En un encuentro marcado por la tensión, los Detroit Lions se enfrentaron a los Kansas City Chiefs en el Arrowhead Stadium, culminando en un incidente que empañó el resultado del partido. El safety de los Lions, Brian Branch, protagonizó un altercado con el receptor abierto de los Chiefs, JuJu Smith-Schuster, desatando una breve pelea entre ambos equipos.
Tras la victoria de los Chiefs con un marcador de 30-17 el domingo por la noche, el quarterback de los Chiefs, Patrick Mahomes, intentó un gesto de saludo con Branch, pero este último lo ignoró. Smith-Schuster reaccionó ante la acción, acercándose a Branch y dirigiéndole unas palabras.
La respuesta de Branch fue un golpe en la careta de Smith-Schuster, enviándolo al suelo. «Fue algo infantil, pero estoy cansado de que la gente haga cosas entre jugadas y los árbitros no lo vean», declaró Branch. «Me estaban tratando de intimidar. Nunca debí hacerlo. Fue infantil».
Smith-Schuster se levantó y persiguió a Branch, quien había jugado a pesar de una lesión en el tobillo. El corredor de los Chiefs, Isiah Pacheco, intentó intervenir, pero Branch logró quitarle el casco a Smith-Schuster, lo que provocó que varios jugadores de ambos equipos se involucraran en la pelea.
Es un gran jugador y es muy importante para su equipo. Después del partido, esperaba darle la mano y decirle: ‘Buen partido’. Pero lanzó un golpe.
JuJu Smith-Schuster
Branch explicó que Smith-Schuster lo bloqueó por la espalda cerca del final del juego sin que los árbitros reaccionaran. «Pude haber salido lastimado por esa jugada», dijo Branch. «De todas formas, no debí hacerlo».
Al preguntarle qué creía que había provocado la reacción de Branch, Smith-Schuster respondió: «Simplemente lo estaba bloqueando». «Solo estoy haciendo mi trabajo», añadió Smith-Schuster. «Juego entre los silbatos».
Los entrenadores y jugadores finalmente separaron a las partes y abandonaron el campo. Branch podría enfrentar una multa considerable, e incluso una suspensión, dado que ya fue sancionado con una multa anterior.
Amo a Brian Branch, pero lo que hizo es inexcusable y no será aceptado aquí. No es lo que hacemos. No es lo que somos. Me disculpé con el entrenador Reid y con los Chiefs, y con Smith-Schuster. Eso no está bien. Eso no es lo que hacemos aquí. No va a estar bien. Él lo sabe. Nuestro equipo lo sabe. Eso no es lo que hacemos.
Dan Campbell, entrenador de los Lions
Smith-Schuster sufrió una hemorragia nasal. «El tipo se acercó y golpeó a JuJu sin ninguna razón aparente», dijo Reid. «Eso es duro, e hizo bastante daño en la nariz de JuJu».
El veterano liniero defensivo de los Lions, DJ Reader, planea hablar con Branch una vez que las emociones del domingo se calmen.
La derrota interrumpió la racha de cuatro victorias consecutivas de Detroit, que buscaba ganar dos juegos seguidos en el Arrowhead Stadium. Los Lions permitieron 355 yardas totales de ofensiva y no lograron realizar las paradas necesarias en el último cuarto.
Jared Goff terminó con 203 yardas por pase, con touchdowns para Jameson Williams y Sam LaPorta. Amon-Ra St. Brown fue limitado a 45 yardas recibidas, y Jahmyr Gibbs necesitó 17 acarreos para 65 yardas.
Ese es un equipo físico, y tienen una mentalidad con la que vienen a jugar, y vamos a igualar esa mentalidad. No tenemos miedo de enfrentarnos a nadie. Esa es la mentalidad que el entrenador Reid trae cada día, e igualaremos la intensidad de cualquiera que pise ese campo.
Patrick Mahomes
