En un emocionante encuentro en el Bank of America Stadium, el corredor de los Carolina Panthers, Rico Dowdle, demostró su valía ante su antiguo equipo, los Dallas Cowboys, con una actuación estelar que dejó huella en la historia de la NFL.
Dowdle: Un Jugador con Sed de Victoria
Tras la victoria 30-27, Dowdle no dudó en responder a la pregunta sobre su mensaje post-partido a los Cowboys: «No estaban abrochados». El corredor, que no fue renovado por Dallas después de la temporada 2024, acumuló un récord de equipo con 239 yardas totales.
Con esta impresionante marca, Dowdle se convirtió en el séptimo jugador en la historia de la NFL en alcanzar al menos 230 yardas totales en dos juegos consecutivos. Sus 473 yardas totales en los últimos dos partidos superaron el récord anterior de 416, establecido por Christian McCaffrey, y ayudaron a los Panthers a igualar su récord de .500 por primera vez desde la semana 10 de 2021.
El rendimiento de Dowdle también generó interrogantes sobre quién será el titular cuando Chuba Hubbard regrese de una lesión en la pantorrilla.
Una gran pregunta. Vamos a resolver esa parte. Pero sé que Rico está haciendo un gran trabajo, y será una parte importante de lo que estamos haciendo.
Dave Canales, Entrenador de los Panthers
Desde el inicio del partido, la defensa de los Cowboys no pudo contener a Dowdle. El corredor sumó 21 yardas terrestres en sus dos primeras carreras y atrapó un pase de 13 yardas para preparar un gol de campo. Además, anotó un touchdown de 36 yardas tras un pase del quarterback Bryce Young, celebrándolo con un gesto simbólico.
El partido no fue fácil, y los Panthers necesitaron un gol de campo de 33 yardas del novato Ryan Fitzgerald para asegurar la victoria. Dowdle, quien pasó sus primeros cinco años en Dallas, admitió que el juego fue «un poco personal» después de que los Cowboys no cumplieran con sus demandas financieras tras su temporada de más de 1,000 yardas terrestres.
Bryce Young, quien igualó su mayor cantidad de pases de touchdown en dos partidos, destacó la competitividad de Dowdle y el apoyo del equipo.
Rico es un competidor. Eso habla de lo luchador que es. Sabíamos que era personal. Queríamos apoyarlo. Es nuestro hermano. … Si es personal para él, es personal para nosotros.
Bryce Young, Quarterback de los Panthers
Dowdle estuvo a 17 yardas terrestres de convertirse en el quinto jugador desde 1970 en lograr 200 yardas en juegos consecutivos, uniéndose a leyendas como O.J. Simpson, Earl Campbell, Ricky Williams y Jay Ajayi.
Sus 230+ yardas en juegos consecutivos lo colocan en la élite junto a Jim Brown, Walter Payton, Marshall Faulk, Deuce McAllister, Josh Gordon y Le’Veon Bell. Dowdle, quien tuvo un impacto modesto en los primeros cuatro partidos, destacó la importancia de este logro histórico y de romper el récord de yardas totales de McCaffrey.
A pesar de su destacada actuación, Dowdle asumió la responsabilidad por un balón suelto tras un pase lateral de Xavier Legette. Su desempeño podría llevarlo a ser titular, algo que pocos esperaban cuando firmó un contrato de un año y $3 millones, con la posibilidad de alcanzar los $6.5 millones con incentivos, para ser suplente de Hubbard. La actuación de Dowdle ciertamente llamó la atención de los Cowboys.
Nos dijo que nos abrocháramos. Se rió el último.
Dak Prescott, Quarterback de los Cowboys
