero de 2025, buscó un cambio.
Gian Neglia, director deportivo de Las Vegas, lo había seguido desde su etapa en el Venezia y el Sudtirol. La posibilidad de ficharlo para los Lights surgió, con el respaldo del director deportivo de la Juventus NextGen, Claudio Chiellini, quien le aconsejó considerar la opción estadounidense. Peeters consultó a su familia y a su excompañero Younes Boudadi, quien le dio referencias positivas.
La temporada de Peeters en Las Vegas ha sido intermitente, limitada por problemas de visado y una lesión en el tobillo. Sin embargo, Neglia ha elogiado su rendimiento, destacando su capacidad para el pase largo y su habilidad para desenvolverse en espacios reducidos. Con contrato para la próxima temporada, Neglia espera ver más progreso.
El traslado a Las Vegas le ha brindado a Peeters una nueva perspectiva sobre el fútbol y la vida. A pesar de no estar en un club de la magnitud de la Juventus, valora la experiencia y celebra cada logro, desde caminar de nuevo hasta volver a jugar profesionalmente.
“Hay otras oportunidades”, dijo. “Ya era feliz de poder caminar de nuevo, de poder jugar al fútbol de nuevo. Incluso hoy, tal vez estoy lejos de mi familia, pero al final es una gran experiencia para mí estar ahora en América. También otro país, otra cultura, y me siento sano también. Así que eso es realmente importante”.
Para Peeters, el camino continúa, paso a paso, con nuevos objetivos por alcanzar.
