Shane van Gisbergen Domina en Charlotte; Joey Logano Avanza en un Final de Infarto
En una demostración de poderío, Shane van Gisbergen conquistó su quinta victoria consecutiva en circuitos de carretera y calle, esta vez en el Charlotte Motor Speedway. La carrera del domingo fue testigo de un emocionante duelo, donde Joey Logano, el actual campeón de la Copa, aseguró su pase a la tercera ronda de los playoffs de NASCAR en una competencia llena de drama.
Logano se vio envuelto en una intensa batalla con Ross Chastain, quien se encontraba en la cuerda floja y al borde de la eliminación. La situación se mantuvo tensa hasta el último momento, con Logano luchando por mantener un ritmo suficiente en el circuito híbrido de Charlotte.
Chastain parecía tener la ventaja sobre Logano, pero un incidente en la última vuelta con Denny Hamlin cambió el rumbo. El choque envió a Chastain a girar, cruzando la línea de meta en la posición 21, solo un lugar detrás de Logano.
No sabía nada de lo que estaba pasando en esa última vuelta, no estaba muy bien. Vi a (Chastain) y no sabía nada de lo que estaba pasando. No lo sabía. Pensé que estaba compitiendo por el puesto 18. Desearía haber sabido para poder estar preparado o tomar una decisión diferente.
Denny Hamlin
Después de la carrera, el grupo de competidores se redujo de 12 a ocho. La suerte de Logano parecía incierta, pero la atención se centró en la posibilidad de que un piloto en zona de eliminación lograra avanzar, solo si van Gisbergen no ganaba.
Kyle Larson y Christopher Bell representaron serios desafíos para van Gisbergen, pero el piloto neozelandés se impuso tras un enfrentamiento con Larson en las últimas vueltas, asegurando la primera posición y la victoria final.
Este resultado eliminó las aspiraciones de Tyler Reddick, Bubba Wallace y Austin Cindric de avanzar en los playoffs. Mientras tanto, Chastain, de Trackhouse Racing, mantuvo la esperanza hasta el final, aunque Logano no logró que su Ford de Penske rindiera lo suficiente para asegurar su puesto.
Todos me decían lo cerca que iba a estar. Todavía estamos dentro. Todavía estamos vivos, baby. Sabía que estábamos a un punto y que íbamos a empatar al final y que Ross iba a hacer lo que fuera necesario para que sucediera. Si quieres drama, los playoffs lo traen cada vez. Qué final tan entretenido. Todavía tenemos una oportunidad.
Joey Logano
El destino de Logano recordó al año anterior, cuando, después de ser eliminado en Charlotte, se enteró horas después de que Alex Bowman fuera descalificado, lo que le permitió regresar y ganar el campeonato de la Copa. Logano realizó una parada tardía en boxes para cambiar neumáticos, a diferencia de Chastain, quien se vio obligado a competir en las últimas vueltas con neumáticos desgastados.
Errores no forzados, es terrible. Es desgarrador para casi 200 empleados de Trackhouse. No es aceptable, simplemente inaceptable. Llegar aquí y fracasar es un sentimiento terrible. Me despertaré mañana y volveré al trabajo.
Ross Chastain
Los ocho pilotos que avanzan a la tercera ronda de los playoffs son Ryan Blaney y Joey Logano de Penske, Chase Elliott, Kyle Larson y William Byron de Hendrick Motorsports, Denny Hamlin, Christopher Bell y Chase Briscoe de Joe Gibbs Racing.
Chastain, Cindric, Reddick y Wallace fueron eliminados, lo que significó el fin de la contienda por el título para los coches propiedad de Michael Jordan.
