Las Aces de Las Vegas se Consagran Campeonas de la WNBA por Tercera Vez en Cuatro Años
En una demostración de dominio absoluto, las Aces de Las Vegas derrotaron a las Mercury de Phoenix con un marcador de 97-86 el viernes por la noche, asegurando su tercer campeonato de la WNBA en cuatro años. Este triunfo consolida su posición como la dinastía reinante en la liga.
Las Aces completaron un barrido de cuatro juegos sobre las Mercury en las Finales, las primeras en la historia de la WNBA en formato de siete partidos.
La estrella de las Aces y cuatro veces MVP de la liga, A’ja Wilson, lideró el camino en el Juego 4, finalizando con 31 puntos, 9 rebotes, 4 asistencias y 3 bloqueos, lo que le valió el premio MVP de las Finales. En la serie final, Wilson promedió 28.5 puntos, 11.8 rebotes y 2 bloqueos.
«Tiene su Monte Rushmore; ella está sola en el Everest. No hay nadie alrededor», comentó la entrenadora de las Aces, Becky Hammon.
Becky Hammon
Wilson, en un gesto de celebración, llevó una pandereta rosa a la conferencia de prensa posterior al juego, usándola para enfatizar y añadir humor a sus respuestas.
«Este es el símbolo de la alegría que tenemos ahora mismo. Y estoy agradecida», afirmó Wilson.
A’ja Wilson
Hammon, quien jugó en la WNBA de 1999 a 2014, destacó que las Aces ya se han consolidado como una de las franquicias más grandes de la liga.
«Creo que la evolución del juego… estas jugadoras son más grandes, fuertes, rápidas y habilidosas», dijo Hammon. «Las dinastías [pasadas] sentaron las bases y mostraron cómo se debe ganar y realmente le dieron mucho a la WNBA en cuanto a historia».
El camino de las Aces esta temporada no fue el mismo que en sus títulos consecutivos de 2022 y 2023, cuando lideraron la liga. Después de una derrota por 53 puntos, el equipo se encontraba en .500 el 2 de agosto.
Sin embargo, una racha de 16 victorias consecutivas al final de la temporada regular aseguró a las Aces el segundo puesto en los playoffs. El equipo superó series desafiantes en la primera ronda y en las semifinales antes de dominar las Finales, solidificando su estatus de élite.
«Amo ser su entrenadora. Amo ser su amiga. A veces las empujo hasta que no les gusta un poco, pero estoy invertida en su grandeza», comentó Hammon, quien asumió como entrenadora de las Aces en 2022 y tiene un récord de 10-2 en las Finales de la WNBA. «Este golpea diferente porque fue diferente. Probablemente hubo mucha más adversidad de la que cualquiera de nosotros anticipó. Todos somos humanos, y somos humanos que queríamos hacerlo bien y hacerlo bien juntos».
Becky Hammon
Durante los primeros dos meses y medio de la temporada, las Aces no lograron cohesionarse. Perdieron su primer partido por 14 puntos y tuvieron un récord perdedor hasta el 25 de julio.
«Estar aquí ahora [en comparación] con donde estábamos… hubo mucha duda [pero no] en ese vestuario», dijo la base de las Aces, Chelsea Gray. «Confiamos en nosotros mismos. Estoy muy orgullosa de cómo nos mantuvimos en el camino y confiamos en el proceso todo el tiempo».
Chelsea Gray
Las Aces se recuperaron de un comienzo difícil para lograr una racha dominante en las primeras Finales de la WNBA al mejor de siete partidos en la historia de la liga. «Este golpea diferente porque fue diferente», dijo la entrenadora Becky Hammon.
Mientras las Aces luchaban por encontrar su ritmo, las Minnesota Lynx lideraron la liga durante gran parte de la temporada y eran las favoritas para ganar el título. Sin embargo, cayeron en la primera ronda de los playoffs, y Minnesota fue eliminada en las semifinales, ambas ante Phoenix.
Las Mercury llegaron a las Finales con mucho impulso, pero las Aces se lo arrebataron. Las Vegas obtuvo una victoria ajustada en el Juego 1, ganó cómodamente en el Juego 2 y se llevó el Juego 3 con un tiro ganador de Wilson con 0.3 segundos restantes.
Las Aces nunca estuvieron por detrás en el Juego 4, liderando por 16 puntos al medio tiempo y 14 al entrar en el último cuarto, después de que el entrenador de Phoenix, Nate Tibbetts, fuera expulsado en el tercer cuarto por una doble falta técnica al discutir con los árbitros.
Con la asistencia de la entrenadora y ex jugadora de la WNBA Kristi Toliver guiándolas, las Mercury remontaron en el último cuarto y se acercaron a seis puntos. Pero las Aces se mantuvieron firmes y celebraron su tercer título fuera de casa, después de ganar en Connecticut en 2022 y en Nueva York en 2023.
Gray y Jackie Young anotaron 18 puntos cada una y combinaron 12 asistencias, mientras que Jewell Loyd y Dana Evans sumaron 22 puntos desde el banquillo.
«De alguna manera fui escrita en exilio», comentó Loyd, quien ganó dos títulos con las Seattle Storm antes de llegar a las Aces a través de un intercambio. «Pero terminé en la tierra prometida».
Jewell Loyd
Solo las Lynx, Storm y Houston Comets (que se disolvieron después de la temporada 2008) tienen cuatro títulos de la WNBA. Con Wilson y Young, ambas ex números 1, aún en su mejor momento a los 29 y 28 años, respectivamente, las Aces deberían ser contendientes para unirse a ese grupo exclusivo.
Los problemas fuera de la cancha para la liga provocaron que los fanáticos abuchearan a la comisionada Cathy Engelbert mientras entregaba el trofeo de campeonato a las Aces y el trofeo de MVP de las Finales a Wilson.
Preguntada sobre los abucheos después del partido, Gray respondió: «Tenemos grandes jugadoras. Necesitas tratarlas así».
Los problemas laborales de la WNBA y el movimiento de agentes libres se desarrollarán en los próximos meses. Durante ese tiempo, las Aces pueden reflexionar sobre todo lo que vivieron y lograron esta temporada.
«Las cosas buenas les suceden a las personas correctas», dijo Wilson. «Y eso es lo que ves en [nuestro] vestuario hoy».
A’ja Wilson
