KANSAS CITY, Kan. – Tras un incidente entre compañeros de equipo, la calma parece haber regresado a Joe Gibbs Racing. Denny Hamlin y Ty Gibbs protagonizaron un choque en la pista, cuando Hamlin chocó a Gibbs por no cederle el paso en New Hampshire.
Hamlin, quien está en los playoffs, busca su primer campeonato de la Copa Series, mientras que Gibbs, nieto del dueño del equipo Joe Gibbs, no es elegible para el título. Después del contacto en la pista, Hamlin preguntó por la radio de su equipo si la organización tenía miedo de dar órdenes de equipo al joven piloto de 22 años.
Hamlin declaró el sábado, un día antes de la carrera en Kansas Speedway, que todas las partes tuvieron la oportunidad de expresar sus opiniones en la reunión de competición de la semana. El tres veces campeón de Daytona 500 se negó a dar más detalles, pero admitió que, al sacar a Gibbs de su camino, «Definitivamente me enojé demasiado y fue demasiado lejos de mi parte».
Hay cosas que debería haber hecho de manera diferente.
Denny Hamlin
El compañero de equipo de JGR, Christopher Bell, dijo que el mensaje fue claro y que ni siquiera necesitaba ser pronunciado sobre cómo los pilotos de Toyota deberían correr entre ellos en este momento del año. Quedan seis carreras para coronar al campeón de la Copa.
No deberíamos chocar entre nosotros. Eso fue muy claro y claramente incorrecto y espero que no vuelva a suceder. Creo que ya estaba claro para nosotros antes, y solo necesitamos respetarnos mutuamente.
Christopher Bell
Mientras tanto, el piloto de JGR, Chase Briscoe, ganó su séptima pole del año para liderar la parrilla el domingo en Kansas. Comenzará junto a Hamlin. Las siete poles de Briscoe son la mayor cantidad en una sola temporada desde Kyle Busch en 2017.
Briscoe y Hamlin probablemente correrán limpiamente al principio, lo cual, según el piloto de Hendrick Motorsports, Kyle Larson, es lo correcto. Gibbs estaba compitiendo demasiado duro con un contendiente al título, que resulta ser su compañero de equipo, demasiado pronto en la carrera de la semana pasada.
Creo que al final, si estás compitiendo por una victoria, estás compitiendo por una victoria. Nunca renunciarás a una victoria en la Copa Series por un compañero de equipo. Pero creo que si estás corriendo en la mitad del pelotón en una etapa, sí, esa expectativa debería ser seguida.
Kyle Larson
Larson dijo que las expectativas de cómo los pilotos de Hendrick deberían correr entre sí están claramente definidas y se evidencian en la pista cada semana.
Creo que siempre estás buscando lo que puedes hacer para facilitar un poco las cosas a tus compañeros de equipo. Probablemente la televisión ni siquiera vea el trabajo en equipo que sucede, pero la semana pasada, Alex Bowman me dio muchos respiros al final de la primera etapa. Lo pasé, y luego estaba empezando a morir. Podría haberme pasado fácilmente, pero se quedó allí. Así que son pequeñas cosas como esa donde creo que Denny probablemente esperaba eso, ya que cada equipo que tiene varios autos ha tenido una conversación sobre esas expectativas. Así que, seguro, pude ver la frustración de Denny. Estoy seguro de que tuvieron muchas conversaciones esta semana, así que esperaría que fuera mucho mejor.
Kyle Larson
