TORONTO – El campocorto de los Marineros de Seattle, J.P. Crawford, el jugador más veterano del equipo, ha experimentado diversas decepciones en sus siete temporadas con el equipo en el noroeste del Pacífico. Desde terminar en el último lugar hasta quedarse a las puertas de la postemporada en varias ocasiones, y la efímera alegría de los playoffs. Ahora, el equipo está a dos victorias de lograr lo que nunca antes: ganar el campeonato de la Liga Americana y avanzar a la Serie Mundial.
Crawford, expresó su convicción de que este equipo es diferente, después de que los Marineros completaran una importante serie de visitante con una victoria de 10-3 sobre los Azulejos de Toronto, tomando una ventaja de 2-0 en la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
“Sabemos que somos un buen equipo. Y ahora todos saben que podemos lograr esto, y eso es lo que enciende el fuego en todos nosotros.”
J.P. Crawford
Este logro histórico se encuentra a dos victorias de concretarse, con el Juego 3 programado para el miércoles en el T-Mobile Park. Es la primera vez que lideran la Serie de Campeonato de la Liga Americana por múltiples juegos. De las 28 ocasiones en la historia de la postemporada en que el equipo visitante ganó los dos primeros juegos de una serie al mejor de siete, solo tres equipos no lograron ganar la serie.
“Pensamos en eso. Lo escuchamos mucho. Lo sabemos. Pero la mentalidad es simplemente mantenerlo simple. Solo trata de volver a concentrarte en jugar juego por juego.”
Jorge Polanco
Menos de 24 horas después de una victoria épica en 15 entradas en el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Americana, los Marineros optaron por un plan menos dramático en el Juego 2. Con tres jonrones y seis entradas sin anotaciones de tres relevistas, completaron su victoria en el Rogers Centre, en el Día de Acción de Gracias canadiense, antes de regresar a Seattle.
Los Marineros no perdieron tiempo en causar daño contra un lanzador que nunca habían visto antes. Trey Yesavage, que venía de dejar sin hits a los Yankees de Nueva York en 5 ⅓ entradas, en su cuarta apertura de su carrera, fue superado por los Marineros.
El plan de juego de los Marineros era claro: evitar el splitter, un lanzamiento que los Yankees no pudieron descifrar, y esperar un error en la zona de strike. Julio Rodríguez no falló. Después de que Randy Arozarena fuera golpeado por un lanzamiento y Cal Raleigh recibiera base por bolas, Rodríguez conectó un jonrón de tres carreras en un conteo de 1-2.
El manager de los Azulejos, John Schneider, llamó a un relevista para calentar después del jonrón de Rodríguez. Sin embargo, el joven lanzador logró ponchar a dos corredores y estabilizarse en el juego. Polanco continuó su racha en octubre con un jonrón de tres carreras, dando a los Marineros la ventaja.
Josh Naylor conectó un jonrón de dos carreras para darle a Seattle una ventaja de 9-3 en la séptima entrada. Naylor, nacido en Canadá, se convirtió en el primer jugador canadiense en conectar un jonrón en la postemporada como visitante en Canadá.
“Ayer me fui de 0-4 y ganamos. Así que si lo hago de nuevo hoy, tal vez [sea] buena suerte irme de 0-4, y volveríamos a ganar. Pero estoy muy agradecido de obtener algunos hits, ayudar al equipo. Es genial hacerlo frente a mi familia también.”
Josh Naylor
Crawford concluyó: «Estamos a dos victorias de distancia. Si eso no enciende a nadie, no sé qué puede hacerlo.»
