Scottie Scheffler Conquista el PGA Championship: De la Cárcel a la Gloria en un Año
Un año y un día después de que su foto policial fuera la imagen más comentada del PGA Championship, Scottie Scheffler levantó el trofeo Wanamaker ante la mirada de todos el domingo. El número uno del mundo logró su tercer major en el Quail Hollow Club.
Scheffler firmó una tarjeta de 70 golpes en la ronda final del 107º PGA Championship, asegurando una victoria por cinco golpes sobre Harris English, Bryson DeChambeau y Davis Riley. Lo que parecía inevitable al inicio del día, se tambaleó brevemente cuando Scheffler llegó al hoyo 9 y empató con el español Jon Rahm en una tarde calurosa y húmeda en Carolina del Norte.
Sin embargo, Scheffler aceleró en los últimos nueve hoyos, como ha hecho tantas veces antes, mientras Rahm sufría en el «Green Mile», la peligrosa sección final de tres hoyos de Quail Hollow.
En tan solo 366 días, la historia de Scheffler pasó de estar esposado en un coche de policía a añadir el trofeo Wanamaker a una carrera ya impresionante, que incluye dos chaquetas verdes del Masters.
Scheffler se unió a Seve Ballesteros como los únicos golfistas en los últimos 100 años en ganar cada uno de sus primeros tres majors por más de tres golpes. Ganó el Masters de 2022 por tres golpes sobre Rory McIlroy y el Masters de 2024 por cuatro sobre Ludvig Åberg.
Esta fue la 15ª victoria de Scheffler, de 28 años, en el PGA Tour. Desde la Segunda Guerra Mundial, solo otros dos golfistas han ganado 15 veces en el tour y han conseguido tres majors antes de los 29 años: Jack Nicklaus y Tiger Woods.
Después de desperdiciar una ventaja de tres golpes, Scheffler la recuperó con un putt de birdie de 9 pies en el hoyo 10. Se puso dos golpes por delante con un putt de 7 pies en el hoyo 14, y luego lideró por tres cuando Rahm hizo su primer bogey de la ronda en el hoyo 16.
Otro birdie en el hoyo 15 le dio a Scheffler una ventaja de cuatro golpes al entrar en el «Green Mile». Esa ventaja creció a cinco antes de llegar al green del hoyo 16.
Rahm estaba empatado con Scheffler en 9 bajo par después de su hoyo 12. Tuvo buenas oportunidades de birdie en los hoyos 13 y 14, pero falló ambos. Después de hacer el par en el hoyo 15, Rahm envió su golpe de salida en el hoyo 16, un par 4, muy a la izquierda, lo que le llevó a un bogey.
En el hoyo 17, un par 3, su golpe de salida rebotó fuera del green y cayó al agua, resultando en un doble bogey 5. En el último hoyo, golpeó su drive en el arroyo del lado izquierdo, lo que llevó a otro doble bogey. Terminó con cinco sobre par en sus últimos tres hoyos y empató en el octavo puesto con 4 bajo par.
Scheffler comenzó el día con una ventaja de tres golpes, pero al llegar al hoyo 9 con un 2-sobre-par 37, su ventaja se había reducido a uno sobre Rahm, quien logró birdies en los hoyos 8 y 10 para acercarse.
Rahm, que comenzó la ronda cinco golpes por detrás de Scheffler, empató en el liderato con otro birdie en el hoyo 11, un par 4. Rahm tuvo problemas con sus salidas, acertando solo dos de las primeras 10 calles, pero solo necesitó 13 putts en los primeros 11 hoyos. Tuvo un juego corto brillante cuando falló el green y evitó bogeys.
La situación para Scheffler era muy diferente a la del PGA Championship del año pasado en el Valhalla Golf Club en Louisville, Kentucky.
El 17 de mayo de 2024, Scheffler se encontró en la parte trasera de un coche de policía después de que un oficial de la Policía Metropolitana de Louisville dijera que el golfista desobedeció su orden de detenerse e intentó conducir alrededor de la escena de un accidente en una mediana. El tráfico fuera del campo de golf se había detenido después de que un hombre fuera atropellado y muerto por un autobús alrededor de las 5 a.m. ET.
Un informe de arresto decía que el detective Bryan Gillis fue arrastrado «al suelo» y sufrió «dolor, hinchazón y abrasiones en su muñeca izquierda» después de que el coche de Scheffler «acelerara hacia adelante».
Scheffler enfrentó cargos de asalto en segundo grado a un oficial de policía, daños criminales en tercer grado, conducción imprudente e ignorar las señales de tráfico de un oficial que dirigía el tráfico. El cargo de asalto era un delito grave; los otros eran delitos menores.
Doce días después del arresto de Scheffler, el fiscal del condado de Jefferson, Mike O’Connell, retiró los cargos contra Scheffler. O’Connell dijo que la caracterización de Scheffler de que el incidente fue un «gran malentendido» fue corroborada por la evidencia.
Antes del PGA Championship del año pasado, Scheffler había ganado cuatro de sus últimas cinco participaciones, incluida su segunda victoria en el Masters ese abril. Después de ser fichado en un centro de detención del centro de la ciudad, fue puesto en libertad bajo fianza menos de una hora y media antes de su hora de salida de la segunda ronda.
De alguna manera, Scheffler logró una tarjeta de 66 golpes, cinco bajo par, ese día. Cayó a un 73, dos sobre par, en la tercera ronda, lo que lo sacó de la contienda. Se recuperó con un 65 el domingo y empató en el octavo lugar con 13 bajo par, ocho golpes por detrás del ganador Xander Schauffele.
