CHARLOTTE, N.C. – El corredor de los Carolina Panthers, Rico Dowdle, no dudó al responder sobre el mensaje que envió a los Dallas Cowboys tras la victoria 30-27 en el Bank of America Stadium. «No estaban preparados», afirmó Dowdle.
Dowdle tuvo un partido excepcional, acumulando 239 yardas totales, un récord personal contra el equipo que decidió no renovar su contrato después de la temporada 2024. Este logro lo convierte en el séptimo jugador en la historia de la NFL en registrar al menos 230 yardas en juegos consecutivos.
Sus 473 yardas en los últimos dos juegos superan el récord del equipo de 416, establecido por Christian McCaffrey, y ayudaron a Carolina a alcanzar el .500 por primera vez desde la Semana 10 de 2021.
El desempeño de Dowdle ha abierto el debate sobre quién será el titular cuando Chuba Hubbard regrese de una lesión en la pantorrilla. El entrenador Dave Canales comentó que Dowdle está haciendo un gran trabajo y será una pieza clave en el equipo.
Los Cowboys, con una defensa que ha tenido dificultades, no pudieron contener a Dowdle desde el principio. Dowdle logró 21 yardas terrestres en sus primeras dos carreras y atrapó un pase de 13 yardas, preparando un gol de campo. Marcó un touchdown de 36 yardas con un pase de Bryce Young.
Para asegurar la victoria, los Panthers necesitaron un gol de campo de 33 yardas de Ryan Fitzgerald.
«Definitivamente», dijo Dowdle, quien pasó sus primeros cinco años en Dallas. «Quería ganar. Es algo importante para mí y para la organización. Hay que seguir construyendo».
Rico Dowdle
Dowdle admitió que el juego fue «un poco personal» después de que los Cowboys no cumplieran con sus demandas financieras tras su temporada de 1,000 yardas terrestres. Bryce Young, sonrió al ser preguntado si notó que el juego significaba más para Dowdle: «Sí, por supuesto. Rico es un competidor. Queríamos apoyarlo. Es nuestro hermano».
Dowdle estuvo a 17 yardas terrestres de convertirse en el quinto jugador desde 1970 en tener 200 yardas en juegos consecutivos. Sus 230 yardas en juegos consecutivos lo colocan junto a leyendas. «Ser parte de la historia es especial», dijo Dowdle.
Dowdle asumió la responsabilidad por un balón suelto después de un pase lateral de Xavier Legette. Su desempeño podría asegurar su lugar como titular, algo que pocos anticiparon cuando firmó un contrato de un año por $3 millones.
El mariscal de campo de los Cowboys, Dak Prescott, reconoció que Dowdle tuvo la última palabra.
