Fever Comienzan la Temporada con una Victoria Aplastante sobre Sky, Marcada por un Triple-Doble de Clark y un Encuentro Caliente
Indianapolis – Las Indiana Fever iniciaron su temporada con una victoria contundente sobre las Chicago Sky el sábado, destacada por un triple-doble de Caitlin Clark, un hito en la carrera de la nueva incorporación de las Fever, DeWanna Bonner, y un altercado entre Clark y Angel Reese de las Sky. Un inicio de temporada lleno de emociones.
El Gainbridge Fieldhouse se llenó con 17,274 fanáticos para presenciar la victoria de las Fever sobre las Sky por 93-58, igualando la segunda mayor diferencia de puntos en la historia de la franquicia. Clark, la Novata del Año de la temporada pasada y seleccionada en el primer equipo All-WNBA, logró su tercer triple-doble como jugadora de la WNBA, tras haber conseguido 17 en la universidad con Iowa. Acumuló 20 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias, además de 4 bloqueos.
Sin embargo, gran parte de la atención se centró en una secuencia del tercer cuarto. Clark, intentando evitar un fácil lanzamiento de Reese, trató de quitarle el balón y fue sancionada con una falta. Reese cayó al suelo y luego se levantó para encarar a Clark, quien se alejó.
Aliyah Boston, de Indiana, tratando de separar a las dos jugadoras, recibió una falta técnica, de la cual se enteró después del partido al ser consultada por los medios.
Boston, que finalizó con 19 puntos, 13 rebotes y 5 bloqueos, expresó su asombro por la técnica. Clark le dijo: «Lo recibí por ti, no te preocupes», refiriéndose a la multa de $200.
Respecto al incidente en general – la falta de Clark fue calificada como flagrante 1 – Clark afirmó que estaba jugando el balón, lo cual fue confirmado por las repeticiones.
«No hagamos de esto algo que no es», dijo Clark. «No estoy segura de lo que los árbitros vieron para elevarla; eso queda a su discreción después de ver lo que sucedió inicialmente durante la jugada y lo que sucedió después.»
Caitlin Clark
El jefe de equipo arbitral, Roy Gulbeyan, explicó la justificación de los oficiales después del partido.
«La falta [de] Clark cumplió con los criterios para flagrante 1, por el movimiento, el impacto y el seguimiento de la extensión de la mano izquierda hacia la espalda de Reese, lo cual se considera no una jugada legítima de baloncesto y, por lo tanto, contacto innecesario. Después de la falta, hubo una técnica por provocación física a Boston y una técnica verbal a Reese, que se compensaron».
En una breve conferencia de prensa posterior al partido de las Sky, Reese, quien anotó 12 puntos y 17 rebotes, dijo sobre la falta: «Jugada de baloncesto. Los árbitros lo hicieron bien. Sigamos adelante».
La rivalidad entre Clark y Reese ha capturado la atención de los fanáticos desde el final de la NCAA en 2023, donde el equipo de LSU de Reese venció al equipo de Iowa de Clark. Clark fue la primera selección en el draft de 2024 y Reese la número 7.
Las Fever y las Sky se enfrentarán cinco veces durante la temporada regular; su próximo encuentro será el 7 de junio en el United Center de Chicago.
Stephanie White, de Indiana, que inicia su segundo período como entrenadora de las Fever, se mostró satisfecha con el desempeño defensivo de su equipo y la química demostrada antes y después del incidente entre Reese y Clark.
Una de las veteranas de las Fever es Bonner, quien es nueva en Indiana esta temporada pero está en su decimosexto año en la WNBA. Bonner anotó 7 puntos el sábado y ascendió al tercer lugar de todos los tiempos en anotación de la liga (7,489), detrás de la destacada retirada Diana Taurasi (10,646) y Tina Charles de Connecticut (7,696).
Bonner y Alysha Clark de Seattle son las jugadoras activas de mayor edad en la WNBA, ambas con 37 años. Bonner comentó que el ambiente en el estadio el sábado y el apoyo de los fanáticos de las Fever hicieron que fuera especial para ella, junto con la presencia de sus hijas gemelas en el juego.
«Definitivamente un día de apertura perfecto», dijo Bonner, quien firmó con Indiana como agente libre después de jugar anteriormente en Connecticut y Phoenix, donde ganó dos campeonatos con Taurasi en 2009 y 2014. «Jugar frente a esa multitud… cuando salí, pensé, ‘Oh, Dios mío’. Creo que estaba un poco en shock. Me siento honrada.»
Clark está solo en su segunda temporada y Boston, también primera selección, en su tercera. Ambas han contribuido a revitalizar la franquicia. Junto con la escolta Kelsey Mitchell, lograron que las Fever volvieran a los playoffs por primera vez desde 2016 el año pasado, lo que ayudó al equipo a atraer agentes libres como Bonner y Natasha Howard, quien anotó 15 puntos el sábado junto con Mitchell.
«Esta es una gran primera victoria, pero nos quedan 43 partidos más», dijo Boston. «Así que para nosotros, se trata de asegurarnos de concentrarnos, volver a ver el partido y analizar en qué necesitamos trabajar.»
