Len Ikitau Prioriza la Copa del Mundo por Encima de la Competencia R360
El centro de los Wallabies, Len Ikitau, ha revelado su decisión de no unirse a la competencia R360, una liga rebelde, si eso significara perder la oportunidad de jugar en la Copa del Mundo de 2027.
Ikitau, de 27 años, admitió haber sido contactado por R360 para formar parte de la competencia, la cual los organizadores esperan iniciar en octubre del próximo año. Sin embargo, se mostró reacio a unirse debido a la posibilidad de perder su puesto en el equipo nacional.
Jugar en una Copa del Mundo de Rugby, y que sea en Australia, es una oportunidad que no se presenta de nuevo.
Len Ikitau
Rugby Australia, junto con otras importantes uniones de rugby como Nueva Zelanda, Inglaterra, Irlanda y Francia, anunció que prohibirán a los jugadores participar en partidos internacionales si optan por unirse a la liga independiente.
La competencia R360 tiene como objetivo establecer 12 franquicias en todo el mundo, incluyendo ocho masculinas y cuatro femeninas. Los partidos se jugarían en un formato itinerante, similar a la Fórmula 1, con eventos planeados en Miami, Londres y Tokio.
Los organizadores afirman tener las firmas de hasta 200 jugadores internacionales y han apuntado a varios en Australia, incluyendo estrellas destacadas de la liga de rugby como Reece Walsh, Nathan Cleary y Payne Haas.
Ikitau añadió que la competencia «parece ser emocionante».
«Tener que elegir entre jugar en esa competencia y la Copa del Mundo te obliga a sopesar tus opciones. Una nueva competencia para el rugby sería genial, pero ser parte de ella… quién sabe?», comentó Ikitau.
Ikitau ha llegado recientemente a Exeter para un contrato de un año, después del Rugby Championship, donde Australia terminó en tercer lugar con dos victorias en seis partidos.
Se une al centro inglés Henry Slade y al extremo Immanuel Feyi-Waboso, mientras el equipo busca recuperarse de su penúltima posición en la Premiership la temporada pasada.
Durante el podcast «Between Two Posts» de Stan Sport, Ikitau reveló que no estará disponible para los dos primeros partidos de los Wallabies a finales de año contra Japón el 25 de octubre (AEDT) e Inglaterra el 2 de noviembre (AEDT), pero espera estar disponible para el encuentro contra Italia el 9 de noviembre (AEDT).
«Estuve hablando con Joe (Schmidt) la semana pasada, y estaba intentando decirle que iría a entrenar durante la semana del partido contra Inglaterra porque sé cuánto le gusta a Joe que los chicos estén en el equipo entrenando», dijo Ikitau.
«Él simplemente dijo ‘no, amigo, tómate la semana libre y te tendremos para la semana de Italia.
«Así que voy a escuchar al jefe y ver cómo va la cosa. Basándonos en el Rugby Championship, obviamente decepcionados con los dos últimos partidos (derrotas contra Nueva Zelanda), pero vamos en la dirección correcta».
