El Regreso de Marcus Smith Impulsa a Harlequins a la Victoria
El retorno de Marcus Smith fue clave para que Harlequins obtuviera su primera victoria de la temporada en la Gallagher Premiership, marcando el fin del inicio perfecto de Saracens, quienes cayeron 20-14 en The Stoop.
Smith, quien regresaba tras su participación en la gira de los British and Irish Lions, anotó el primer try para los Quins y lideró el ataque aéreo que finalmente selló la derrota de sus rivales londinenses.
El talentoso jugador inglés también convirtió dos goles, el segundo tras el try de Tyrone Green en la segunda mitad, y añadió dos penales, superando a Owen Farrell, quien jugó un papel importante para Saracens desde el centro.
Farrell asistió en los tries de Fergus Burke y Ben Earl con un pase magistral y un preciso lanzamiento cruzado, pero esto no fue suficiente para evitar la tercera derrota consecutiva de su equipo ante Harlequins.
La mayor parte de la primera mitad fue dominada por el equipo local, pero la ventaja al descanso era de solo 10-7, con un penal de Smith como la diferencia entre ambos equipos.
El enfrentamiento en la melé, el juego de patadas y los momentos individuales clave favorecieron a los Quins, aunque solo lograron un try en su dominio, con Smith abriéndose paso en el minuto nueve, esquivando un placaje de Marco Riccioni.
Farrell falló un puntapié de Smith, lo que provocó la alegría de los aficionados locales, quienes celebraron cuando Tom Willis, de Saracens, fue detenido en un placaje por Kieran Treadwell.
Ambos equipos optaron por patear el balón en cada oportunidad, con un promedio de una patada por minuto en el primer cuarto, pero Smith dominó el juego aéreo con su variedad de lanzamientos.
Saracens tuvo dificultades para salir de su mitad del campo, pero su ataque cobró vida en el minuto 27, cuando Farrell realizó un pase espectacular a Lucio Cinti, y poco después Burke finalizó un try que podría ser el mejor de la temporada.
Chandler Cunningham-South, con una actuación destacada, realizó un fuerte placaje a Willis, y tras una penalización a favor del equipo local por su poderosa melé, Smith anotó.
El segundo tiempo comenzó con los Quins aumentando su ventaja, cuando Burke no logró controlar un puntapié de Smith, lo que permitió a Green anotar.
Saracens intentó presionar en el campo contrario, pero su melé volvió a ser su debilidad, concediendo un penal que benefició a sus oponentes.
El equipo del norte de Londres generó presión y en el minuto 65 anotó su segundo try, con Max Malins iniciando un ataque que culminó con un preciso lanzamiento cruzado de Farrell para que Ben Earl marcara.
El pilar Boris Wenger tuvo un try anulado por doble movimiento, mientras los Quins buscaban responder, y pasaron los últimos minutos en territorio enemigo, sellando el triunfo con el segundo penal de Smith en el tiempo de descuento, momentos antes de ser nombrado Jugador del Partido.
